Les bactéries mangeuses de chair provoquent des niveaux records d’infections mortelles en Floride après l’ouragan Ian, ont averti les responsables de la santé de l’État.

L’ouragan Ian a traversé le sud-est des États-Unis à la fin du mois dernier, provoquant des inondations dévastatrices et tuant plus de 100 personnes.

Maintenant que la tempête s’est calmée, cependant, il y a eu une augmentation des infections à Vibrio vulnificus – un type de bactérie trouvée dans l’eau de mer chaude.

Elle est parfois connue sous le nom de bactérie mangeuse de chair car les infections cutanées peuvent entraîner une fasciite nécrosante, une maladie grave où la chair entourant une plaie meurt.

Il y a déjà eu presque autant d’infections au cours des dernières semaines que pendant toute l’année 2021.

Le département de la santé de la Floride dans le comté de Lee avertit les personnes qui ont des plaies ouvertes ou des coupures d’éviter les inondations ou l’eau de mer.

V. vulnificus est une infection bactérienne très mortelle qui tue une personne sur cinq qu’elle infecte, généralement en pénétrant dans la circulation sanguine et en provoquant une septicémie.

D’autres symptômes incluent de la fièvre, des frissons, des lésions cutanées et une chute mortelle de la tension artérielle.

Un nombre record de 65 cas d’infection à V. vulnificus ont été enregistrés en Floride cette année, plus que toute autre année depuis le début de la collecte de données en 2008.

Il y a eu 11 décès au total.

Le comté de Lee, qui a été le plus durement touché par Ian, a enregistré quatre décès et 29 cas d’infection cette année, selon les données officielles.

Mais il y a eu une « augmentation anormale en raison des impacts de l’ouragan Ian », ont déclaré des responsables, tous les cas sauf un étant survenus au cours des dernières semaines.

La bactérie peut pénétrer dans le corps lorsque des coupures ouvertes, des plaies et des égratignures sont exposées à l’eau de mer, provoquant des «infections de plaies potentiellement mortelles», selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Une infection peut également survenir lorsque quelqu’un consomme du poisson cru ou insuffisamment cuit.

Environ une personne infectée sur cinq décède, parfois un jour ou deux après être tombée malade, et d’autres auront besoin de soins intensifs ou d’amputations de membres.

N’importe qui peut contracter l’infection, mais cela peut être pire pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli, en particulier celles qui souffrent d’une maladie chronique du foie ou qui prennent des médicaments qui réduisent la capacité du corps à combattre les germes.

L’infection ne se transmet pas de personne à personne.

Les personnes atteintes d’infections de plaies ou qui pensent avoir été exposées à V. vulnificus et qui présentent des symptômes doivent consulter immédiatement un médecin, a conseillé le département de la santé de la Floride.

La bactérie se trouve naturellement dans l’eau chaude salée, et donc les inondations causées par l’ouragan Ian ont provoqué un pic d’infections.

Les déversements d’eaux usées dans les eaux côtières à la suite de l’ouragan favorisent également la croissance de la bactérie, ce qui signifie qu’il existe un risque accru d’infections.

Les eaux plus chaudes en raison du changement climatique sont également considérées comme un facteur.

Le département de la santé du comté a déclaré Nouvelles de la SCB: « Le département de la santé de Floride dans le comté de Lee observe une augmentation anormale des cas d’infections à V. vulnificus à la suite d’une exposition aux eaux de crue et aux eaux stagnantes après l’ouragan Ian. »

Il a déclaré que les gens devraient « toujours être conscients des risques potentiels associés à l’exposition de plaies ouvertes, de coupures ou d’égratignures sur la peau à de l’eau chaude, saumâtre ou salée ».

L’eau saumâtre est une combinaison d’eau douce et d’eau salée, que l’on trouve souvent là où les rivières rencontrent la mer.

Il a ajouté: «Les déversements d’eaux usées, comme ceux causés par l’ouragan Ian, peuvent augmenter les niveaux de bactéries. Au fur et à mesure que la situation post-tempête évolue, les individus doivent prendre des précautions contre les infections et les maladies causées par V. vulnificus.

En 2005, l’ouragan Katrina a causé 22 cas de V. vulnificus et cinq décès.

Les cas sont rarement trouvés au Royaume-Uni en raison des eaux plus froides.

Environ 22 cas sont signalés chaque année à Public Health England, principalement à la suite de voyages à l’étranger.

Le département de la santé de Floride du comté de Lee a conseillé aux personnes souffrant de plaies ouvertes, de coupures ou d’égratignures de rester à l’écart des eaux de crue, de l’eau de mer stagnante et de l’eau saumâtre dans la mesure du possible.

S’ils entrent en contact avec cette eau, ou les fruits de mer crus ou insuffisamment cuits et leurs jus, les coupes doivent être nettoyées immédiatement avec du savon et de l’eau courante propre ou en bouteille.

Les plaies risquant d’entrer en contact avec de l’eau potentiellement infectée doivent être recouvertes d’un pansement imperméable.

Si une plaie développe une rougeur, un gonflement ou un suintement, ou si d’autres signes d’infection apparaissent, notamment de la fièvre, une augmentation de la douleur, un essoufflement, une fréquence cardiaque rapide ou élevée, ou une confusion ou une désorientation, des soins médicaux doivent être recherchés immédiatement.

Les experts avaient précédemment mis en garde contre les risques cachés pour la santé liés aux tempêtes de l’ouragan Ian, notamment le super-asthme.

Les tempêtes intenses balayent des tonnes de pollen et d’autres allergènes respiratoires qui peuvent irriter les poumons des asthmatiques, intensifiant les symptômes.

Cela augmente le risque de crises d’asthme, plusieurs études montrant qu’elles augmentent pendant et juste après les orages.

Ce phénomène est connu sous le nom d’asthme du tonnerre ou de rhume des foins du tonnerre.

Et à mesure que les eaux de crue envahissent les plans de traitement, elles mélangent des produits chimiques, des déchets humains et peut-être même des animaux morts avec de l’eau potable, ce qui la rend dangereuse à utiliser.

Il pourrait également y avoir une vague de problèmes de santé mentale à la suite de la destruction massive.

Pour certains, cela entraînera des problèmes de comportement alors que les gens luttent pour faire face à la perte, y compris certains se tournent vers l’alcool et la drogue.