Il existe une très large gamme de produits alimentaires pour chats. Difficile donc de faire son choix. S’il est possible de choisir des croquettes adaptées à l’âge de son matou, à sa taille, à sa stérilisation éventuelle, à son poids ou encore à ses fragilités en matière de santé, il existe également une alimentation conçue pour répondre aux besoins de sa race. Néanmoins, est-il utile de faire ce choix et d’investir dans une alimentation dédiée à la race de son petit minet ? Quels sont les grands principes à respecter en matière de nourriture féline ? Nos réponses dans ce dossier.
Nourrir son chat en fonction de sa race
De nos jours, l’alimentation pour chat se décline en de multiples gammes de produits conçus en fonction de l’âge du matou, de son poids, de sa santé, de son éventuelle castration ou stérilisation ou encore de sa race. Si adapter les croquettes de son petit compagnon à certaines de ses caractéristiques – notamment son âge – est indispensable, la question se pose quant à l’utilité d’adapter celles-ci à sa race.
Les races de chat, une apparition relativement récente
Les races de chats que nous connaissons aujourd’hui sont issues du chat sauvage d’Afrique, bien qu’il convienne de distinguer celles qui sont le fruit de races naturellement apparues et celles qui ont été créées par l’homme par le biais d’élevage et de croisements.
C’est pour éliminer les rongeurs qui s’attaquaient aux récoltes que les premiers chats sauvages ont été domestiqués. Si les chiens étaient devenus les compagnons des hommes depuis plusieurs millénaires grâce aux multiples fonctions qu’ils sont capables de remplir, les chats ont été adoptés plus tardivement en raison du moindre intérêt que l’homme pouvait en tirer. Ces matous se sont néanmoins laissés peu à peu apprivoiser et sont devenus, au fil des siècles, des compagnons de vie à part entière.
Ces races de chats se sont peu à peu développées, en s’adaptant à leur environnement, aux conditions climatiques, etc. Ces races nées naturellement ont ainsi développé certaines spécificités qui leur sont propres, mais aussi certains traits de comportement et de caractère spécifiques, cette combinaison étant ainsi accompagnée de besoins particuliers, notamment en matière d’alimentation.
Adapter l’alimentation de son chat à sa race : quels avantages ?
On trouve de plus en plus d’alimentation spécifique dans le commerce, au sein des grandes surfaces, des animaleries et chez les vétérinaires. Croquettes pour chatons, pour chat sénior, pour chat adulte, pour chat adulte stérilisé, pour chat en surpoids, pour chat souffrant de troubles rénaux, pour chat à la digestion difficile et autres typologies sont depuis quelques années accompagnées des produits « spécial race ».
La composition de ces produits est spécifiquement conçue pour répondre aux besoins nutritionnels spécifiques d’une race donnée. Par exemple, elle permet de répondre à des besoins énergétiques plus importants pour une race qui a besoin de se dépenser plus fortement, ou au contraire plus faibles pour une race ayant tendance au surpoids ou à l’obésité. Elle permet également de prévenir l’apparition de certaines maladies (troubles urinaires, hépatiques, cutanés, osseux, cardiaques, musculaires, articulaires, etc.) chez des races qui y sont prédisposées.
L’alimentation « spéciale race » permet ainsi de répondre aux besoins d’un chat en fonction des caractéristiques de sa race. Néanmoins, il n’existe pas de produits conçus pour toutes les races existantes, mais uniquement pour certaines.
À noter cependant que ce type d’alimentation est relativement coûteux, sans pour autant répondre à tous les besoins du chat. En effet, si sa race le prédispose à certains besoins nutritionnels et à certaines maladies, chaque animal est unique et a des besoins qui lui sont spécifiques.
Bien nourrir son chat : comment s’y prendre ?
En matière d’alimentation féline, il existe tout un panel de produits qui permettent de répondre à une multitude de critères :
- l’alimentation pour chat en fonction de sa race ;
- l’alimentation pour chat en fonction de son âge ;
- l’alimentation pour chat en fonction de sa taille ;
- l’alimentation pour chat en fonction de son poids ;
- l’alimentation pour chat en fonction de son activité ;
- l’alimentation pour chat en fonction de son lieu de vie ;
- l’alimentation pour chat stérilisé ou non stérilisé ;
- l’alimentation pour chat en fonction de ses maladies ;
- l’alimentation pour chat à la digestion difficile.
Bien entendu, il est également possible de donner à son animal une alimentation maison à base de recettes préparées à base de produits frais.
Vous pouvez tout à fait nourrir votre matou en vous basant sur les caractéristiques précédemment évoquées (race, taille, âge, poids, etc.), mais il est avant tout impératif de respecter certains grands principes en matière d’alimentation féline afin de répondre à ses besoins nutritionnels.
