La quenette (Melicoccus bijugatus) est un fruit exotique originaire de Colombie qui ressemble étrangement à un mini citron vert. Localement, on l’affuble de différents noms tels que Mamoncillo, en espagnol, kénèt dans les Antilles, etc.

Le quenettier est aujourd’hui cultivé dans toute la partie nord de l’Amérique du sud et dans les Caraïbes, ce qui ne l’empêche pas de résister à la fois aux petites gelées (-5°C) comme aux périodes de sécheresse.

Avec ses branches étalées, le quenettier forme un bel arbre au large tronc, qui atteint 15m voire davantage avec le temps, mais sa croissance est lente. Il porte des feuilles caduques elliptique mesurant jusqu’à 12cm de long, alternes, opposées, lustrées.

Les fleurs blanches sont réunies en panicules terminales et sont très parfumées ainsi que particulièrement mellifères. L’arbre étant dioïque, toutes les fleurs ne donneront pas des fruits.

Elles forment des fruits ronds à légèrement allongés, qui sont des drupes de 2 à 3cm de diamètre, avec une peau lisse, fine, coriace, verte devenant plus brillante au fur et à mesure de sa maturité. La peau s’enlève facilement mais ensuite, la pulpe adhère beaucoup au gros noyau central. La pulpe de couleur saumonée se consomme, elle est juteuse, un peu astringente mais sucrée et acidulée avec une texture translucide un peu gélatineuse. Avec ses 60kcal/100g, la quenette est riche en fibres, en fer, calcium et phosphore.

En Amérique du sud, la quenette est utilisée pour ses propriétés médicinales : les amandes des graines grillées sont administrées contre la diarrhée tandis que la décoction de feuilles sert à soulager les douleurs intestinales.

• Famille : Sapindacées
• Type : fruit exotique
• Origine : Colombie
• Couleur : fleurs blanches
• Semis : oui
• Bouture : non
• Plantation : printemps
• Floraison : avril à juin
• Récolte : juin à septembre
• Hauteur : 15 m voire jusqu’à 30 m

Sol et exposition idéals pour le quenettier

Le quenettier se cultive en zone tropicale dans un sol profond et calcaire.

Date de semis et de plantation du quenettier

Le quenettier se multiplie par semis des graines, d’ailleurs le semis spontané est assez courant dans son milieu d’origine. Ne soyez pas pressé, il faudra attendre 10 ans avant de voir se développer ses premières fleurs !

Mieux vaut prévoir la plantation de l’arbre au printemps.

Conseil d’entretien et de culture du quenettier

Peu exigeant, le quenettier peut supporter à la fois des épisodes de sécheresse ainsi que des faibles périodes de gel.

Récolte, conservation et utilisation de la quenette

La quenette se récolte lorsque la peau verte est bien brillante. Elle se consomme fraiche après avoir enlevé la peau. Cuite, la pulpe de la quenette permet de faire confiture, sirop et jus, tandis que les amandes de ses graines grillées sont grignotées.

Maladies, ravageurs et parasites du quenettier

Le quenettier est sensible aux attaques d’un champignon qui entraine la pourriture des racines, ainsi qu’aux ravages d’une mouche, l’aleurode noir des agrumes.

Emplacement et association favorable du quenettier

C’est un arbre qui se cultive uniquement en zone tropicale.

Espèces et variétés de Melicoccus

Le genre Melicoccus ne compte que 2 à 3 espèces parmi lesquelles, outre la quenette (Melicoccus bijugatus), il existe le Motoyoé ou Yva Povo (Melicoccus lepidopetalus) qui pousse surtout en Bolivie, au Paraguay et en Argentine et qui se consomme comme un fruit frais…