À quel point devrions-nous nous inquiéter des additifs alimentaires tels que les émulsifiants, les conservateurs, les colorants et les édulcorants artificiels ?

Dans le passé, les additifs utilisés dans les aliments étaient essentiellement assez simples – pensez au sel, utilisé pour aider à conserver les aliments plus longtemps.

Mais de nos jours, prenez n’importe quel aliment transformé, des biscuits à la sauce au curry, et la liste des additifs chimiques qu’il contient peut dépasser les ingrédients que vous reconnaissez réellement comme de la nourriture. Mais sont-ils mauvais pour nous ?

Certaines personnes sont définitivement sensibles à certains additifs alimentaires.

L’une des sensibilités les plus courantes est les sulfites, qui sont principalement utilisés comme conservateurs – vous les trouvez dans les aliments, y compris les fruits secs ; confitures et trempettes comme le guacamole ; Viandes transformées; les crustacés frais et congelés tels que les crevettes ; ainsi que des boissons, y compris des boissons non alcoolisées, du cidre, de la bière, du vin et des sirops. (Vérifiez les étiquettes pour les numéros d’additifs E220-228 et E150b et 150d ou des noms tels que dioxyde de soufre, sulfite de sodium et caramel au sulfite d’ammoniac.)

Les personnes souffrant d’eczéma et d’asthme semblent avoir une plus grande sensibilité aux sulfites – une théorie est qu’ils stimulent les nerfs impliqués dans la respiration et irritent les voies respiratoires.

Les symptômes ne sont pas seulement spécifiques à l’intestin – les personnes atteintes peuvent avoir de l’urticaire, un gonflement, une respiration sifflante ou un nez bouché. De mauvaises gueules de bois ont également été associées aux sulfites dans le vin.

De nos jours, les aliments préemballés vendus au Royaume-Uni doivent, conformément à la loi, indiquer clairement sur l’étiquette s’ils contiennent des sulfites supérieurs à 10 mg par kg ou par litre.

Un autre problème est la sensibilité aux salicylates, qui provoquent des symptômes similaires.

Les salicylates se trouvent naturellement dans les herbes et les épices, comme le poivre noir et le cumin ; dans les fruits, comme les pommes, les fraises et les kiwis ; et légumes, y compris les asperges et le maïs doux.

Ils sont également présents dans de nombreuses boissons telles que le café, le thé noir et le jus de pomme. Si vous êtes préoccupé par les salicylates alimentaires, il est préférable de consulter un diététiste car la quantité peut varier en fonction de la transformation et de la saison, ce qui rend risqué d’essayer de s’y attaquer seul.

Ensuite, il y a bien sûr les colorants alimentaires liés à l’hyperactivité chez certains enfants, c’est pourquoi la Food Standards Agency (FSA) a statué que les aliments et les boissons contenant l’une de ces six couleurs – jaune orangé (E110), jaune de quinoléine (E104 ), carmoisine (E122), rouge allura (E129), tartrazine (E102) ou ponceau 4R (E124) — doivent porter une mise en garde.

Mais certaines sensibilités peuvent ne pas être tout à fait ce qu’elles semblent être – à la suite de préoccupations signalées concernant la sensibilité à l’aspartame (par exemple, maux de tête, étourdissements et maux d’estomac), la FSA a commandé des recherches pour enquêter.

L’étude, publiée en 2015, a montré qu’il n’y avait pas de différence dans les symptômes signalés après avoir mangé une barre de céréales contenant de l’aspartame par rapport à une barre sans aspartame.

Si vous n’êtes sensible à aucun additif alimentaire, devriez-vous vous inquiéter de tous ces produits chimiques dans nos aliments ? Plus de 300 additifs ont été autorisés par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) pour une utilisation dans les aliments, ce qui signifie qu’ils ont fait l’objet d’une évaluation de sécurité rigoureuse.

Cependant, en 2008, l’EFSA a déclaré que tous les additifs alimentaires dont l’utilisation était autorisée dans l’UE avant 2009 devaient être réévalués pour leur sécurité. Cela a entraîné un certain nombre de changements. Par exemple, depuis la semaine dernière, le dioxyde de titane (E171), un colorant ajouté aux sucreries et aux produits de boulangerie, n’est plus autorisé dans l’UE et en Irlande du Nord (bien qu’il soit toujours utilisé dans le reste du Royaume-Uni).

Malgré cette réévaluation, de nombreuses évaluations de la sécurité n’ont pas pris en compte l’impact sur nos microbes intestinaux qui jouent un rôle si important dans notre santé. C’est parce que beaucoup de ces évaluations ont été entreprises avant que nous comprenions l’importance de ces microbes.

Certaines études animales ont montré que certains types d’édulcorants artificiels, tels que le sucralose, la saccharine et l’aspartame, ont un effet négatif sur nos microbes intestinaux, notamment une réponse élevée de la glycémie aux aliments, une inflammation du foie et une prise de poids.

Dans la recherche humaine, les preuves ne sont pas aussi solides, avec des résultats contradictoires sur les édulcorants artificiels et la santé intestinale. Ces différents résultats s’expliquent probablement par le fait que nous abritons tous des microbes différents qui peuvent réagir de différentes manières.