Voici les quatre grands principes à suivre.
Alimentation maison ou alimentation industrielle
En matière d’alimentation pour chat, il est possible de choisir l’alimentation industrielle, sous forme de croquettes ou de pâtées, et l’alimentation maison.
- L’alimentation industrielle a pour grand avantage de répondre aux besoins nutritionnels du chat, à condition de choisir un produit de qualité. Il est ainsi bien plus simple d’adapter la nourriture de son petit compagnon à ses spécificités (stérilisation, race, taille, âge, maladies et sensibilités, etc.). Les croquettes industrielles sont à privilégier, car elles sont plus saines et plus digestes tout en contribuant à réduire la formation de plaque dentaire, mais les pâtées permettent d’hydrater plus facilement un matou qui a tendance à peu boire.
- L’alimentation maison du chat est constituée de recettes et de produits frais, de qualité et sains. Si cette alimentation séduit de plus en plus de maitres de chats, il est toutefois plus difficile de bien couvrir l’ensemble des besoins nutritionnels du matou. Par ailleurs, il faut veiller à éviter tout aliment toxique.
La qualité avant tout
Il est impératif d’offrir à votre chat une alimentation saine, équilibrée et de qualité. Achetez les croquettes de votre petit minet chez le vétérinaire ou dans une animalerie. Évitez les produits vendus en grande surface, car même s’ils sont aisément accessibles, moins onéreux et soi-disant dédiés aux besoins spécifiques des chats, il s’agit de produits de moindre qualité.
Les croquettes de haute qualité et les aliments bio pour chat sont plus onéreuses à l’achat, mais elles sont composées d’ingrédients de premier choix, plus sains et de meilleure qualité nutritionnelle. Elles sont ainsi plus rassasiantes, ce qui permet à votre chat d’en manger moins pour combler sa faim et répondre à ses besoins nutritionnels, et ainsi de mieux gérer son appétit – évitant ainsi le surpoids et l’obésité. En outre, les vitamines et les minéraux qui composent ces alimentations prémium sont mieux préservés, ce qui permet de mieux répondre à tous les besoins du chat et d’éviter les risques de carences et de maladies.
En conséquence, vous l’aurez compris, si ces croquettes coûtent plus cher à l’achat, votre animal en consomme moins pour se nourrir, ce qui les rend plus durables, et il est en meilleure santé. Vous pouvez ainsi réduire vos dépenses en achat de croquettes et vos dépenses en soins vétérinaires ! Vous veillez ainsi au bien-être de votre petit compagnon, à la beauté de son pelage et de sa peau et vous le protégez des nombreuses maladies très simplement. Une solution gagnant-gagnant !
Les quantités adaptées
Contrairement au chien, le chat est un animal grignoteur capable de se réguler seul. Il est donc préférable de lui laisser sa gamelle de croquettes à disposition tout au long de la journée, avec de l’eau fraiche et propre en permanence. Il pourra ainsi s’alimenter dès qu’il en ressent le besoin.
Servez-lui ses croquettes ou sa ration dans une gamelle propre, que vous nettoierez – dans la mesure du possible – quotidiennement. Installez-la dans un endroit tranquille, loin du bruit et des courants d’air.
Si votre matou a tendance à manger trop goulument, il se peut que son alimentation manque de qualité, soit inadaptée à ses besoins, insuffisante en quantité ou encore qu’il s’ennuie. Veillez à bien l’adapter à ses besoins pour éviter qu’il développe des troubles alimentaires et comportementaux.
S’adapter à l’évolution de la vie de son chat
S’il n’est pas indispensable d’adapter l’alimentation de votre matou en fonction de tous les critères existants – notamment des critères de races – il est en revanche vivement recommandé de suivre son âge.
En effet, le chaton sevré a besoin d’une alimentation ultra-nourrissante pour répondre à ses besoins nutritionnels importants et exigeants en période de croissance. Une alimentation spécifique doit donc lui être donnée, alimentation qui convient également à la chatte gestante afin que celle-ci puisse répondre aux besoins de ses petits et aux siens.
Le chat âgé a également d’autres besoins alimentaires afin de le préserver de certaines maladies et de l’affaiblissement de son système immunitaire. En outre, les croquettes pour chats séniors sont plus faciles à croquer pour leur dentition fragilisée et à digérer pour leur appareil digestif sensible.
Enfin, le chat adulte a également certains besoins en matière d’alimentation, qui ne sont pas ceux des chatons ni des chats âgés. Dans ce cas, vous pouvez envisager de répondre à ses besoins en vous basant sur d’autres critères (stérilisation, poids, taille, race, etc.).
À tout âge, il vous faut vous adapter aux besoins de votre petit compagnon et lui offrir une alimentation de qualité qui y réponde afin de préserver sa santé et son bien-être.
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