La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé un nouveau test sanguin rapide et portable qui pourrait détecter si les patients ont ou non des commotions cérébrales légères.

Le test, connu sous le nom d’iSTAT et fabriqué par Abbott Laboratories, recherche des protéines spécifiques présentes dans le sang après un traumatisme crânien.

De plus, les résultats sont renvoyés dans les 15 minutes.

Les chercheurs affirment que cela pourrait éliminer les longs temps d’attente dans les salles d’urgence ainsi que les tomodensitogrammes potentiellement coûteux et inutiles.

De plus, le test pourrait être utilisé lors d’événements sportifs, tels que les matchs de la NFL, afin que les joueurs puissent recevoir une évaluation rapide.

Le Dr Beth McQuiston, directeur médical de l’activité de diagnostic d’Abbott, a déclaré à DailyMail.com que le département américain de la Défense avait commencé à travailler sur ce projet il y a 20 ans.

En 2014, l’agence a demandé à Abbott si l’entreprise souhaitait collaborer et a commencé à mener des études.

«Ce test change la donne», a déclaré McQuiston.

«Il s’agit du premier test sanguin portable rapide disponible pour évaluer les commotions cérébrales en quelques minutes. C’est un énorme bond en avant dans l’évaluation des traumatismes crâniens (TCC).

Actuellement, les commotions cérébrales sont diagnostiquées par un médecin qui observe des signes tels que maux de tête, fatigue, étourdissements, vision floue, nausées, vomissements et bourdonnements dans les oreilles.

En plus d’un examen neurologique ou de tests cognitifs, les patients peuvent devoir subir des IRM ou des tomodensitogrammes.

Selon le centre médical de l’Université de Pittsburgh, entre 1,7 et 3 millions de commotions cérébrales liées aux sports et aux loisirs surviennent chaque année.

Cependant, jusqu’à la moitié ne sont pas signalés ou détectés.

Les commotions cérébrales non traitées peuvent entraîner de graves dommages neurologiques à l’avenir, surtout si une deuxième blessure survient avant que la première blessure ne soit complètement guérie.

« C’est une blessure invisible, nous voulons donc rendre l’invisible visible », a déclaré McQuiston.

Le test mesure deux biomarqueurs dans le sang: la protéine acide fibrillaire gliale (GFAP) et l’ubiquitine carboxyl-hydrolase L1 (UCH-L)

Les deux apparaissent à des concentrations plus élevées dans le plasma sanguin après un traumatisme cérébral, mais dans les blessures légères peuvent ne pas apparaître sur les scanners

Les patients reçoivent un petit échantillon de sang prélevé sur le bras, et les chercheurs séparent ensuite le plasma, la partie liquide du sang, du reste de l’échantillon.

Le plasma est ensuite appliqué sur la cartouche du test, qui est insérée dans l’instrument portable.

Les résultats d’une étude qui a montré que le test était précis à 95,8% pour identifier les patients souffrant de commotions cérébrales et à 99% pour identifier ceux qui n’en avaient pas ont été publiés dans The Lancet en août 2019.

Aucun coût n’a encore été fixé, mais McQuiston dit «il sera plusieurs fois inférieur au coût» d’un scanner.

Les chercheurs affirment qu’un résultat négatif pourrait exclure la nécessité d’un scanner, tandis qu’un test positif pourrait compliquer un scanner.

«  L’évaluation des lésions cérébrales est complexe – et la recherche montre que nous n’attrapons qu’environ la moitié de ceux qui se présentent à l’hôpital avec une suspicion de TBI  », a déclaré le Dr Geoffrey Manley, vice-président de la chirurgie neurologique à l’Université de Californie à San Francisco, en une déclaration.

«Et au-delà de ceux qui se rendent à l’hôpital pour une suspicion de TBI, beaucoup d’autres ne le font jamais.

«Un test comme celui-ci pourrait encourager davantage de personnes à se faire dépister après un traumatisme crânien, ce qui est important, car ne pas recevoir de diagnostic peut être dangereux et peut empêcher les gens de prendre les mesures nécessaires pour se rétablir en toute sécurité.

McQuiston a déclaré que la plus grande part des commotions cérébrales survient à la suite de glissades et de chutes, puis d’accidents de voiture, ce qui signifie que le test a des implications pour les Américains de tous les jours, mais que le test pourrait être utile parmi les ligues sportives professionnelles.

Cela inclut le fait de changer la donne pour la NFL, qui a du mal à faire face à un nombre croissant de joueurs à la retraite diagnostiqués avec CTE.

La CTE, ou encéphalopathie traumatique chronique, est une affection neurodégénérative associée à un traumatisme crânien répété.

Les joueurs de football qui reçoivent un test positif qui, autrement, pourraient ne pas être détectés pourraient se reposer avant de recharger sur le terrain.

McQuiston dit qu’Abbott travaille actuellement sur un test qui n’implique pas de séparer le plasma de l’échantillon de sang et espère que le test pourra être utilisé en dehors des établissements de soins de santé, comme dans les écoles et les événements sportifs.

«Nous avons bon espoir de continuer à travailler sur notre test TBI parce que nous voulons l’emmener là où les gens en ont besoin», a-t-elle déclaré.