Par exemple, une étude très petite mais importante dans Nature a montré que l’apport quotidien de saccharine pendant une semaine avait un impact négatif sur les réponses glycémiques chez quatre des sept personnes testées.

Les autres additifs à signaler sont les nitrates et les nitrites. Notre corps convertit naturellement les nitrates présents dans les aliments tels que les épinards et les betteraves en nitrites puis en oxyde nitrique, ce qui aide à dilater les vaisseaux sanguins. C’est bon pour abaisser la tension artérielle, un facteur de risque de maladie cardiaque.

Cependant, les nitrites et les nitrates ajoutés aux aliments – en particulier à la viande transformée comme les saucisses – peuvent être convertis en nitrosamines, qui peuvent être cancérigènes (causant le cancer). D’autres additifs, notamment des stabilisants, des épaississants, des gélifiants et des émulsifiants présents dans une large gamme d’aliments transformés – en particulier les desserts glacés, les laits sans produits laitiers, les gâteaux et les biscuits – ont également été impliqués dans les maladies inflammatoires de l’intestin.

Notre équipe de recherche au King’s College de Londres étudie cela avec un premier essai contrôlé randomisé sur les additifs alimentaires au monde – où nous testons un régime alimentaire pauvre en additifs alimentaires chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn active.

Ceci est basé sur des recherches suggérant qu’il peut entraîner une inflammation de l’intestin chez les personnes génétiquement sensibles. Si vous avez une maladie de Crohn active, vivez au Royaume-Uni et souhaitez participer à l’étude, envoyez un e-mail à ADDapt@kcl.ac.uk pour en savoir plus.

Il existe encore de nombreuses inconnues dans le domaine des additifs alimentaires. Mais pendant que nous essayons de comprendre les interactions, limiter les additifs là où vous le pouvez est une bonne approche pour le moment.

Vraiment, cela ne fait que renforcer ce que la plupart d’entre nous savent intrinsèquement : cuisiner à la maison avec des aliments entiers est toujours une meilleure option.

Avec les aliments emballés, vérifiez la liste des ingrédients et si vous voyez plus d’un numéro E (souvent écrit avec des mots qui ne ressemblent pas à de la nourriture), vous voudrez peut-être vous demander si cela vous convient.

En ce qui concerne les boissons gazeuses, essayez d’aromatiser l’eau pétillante avec des baies congelées et de la menthe la prochaine fois que vous aurez envie d’un soda.

Essayez ceci : Biscuits aux courgettes et pépites de chocolat

Ma réponse à ces envies de biscuits : des biscuits aux pépites de chocolat riches en fibres — et les enfants ne goûteront pas les légumes cachés !

Donne 18 biscuits

• 1 banane mûre (environ 100g)
• 6 dattes Medjool, dénoyautées et hachées grossièrement
• 50 ml d’huile d’olive extra vierge
• 150g d’avoine entière
• 2cc d’extrait de vanille
• 1 courgette râpée (140g)
• 60g de pépites de chocolat noir

Préchauffer le four à thermostat 4 et graisser deux plaques à pâtisserie. Placer la banane, les dattes et l’huile d’olive, la vanille et la moitié de l’avoine dans un mélangeur et réduire en pâte.

Pressez la courgette râpée dans un torchon propre pour enlever l’humidité, puis ajoutez-la dans un bol à mélanger, avec les pépites de chocolat et les flocons d’avoine restants. Ajoutez ensuite le contenu mélangé du robot culinaire.

Bien mélanger pour obtenir un mélange épais. Répartir sur les plaques de cuisson, en faisant 18 biscuits, et lisser doucement en ronds plats.

Cuire au four de 25 à 30 minutes, ou jusqu’à ce qu’ils soient dorés. Transférer sur une grille et laisser refroidir.

Demandez à Megan

J’ai subi une réparation d’une hernie hiatale il y a deux ans et depuis lors, j’ai de terribles ballonnements et de la constipation, et des gaz s’accumulent dans ma poitrine et ma gorge, ce qui rend la respiration difficile jusqu’à ce que je puisse éructer (ce qui peut prendre des heures). On m’a diagnostiqué une dysphagie [difficulty swallowing]. j’utilise du lactulose [a laxative] quelques fois par semaine.

Maxine Naden, par courriel.

J’ai été désolé d’apprendre vos symptômes intestinaux après l’opération. Il semble que la priorité devrait être de maîtriser votre dysphagie, car vous constaterez peut-être que c’est le coupable qui déclenche les ballonnements et la constipation.

En effet, lorsque les gens ont des problèmes de déglutition, ils modifient généralement leur régime alimentaire pour s’adapter, ce qui peut signifier un apport hydrique inférieur et des aliments transformés plus mous.

Je recommanderais de parler à votre équipe de soins de la possibilité de consulter un orthophoniste qui peut vous enseigner des exercices pour vous aider à reconstruire et à affiner vos muscles et votre mécanique de déglutition.

Ils peuvent également vous conseiller sur l’opportunité d’épaissir vos liquides pour vous assurer de rester hydraté, une cause fréquente de constipation et de ballonnements.