Avoir des brûlures d’estomac tous les quelques jours était presque devenu un mode de vie pour Georgie Robbins.

Cela a commencé à l’âge de six ans et elle se souvenait à peine d’un moment où elle n’avait pas ressenti la sensation de brûlure dans la gorge.

Georgie, maintenant âgée de 26 ans, avait également des maux de tête réguliers «terribles» tous les quelques jours.

Mais elle n’a jamais relié les deux. C’est-à-dire qu’il y a 18 mois, elle a « guéri » ses brûlures d’estomac en supprimant certains aliments – blé, œufs et produits laitiers – de son alimentation.

« J’ai été étonné », déclare Georgie, qui dirige une entreprise de restauration à Wells, Somerset. «Non seulement la douleur brûlante s’arrêtait à chaque fois que je mangeais, mais mes migraines, qui étaient devenues quotidiennes, disparaissaient presque du jour au lendemain. C’était un miracle absolu.

« Je n’ai jamais eu l’un sans l’autre », dit-elle. « Mais il ne m’est jamais venu à l’esprit qu’ils pourraient être liés. »

L’idée que les brûlures d’estomac, connues sous le nom de reflux, et les maux de tête soient associés peut sembler peu probable. Les brûlures d’estomac surviennent lorsque l’acide gastrique remonte dans l’œsophage.

Il y a plusieurs causes. Un affaiblissement du sphincter qui devrait bloquer l’entrée de l’estomac ou certains aliments peuvent le déclencher, par exemple.

D’autres déclencheurs comprennent une hernie hiatale (lorsqu’une partie de l’estomac remonte dans la poitrine), des médicaments tels que des antibiotiques et des suppléments de fer. Si le problème est à long terme, on parle de reflux gastro-oesophagien (RGO).

Le Dr Steve Allder, neurologue consultant chez Re:cognition Health, affirme que des études indiquent qu’entre 30 et 50 % des personnes souffrant de maux de tête chroniques souffrent également de RGO.

Et ceux qui souffrent de RGO semblent avoir plus de maux de tête. Une étude de 3 600 patients publiée dans le Saudi Journal of Gastroenterology a révélé que 16% avaient également des maux de tête quotidiens tandis que 26% en avaient une ou deux fois par semaine.

Les chercheurs ont conclu qu’il y avait « une corrélation significative entre les maux de tête et les symptômes du RGO ».

De nombreux troubles gastro-intestinaux tels que la maladie coeliaque (où l’intestin grêle est hypersensible à la protéine gluten) et le syndrome du côlon irritable sont liés aux maux de tête.

Dans une revue de 900 articles étudiant un lien avec les maux de tête et publiée dans les Archives of Academic Emergency Medicine en 2016, les chercheurs ont déclaré que le lien avec un problème gastro-intestinal était souvent « négligé ». Ils ont ajouté que les maux de tête pourraient être «guéris ou soulagés par la gestion» des conditions.

David Sanders, professeur de gastro-entérologie aux hôpitaux universitaires de Sheffield et à l’Université de Sheffield, dit qu’il voit souvent des personnes souffrant de problèmes gastriques qui souffrent également de maux de tête.

Il cite une étude de 195 enfants publiée dans le European Journal of Paediatrics qui a comparé de jeunes patients hospitalisés pour migraine et ceux qui étaient arrivés avec des coupures et des ecchymoses. « Les enfants souffrant de maux de tête et de migraines étaient deux fois plus susceptibles d’avoir un reflux que le groupe sans maux de tête, il existe donc un lien. »

Le professeur Sanders ajoute: «Une autre chose que j’ai vue dans la maladie cœliaque est que lorsque les personnes atteintes suivent un régime sans gluten, leurs maux de tête disparaissent.

« C’est quelque chose qui a été reconnu, cependant, c’est un domaine dans lequel nous trouvons notre chemin en termes de compréhension complète des causes, mais tout semble se résumer à quelque chose appelé l’axe intestin-cerveau. »

L’axe intestin-cerveau est la façon dont le cerveau et l’intestin communiquent. De plus en plus, on pense que nos bactéries intestinales peuvent jouer un rôle dans cela.

Le professeur Sanders explique que l’intestin a sa propre doublure nerveuse qui « permet la communication avec le cerveau et cela peut être une voie à double sens » – et ces messages peuvent entraîner des changements dans l’intestin ou autour du cerveau.

«Ainsi, le RGO ou le reflux acide peuvent entraîner des maux de tête et, de même, les maux de tête peuvent contribuer à des problèmes gastro-intestinaux», explique le professeur Sanders.

Cela peut aider à expliquer pourquoi les brûlures d’estomac et les maux de tête surviennent souvent lorsque quelqu’un se sent stressé, suggère le Dr Allder. «Des études ont montré que les personnes souffrant de stress lié au travail avaient un risque accru de RGO et que les symptômes s’aggravent lorsque le niveau de stress augmente, même lorsqu’ils prennent des médicaments», dit-il.

Peter Goadsby, professeur de neurologie au King’s College de Londres, explique que dans certains cas, les maux de tête peuvent entraîner des brûlures d’estomac, déclenchées par des médicaments tels que les anti-inflammatoires non stéroïdiens pris pour les soulager.

Une autre explication est que parce que la vidange de l’estomac ralentit avant et après une migraine, cela « rendrait le RGO plus perceptible pour le patient », explique le professeur Goadsby.

