Bien que la cause sous-jacente de la maladie d’Alzheimer n’ait pas encore été identifiée, le rôle des métaux dans le développement de la maladie suscite de plus en plus d’inquiétude. « Le fer et le cuivre », par exemple, « sont fortement concentrés dans les plaques neuritiques et les enchevêtrements neurofibrillaires qui représentent les caractéristiques du cerveau [d’Alzheimer]. »
Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ont des niveaux plus élevés de cuivre dans le sang et dans le liquide qui entoure leur cerveau, ainsi que dans leur cerveau. Les chercheurs ont découvert que, dans une tranche de tissu cérébral atteint de la maladie d’Alzheimer, les plaques amyloïdes correspondent à des points chauds de cuivre. Le cuivre peut alors rendre ces plaques amyloïdes plus toxiques, «conduisant à un stress oxydatif accru». «Le Cu [cuivre] libre est extrêmement efficace pour la génération de radicaux libres» et lorsque le cuivre est éliminé avec un médicament chélateur (liant les métaux), l’oxydation des radicaux libres diminue.
Malheureusement, lorsque les chercheurs ont administré ce médicament à neuf patients atteints de la maladie d’Alzheimer dans le cadre d’une étude pilote, il ne semblait pas avoir eu d’effet sur le ralentissement de la progression clinique de la maladie. Peut-être devons-nous éviter l’accumulation de cuivre en premier lieu?
«Les abats et les fruits de mer sont les sources de nourriture les plus riches en cuivre», mais devrions-nous également envisager de réduire les sources végétales, telles que les noix, les graines, les légumineuses et les grains entiers?
La consommation de cuivre ne semble poser problème que lorsqu’elle est consommée avec des graisses saturées ou trans. Dans le cadre du Chicago Health and Aging Project, des milliers de Chicagoiens âgés ont été suivis pendant six ans. Ceux qui recevaient les doses de cuivre les plus élevées, provenant en grande partie de multivitamines, associés à une alimentation riche en graisses saturées, perdent la connaissance comme s’ils avaient 19 ans en 6 ans, multipliant par trois leur taux de déclin cognitif. Cependant, la consommation de cuivre «n’était pas associée à un changement cognitif lorsque le régime alimentaire n’était pas riche en graisses saturées».
Il a été démontré que le taux élevé de cholestérol induit par le régime alimentaire «augmente la formation et la progression de la [amyloid] plaques dans le cerveau. « De même, » le cuivre alimentaire peut interférer avec la clairance de [amyloid] du cerveau et peut en outre promouvoir [the plaque] l’accumulation qui résulte de taux de cholestérol élevés. »Il a été démontré que le cuivre interagissait mal avec l’amyloïde, provoquant son agglutination et la production de peroxyde d’hydrogène, une neurotoxine puissante pro-oxydante.
Ceci peut Expliquer pourquoi plus la teneur en cuivre est élevée, plus la maladie d’Alzheimer peut progresser rapidement, en particulier chez les personnes ayant un taux de cholestérol élevé.
Que pensons-nous ce qui va se passer? À mesure que les niveaux de cholestérol et de cuivre augmentent, le cholestérol est incorporé à la membrane des cellules nerveuses, ce qui provoque sa rigidification. La protéine amyloïde dans la membrane se détache pour former des plaques, à partir desquelles le fer et le cuivre génèrent des radicaux libres neurotoxiques. À l’intérieur de la cellule, des ravages similaires sont créés. Enfin, les régimes enrichis en cholestérol peuvent entraîner la mort des cellules nerveuses, des lésions de l’ADN et une perturbation de la barrière hémato-encéphalique.
« En conclusion, la présente revue systématique suggère qu’un régime riche en [cuivre et fer] pourrait aggraver les effets néfastes d’un apport élevé en cholestérol et en [graisses saturées] sur le risque de développement [de la maladie d’Alzheimer]. » dans les graisses saturées et pauvre en antioxydants semblent favoriser l’apparition de la maladie, alors qu’un régime alimentaire plus riche en plantes supprimerait probablement son apparition. Il existe dans les aliments végétaux des composés qui non seulement éliminent les radicaux libres et empêchent les dommages oxydatifs, mais sont également connus pour chélater ou lier les métaux, les rendant potentiellement plus protecteurs contre l’apparition de la maladie d’Alzheimer. Par conséquent, les conséquences pratiques pourraient être de manger beaucoup de fruits et de légumes, d’éviter les suppléments contenant du cuivre et d’absorber une forte consommation de graisses saturées et une consommation excessive de fer.
Bonne santé,
Michael Greger, M.D.
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