Au cas où vous oublieriez les bonbons à la menthe lors d’un premier rendez-vous, les scientifiques ont conçu un prototype d’appareil portable de la taille d’un pouce qui «renifle» rapidement la mauvaise haleine.
Créé par des experts en Corée du Sud, l’appareil détecte la présence de sulfure d’hydrogène (H2S) – le gaz qui rend mauvaise haleine.
Après avoir expiré dans l’appareil, la présence de H2S sur l’haleine peut être affichée sur une application pour smartphone d’accompagnement.
En plus d’un faux pas social, la mauvaise haleine est un signe d’avertissement naturel, indiquant potentiellement de graves problèmes dentaires.
L’image de l’article d’experts coréens montre comment l’appareil peut offrir une détection rapide du sulfure d’hydrogène dans l’haleine humaine
L’étude a été menée par des experts de Samsung Electronics et du Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) à Daejeon, en Corée du Sud.
« Surveillance continue du sulfure d’hydrogène (H2S) dans l’haleine humaine pour le diagnostic précoce de l’halitose [bad breath] est d’une grande importance pour la prévention des maladies dentaires », déclarent-ils dans leur article.
« Cette étude offre des possibilités de détection directe, hautement fiable et rapide du H2S dans l’haleine humaine réelle sans avoir besoin d’aucun équipement de collecte ou de filtrage. »
Le H2S est créé à l’intérieur du corps à petites doses – et est peut-être mieux connu pour transporter l’odeur torride des œufs pourris.
Le H2S et d’autres sous-produits soufrés nauséabonds sont excrétés sous forme de déchets par les bactéries sur la langue et sous la gencive.
Malheureusement pour les gens qui nous entourent, ils sont présents dans l’air que nous exhalons, ce qui rend une bonne hygiène bucco-dentaire cruciale lors d’un premier rendez-vous ou d’un entretien d’embauche pour lutter contre l’odeur.
Auparavant, certains appareils étaient capables de mesurer de petites quantités de H2S, mais ils nécessitaient que l’air expiré soit collecté et testé sur des instruments coûteux en laboratoire, ce qui n’est pas faisable pour les consommateurs.
Des études antérieures ont montré que lorsque certains oxydes métalliques réagissent avec des gaz contenant du soufre, leur conductivité électrique change.
Et lorsque les oxydes métalliques sont associés à des catalyseurs de métaux nobles, ils peuvent devenir plus sensibles et sélectifs.
Ainsi, pour développer un petit analyseur de mauvaise haleine en temps réel, l’équipe a voulu trouver la bonne combinaison de substances qui provoquerait la réponse la plus rapide et la plus forte au H2S dans l’air soufflé directement dessus.
Les chercheurs ont mélangé des nanoparticules de chlorure de sodium (un sel de métal alcalin) et de platine (un catalyseur de métal noble) avec du tungstène.
Ils ont ensuite électrofilé la solution en nanofibres qu’ils ont chauffées, convertissant le tungstène en sa forme d’oxyde métallique.
L’électrofilage est une méthode pour produire des fibres ultrafines mesurant aussi petit qu’un milliardième de mètre de diamètre (un nanomètre).
Lors des tests préliminaires, le composite fabriqué à partir de parties égales de chaque métal présentait la plus grande réactivité au sulfure d’hydrogène, que l’équipe a mesurée comme une forte diminution de la résistance électrique en moins de 30 secondes.
Bien que cette nanofibre ait réagi avec quelques gaz contenant du soufre, elle était la plus sensible au H2S.
Il a créé une réponse 9,5 et 2,7 fois supérieure à celle du sulfure de diméthyle ou du méthylmercaptan, respectivement, qui contiennent également du soufre.
En plus d’un faux pas social, la mauvaise haleine est un signe d’avertissement naturel, indiquant potentiellement de graves problèmes dentaires
Enfin, l’équipe a recouvert des électrodes d’or interdigitées avec les nanofibres et a combiné le capteur de gaz avec des capteurs d’humidité, de température et de pression dans leur petit prototype.
L’appareil a correctement identifié la mauvaise haleine dans 86 % des cas lorsque l’haleine des personnes était expirée directement dessus.
Bien que l’appareil n’ait pas encore été commercialisé, il pourrait être intégré à de très petits appareils tels que des porte-clés pour un autodiagnostic rapide et facile de la mauvaise haleine.
Le système est détaillé plus loin dans l’article de l’équipe, publié dans la revue ACS Nano.
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www.dailymail.co.uk
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