Plus de trois décennies de recherche scientifique suggèrent que dire à plusieurs reprises aux enfants qu’ils sont particulièrement intelligents ou talentueux les rend vulnérables à l’échec et craint les défis.

Les enfants élevés de cette façon développent une croyance implicite que l’intelligence est innée et fixe, ce qui fait que l’effort d’apprendre semble moins important que de paraître intelligent; les défis, les erreurs et les efforts deviennent des menaces pour leur ego plutôt que des opportunités de s’améliorer.

Cependant, apprendre aux enfants à avoir une «mentalité de croissance», qui encourage l’effort plutôt que l’intelligence ou le talent, les aide à devenir des élèves très performants à l’école et dans la vie. Il en résulte des enfants «axés sur la maîtrise» qui ont tendance à penser que l’intelligence est malléable et peut être développée par l’éducation et le travail acharné.

Cela peut être fait en racontant des histoires sur les réalisations qui résultent d’un travail acharné. Parler des génies des mathématiques qui sont nés de cette façon place les élèves dans un état d’esprit fixe, mais les descriptions de grands mathématiciens qui ont développé des compétences étonnantes au fil du temps créent un état d’esprit de croissance.

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