Presque toutes les femmes enceintes sont exposées à des produits chimiques provenant des plastiques, des produits de nettoyage, des vêtements et d’autres articles ménagers qui, selon les scientifiques, peuvent les exposer à un risque accru de cancer et nuire au développement de leur bébé.

Des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco ont testé des échantillons d’urine de 171 femmes et ont découvert que presque toutes contenaient de la mélamine et son sous-produit, l’acide cyanurique, qui peut provenir de pots, de plastiques, de comptoirs de cuisine et de pesticides.

La grande majorité avait également été exposée à des amines aromatiques couramment lessivées dans le milieu environnant à partir de teintures et de pigments pour vêtements.

Le Dr Tracey Woodruff, une gynécologue qui a dirigé l’étude, a déclaré que la présence de produits chimiques était une « préoccupation sérieuse », ajoutant à DailyMail.com qu’elle craignait qu’ils n’aient un impact pire lorsqu’ils sont mélangés.

Les produits chimiques sont courants, ce qui rend pratiquement impossible de les éviter, mais Woodruff a déclaré que l’exposition pourrait être réduite en achetant moins de fruits et légumes emballés dans du plastique.

Il n’y a pas de surveillance régulière de ces produits chimiques, mais la Food and Drug Administration (FDA) affirme qu’il est sécuritaire d’être exposé à la mélamine en dessous de 0,06 mg par mg par deux livres de poids corporel. L’Organisation mondiale de la santé affirme qu’il est sans danger jusqu’à 0,2 mg.

Dans l’étude – publiée aujourd’hui dans la revue à comité de lecture Chimiosphère — les scientifiques ont recruté 171 femmes enceintes à partir d’une enquête nationale.

Ils avaient environ 29 ans en moyenne et la majorité étaient hispaniques (40%) ou blancs (34%) des États-Unis.

Environ 68% étaient mariés ou vivaient avec un partenaire, tandis que 46% avaient obtenu au moins un baccalauréat.

Chacune a donné au moins 14 échantillons d’urine depuis la date de grossesse de 2008 jusqu’à la fin de l’étude en 2020.

Les résultats ont montré que 170 avaient de la mélamine présente dans leurs échantillons tandis que toutes les femmes avaient de l’acide cyanurique.

Presque toutes les femmes avaient également trois des 13 amines aromatiques étudiées dans leurs échantillons d’urine. Il s’agissait de l’aniline, de la méthylènedianiline et de l’ortho/méta-toluidine.

Mais ils étaient présents à de très faibles concentrations. L’acide cyanurique était présent à 27 nanogrammes (ng) par ml en moyenne, tandis que la mélamine était à 1,6 ng/ml.

C’était bien en deçà du niveau de préoccupation de l’OMS, à 0,2 mg pour la mélamine, soit 125 000 fois moins.

Mais Tuffman a déclaré à DailyMail.com qu’une enquête plus approfondie était nécessaire sur les produits chimiques fabriqués industriellement.

Elle a déclaré: «Ces produits chimiques sont très préoccupants en raison de leurs liens avec le cancer et la toxicité pour le développement, mais ne sont pas systématiquement surveillés aux États-Unis.

«L’une des raisons pour lesquelles nous sommes préoccupés est que les expositions multiples à ces produits chimiques et leur mélange pourraient avoir des risques plus élevés.

‘L’autre est ces incidents d’empoisonnement [such as in 2008 when six children died].’

«Ce que nous constatons, c’est que presque toutes les femmes avaient des niveaux mesurables de ces produits chimiques. Ils ne représentent peut-être pas un grand risque, mais ils pourraient être importants… et ils apparaissent à un stade très critique du développement.

Elle a appelé à davantage de financement pour enquêter sur l’impact des produits chimiques sur les personnes, affirmant que peu de travail a été fait à ce jour.

La mélamine est particulièrement préoccupante après son lien avec la mort de six bébés en 2008.

Il est couramment utilisé dans les plastiques, ce qui signifie qu’il devient déjà omniprésent car ceux-ci se décomposent dans l’environnement en microplastiques.

On craint déjà que le produit chimique soit à des concentrations élevées ou soit placé dans un micro-ondes où il réagit avec les ondes. Les responsables de la santé disent de n’utiliser que des pots pour micro-ondes portant la mention « compatible avec les micro-ondes ».

Il a été ajouté au lait pour augmenter la teneur en protéines, mais a fini par rendre 300 000 malades et a causé plusieurs problèmes rénaux graves. Elle est notamment liée au développement de calculs rénaux.

D’autres inquiétudes ont été soulevées l’année précédente lorsqu’il a également été ajouté à la nourriture pour animaux de compagnie, entraînant la mort de plus de 100 animaux et 500 cas d’insuffisance rénale.

Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour établir les risques liés à l’acide cyanurique – présent dans certains pesticides et dans les piscines pour faire durer le chlore plus longtemps – et aux amines aromatiques.

Tuffman a expliqué que les scientifiques avaient décidé de mener l’étude après avoir découvert qu’il n’y avait « essentiellement aucune information » sur les produits chimiques dans les bibliothèques nationales malgré leur diffusion.

Ils surveillent actuellement 5 000 femmes enceintes pour voir si elles ont également été exposées aux produits chimiques et en quelles quantités. Les résultats sont attendus au début de l’année prochaine.

Elle a ajouté: « C’est le genre d’études dans lesquelles il est si important d’investir car nous devons comprendre tous ces produits chimiques que nous utilisons. »

«Nous n’avons pas assez d’informations sur leurs effets sur la santé. Cela souligne à quel point nous devons le savoir en priorité avant que les gens ne commencent à tomber malades.