Se curer le nez peut augmenter le risque de démence, selon une étude.
Endommager l’intérieur des narines crée un raccourci permettant aux bactéries de s’infiltrer dans le sang et de se rendre directement au cerveau.
Les chercheurs ont examiné ce qui se passe lorsque le nerf qui relie le nez au cerveau est exposé à Chlamydia pneumoniae, un insecte normalement inoffensif qui cause des problèmes de sinus.
L’étude – sur des souris – a trouvé des niveaux détectables de bactéries dans le cerveau dans les 72 heures. En un mois, les rongeurs ont développé des touffes d’une plaque protéique liée à la maladie d’Alzheimer.
L’auteur principal de l’étude, le professeur James St John, de l’Université Griffith en Australie, a déclaré: «Nous sommes les premiers à montrer que Chlamydia pneumoniae peut monter directement dans le nez et dans le cerveau où elle peut déclencher des pathologies qui ressemblent à la maladie d’Alzheimer.
« Nous avons vu cela se produire dans un modèle de souris, et les preuves sont également potentiellement effrayantes pour les humains. »
Plus de 6 millions d’Américains souffrent de la maladie d’Alzheimer, 73 % des personnes atteintes de la maladie ayant plus de 75 ans.
Au Royaume-Uni, plus de 900 000 personnes ont un cas confirmé de démence – dont la maladie d’Alzheimer est la principale cause.
Les causes de la maladie d’Alzheimer sont encore inconnues, mais l’obésité, une mauvaise alimentation, la solitude et le manque de sommeil font partie des nombreux facteurs liés au mode de vie liés à la maladie.
Se curer le nez enlève le mucus et les poils, qui font partie du système de défense de l’organisme contre les bactéries et autres mauvais acteurs (photo d’archive)
Les chercheurs ont exposé des souris à Chlamydia pneumoniae via leur nerf olfactif pour voir si la bactérie se rendrait jusqu’au cerveau et quels effets elle aurait une fois là-bas.
Sur la photo : les nerfs périphériques et olfactifs des souris ont été infectés par la bactérie en quelques heures. À gauche, trois jours après le début de l’étude, les nerfs d’une souris du groupe témoin ne sont pas affectés. Sur la droite, il y a une infection visible (vert)
L’équipe de l’Université Griffith a exposé les rongeurs à Chlamydia pneumoniae par leur canal olfactif.
C’est la voie entre le cerveau et le nez – et le moyen le plus rapide pour un envahisseur de l’extérieur du corps d’entrer dans le système nerveux central.
Des amibes mangeuses de cerveau hautement mortelles, parmi d’autres bactéries dangereuses, pénètrent également dans le corps et causent des dommages par cette voie.
Les souris ont été choisies pour la recherche parce que leur système olfactif fonctionne et est structuré de la même manière que celui des humains.
Chlamydia pneumoniae est une bactérie courante qui provoque une pneumonie, des maux de gorge, une infection de l’oreille, une sinusite et d’autres problèmes liés aux sinus lorsqu’une personne est infectée.
Il peut se propager par des gouttelettes respiratoires et se déplacer d’un hôte à l’autre dans l’air.
Le corps a cependant des mécanismes intégrés pour empêcher les bactéries de pénétrer dans le cerveau, comme les poils et le mucus dans le nez qui servent de barrière naturelle.
Lorsqu’une personne se cure le nez, elle supprime certaines de ces défenses naturelles.
Le professeur St John, co-auteur de l’étude et directeur du centre de neurobiologie et de recherche sur les cellules souches de l’école, a ajouté :
« Se curer le nez et s’épiler les poils du nez n’est pas une bonne idée »
«Nous ne voulons pas endommager l’intérieur de notre nez et la cueillette et la cueillette peuvent le faire.
« Si vous endommagez la muqueuse du nez, vous pouvez augmenter le nombre de bactéries qui peuvent monter dans votre cerveau. »
Les résultats ont été publiés dans la revue Rapports scientifiques.
Dans l’étude, des souris qui avaient la bactérie implantée dans leurs nerfs olfactifs ont eu leur cerveau infecté dans les 72 heures.
Cela signifie que la bactérie a pu traverser la «barrière hémato-encéphalique» – la dernière défense immunitaire du système nerveux central du corps.
Les souris infectées ont également montré des dommages aux voies neuronales de leur cerveau qui pourraient affecter leur fonction cognitive, ainsi que le développement précoce de la maladie d’Alzheimer dans les 28 jours.
La formulation de plaques bêta-amyloïdes a également été détectée sur le cerveau des souris.
On pense que la bactérie déclenche la formation de toxines sur le cerveau.
L’une des principales théories sur le développement de la maladie d’Alzheimer est liée au développement de cette plaque.
Les amas bloquent et perturbent la communication entre les neurones et les autres fonctions cellulaires.
Les scientifiques du monde entier n’ont pas été en mesure de prouver que ces plaques sont au centre de la formation de la maladie.
Une étude clé de 2006 de l’Université du Minnesota liant les plaques à la maladie d’Alzheimer a également été retirée au cours de l’été après avoir révélé que les résultats avaient été trafiqués.
Pourtant, les chercheurs de l’Université Griffith espèrent avoir trouvé une source potentielle de la façon dont la condition déroutante se forme.
Ils ont également peut-être découvert que les systèmes de défense inhérents au nez sont plus précieux pour le cerveau qu’on ne le croyait auparavant.
Le professeur St John a déclaré que son équipe « doit faire cette étude chez l’homme et confirmer si la même voie fonctionne de la même manière ».
«C’est une recherche qui a été proposée par de nombreuses personnes, mais qui n’est pas encore terminée. Ce que nous savons, c’est que ces mêmes bactéries sont présentes chez l’homme, mais nous n’avons pas compris comment elles y parviennent.
L’Alzheimer’s Association rapporte que les 6 millions d’Américains vivant avec la maladie d’Alzheimer devraient doubler pour atteindre 13 millions d’ici 2050.
Un senior sur trois mourra de la maladie d’Alzheimer.
www.dailymail.co.uk
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