A première vue, les micropousses ressemblent étrangement à des graines germées, source de vitamines en hiver, bien connues des enfants qui les expérimentent très tôt à l’école avec des lentilles dans du papier absorbant mouillé ! Pourtant, il s’agit de techniques différentes et d’un autre superaliment.

Qu’est-ce que les micropousses ?

Pour expliquer ce que sont les micropousses, il convient de reprendre quelques bases de biologie. A l’origine, il y a les graines des angiospermes, qui servent de base à la multiplication des plantes à fleurs. Lorsqu’elles sont semées, elles germent et donnent rapidement naissance à deux premières toutes petites feuilles qui portent le nom de cotylédons : ces deux préfeuilles caractérisent les plantes dycotylédones, qui se distinguent des plantes monocotylédones qui ne développent qu’une seule préfeuille. A ce stade de plantule avec sa paire de cotylédons, on parle alors de micropousses, ou microgreens, comme les nomma un chef californien dans les années 1990 en les mettant à l’honneur dans sa cuisine pour la première fois.

La micropousse, ou plantule portant des cotylédons, évolue rapidement avec l’apparition des premières vraies feuilles, parfois appelées baby greens dont le système racinaire commence à être bien établi. Ces dernières se consomment souvent bien que leur goût révèle beaucoup plus d’amertume. Les feuilles continuant à se multiplier et se développer, vous obtenez bientôt des plantes matures.

Au stade de baby greens, les plantes repoussent lorsque vous coupez le bout de leurs tiges, mais il vous faudra beaucoup plus de place pour les cultiver que si vous vous limitez à la culture de microgreens.

Quel est l’intérêt nutritionnel des micropousses ?

Les micropousses vous offrent des aliments frais (aussitôt récoltés, aussitôt consommés), sains (sans contraintes sanitaires imposant des rinçages réguliers des graines germées) et économiques (auto-production).

Leur goût à la saveur concentrée varie et vous permet de sélectionner vos micropousses préférées. Elles concentrent dans leur tige et leurs préfeuilles jusqu’à 6 fois plus d’éléments nutritifs que les légumes à maturité, ce qui conduit notamment Valérie Carreno à parler de superaliment dans son ouvrage Cultiver des micropousses* puisqu’elles affichent une teneur exceptionnelle en vitamine B, vitamine C, acides aminés, oligoéléments (phosphore, potassium, manganèse, zinc, fer, calcium, cuivre), chlorophylle et antioxydants.

Vous pouvez profiter de leurs qualités nutritionnelles tout en retrouvant le goût des légumes « adultes » en mangeant leurs feuilles miniatures dont la saveur est très concentrée. Les micropousses participent à varier votre régime alimentaire et relèvent vos plats et préparations culinaires, quelle que soit la saison puisque les micropousses, même si elles préfèrent pousser au printemps, s’adaptent aux différentes saisons.

Comment cultiver des micropousses ?

Se lancer dans la culture des micropousses ne nécessite pas de jardin, il suffit de placer les plateaux de culture ou récipients devant une source lumineuse à l’abri des variations thermiques et atmosphériques, donc à l’abri des rayons de soleil directs…sans oublier de les tourner régulièrement pour éviter que les micropousses ne se tordent vers la source lumineuse !

Pour le substrat, vous pouvez essayer avec un compost ou un terreau léger, voire un substrat organique de type tapis de coco, chanvre, lin, etc.

Le choix des graines bio dépend de vos envies, de vos goûts et de votre patience, sachant que les graines de tomate, aubergine, poivron, rhubarbe sont à exclure à cause de leur toxicité. Voici quelques idées :

• les micropousses les plus faciles : radis, pois, roquette, cressonnette, moutarde, mizuna, brocoli, blé, chou rouge ou vert…
• les micropousses les plus rapides : brocoli, chou rouge ou vert, cressonnette, moutarde, roquette, radis, mizuna…
• les micropousses pour les plus aguerris : capucine, bourrache, tournesol, basilic, amarante, coriandre, oseille…

Les semis se font à la surface du substrat humide en tassant pour les enfoncer légèrement puis en brumisant matin et soir pour maintenir l’humidité. En 3 ou 4 jours, vous verrez les graines germer.

La récolte intervient au bout de 1 à 4 semaines selon les graines et les conditions de culture. Elle se fait avec des ciseaux en coupant à 1cm du substrat environ. Consommez les sans attendre après les avoir rincées puis séchées dans un torchon. Sinon, elles supporteront quelques jours au réfrigérateur. Elles se consomment aussi bien crues que cuites, et servent de condiment, d’assaisonnement, de salades, de garniture, dans des sandwiches, smoothies, crêpes, galettes, salades estivales, tofu, œufs, riz, pâtes, etc.

* Editions Eyrolles – 144 pages – 22 septembre 2022 – 17,90 €