Avec le recul, Georgie se rend compte que ses brûlures d’estomac et ses maux de tête étaient intimement liés.

À l’âge de dix ans, Georgie avait un reflux acide après chaque repas. «Mais en même temps que la brûlure dans la gorge, j’avais mal à la tête. C’était tellement débilitant parfois que je devais aller me coucher et enfouir ma tête dans ma couette. C’était l’agonie », dit-elle.

Pendant ses années d’école, sa mère l’a emmenée plusieurs fois chez le médecin. «Mais le médecin généraliste nous a juste dit d’essayer d’éliminer certains aliments, suggérant qu’ils pourraient être déclenchés par une allergie et de tenir un journal alimentaire, ce que nous avons fait pendant quelques jours. Mais c’était un test tellement aléatoire que nous faisions à la maison que nous n’avons jamais vraiment déterminé quelle pourrait en être la cause.

Elle a pris du Gaviscon pour le reflux et du paracétamol pour les maux de tête mais le problème revenait sans cesse.

« Il y a deux ans, je suis allé voir mon médecin généraliste pour demander de l’aide. Je lui ai dit que j’avais des reflux affreux et de terribles migraines. Il m’a dit que c’était le stress. Il m’a dit que les femmes sont parfois stressées et que je devrais aller me promener et parler à mes amis. Cela m’a mis tellement en colère.

Il y a environ 18 mois, la douleur de Georgie après avoir mangé était si intense qu’elle avait l’impression que quelqu’un « versait du feu dans sa gorge » ; elle vomissait aussi après chaque repas. « J’ai arrêté de manger parce que je savais ce qui allait arriver – une gorge brûlante suivie d’une migraine atroce », dit-elle.

Pendant le verrouillage, elle a envoyé un pack de tests d’allergie – plus rapide que d’essayer d’obtenir un rendez-vous avec le NHS à ce moment-là. Quelques jours plus tard, Georgie a été diagnostiquée comme étant allergique au blé, aux œufs et aux produits laitiers. Elle les a coupés et, en quelques jours, son reflux acide a disparu, tout comme ses maux de tête.

Il est généralement conseillé aux personnes souffrant de brûlures d’estomac d’essayer d’abord de s’occuper de leur mode de vie.

Perdre du poids peut aider car cela soulage la pression sur le sphincter en haut de l’estomac, tout comme arrêter de fumer – fumer provoque le relâchement du sphincter ; le même effet peut être observé avec l’alcool, le thé, le café et les aliments épicés.

Une autre suggestion est de dormir avec plus d’oreillers ou d’incliner votre lit du côté de la tête pour réduire la pression sur le sphincter.

Les remèdes en vente libre comprennent Gaviscon, qui forme une couche protectrice au-dessus de l’acide gastrique et le médicament oméprazole, un IPP ou inhibiteur de la pompe à protons, qui réduit la production d’acide gastrique (de faibles doses sont disponibles à l’achat).

Le professeur Sanders dit qu’il existe des récits anecdotiques de patients se voyant prescrire de l’oméprazole pour le reflux et signalant que leurs maux de tête avaient cessé.

Il suggère à tous ceux qui pensent que leur reflux et leurs maux de tête peuvent être liés de tenir un journal des symptômes en notant quand l’un ou l’autre se produit, qu’ils peuvent ensuite montrer à leur médecin généraliste.

Maintenant, sans maux de tête et sans reflux, Georgie ne s’est jamais sentie aussi bien.

« En changeant simplement mon alimentation et en arrêtant le reflux, mes maux de tête ont également disparu », dit-elle.

« Je pensais que je me sentais pourri avec des maux de tête et des problèmes d’estomac qui se produisaient au hasard, alors qu’ils étaient toujours si évidemment liés. »

Trop d’une bonne chose?

Les habitudes saines que vous pouvez réellement exagérer. Cette semaine : Noix du Brésil

Les noix du Brésil sont une bonne source de sélénium minéral, qui aide à prévenir les dommages cellulaires et soutient le système immunitaire.

De nombreux aliments, des céréales au poisson, contiennent du sélénium. Cependant, les hommes n’ont besoin que de 75 microgrammes par jour, les femmes de 60.

Tout apport supérieur à 350 à 400 microgrammes en plus de l’apport alimentaire peut être « toxique » et entraîner des nausées et des vomissements. En effet, un excès de sélénium semble détruire la muqueuse intestinale.

Trop de noix du Brésil – qui contiennent environ 90 microgrammes de sélénium chacune – peuvent entraîner une accumulation du nutriment.

Aisling Pigott, diététiste et porte-parole de la British Dietetic Association, a déclaré: « Je ne recommanderais pas plus de deux à trois noix du Brésil par jour. »

Montre génétique

Des choses surprenantes qui sont dues à la génétique

Cette semaine : Procrastination

Tendance à remettre les choses à plus tard ? Cela pourrait être dû à la génétique, selon une étude réalisée en 2014 par l’Université du Colorado aux États-Unis

Les chercheurs ont interrogé 663 personnes parmi 181 jumeaux identiques et 166 jumeaux fraternels de même sexe pour la procrastination, l’impulsivité et l’établissement d’objectifs.

Ils ont découvert que 46 % du trait de la procrastination est génétique, ce qui le rend « modérément héréditaire ».

D’autres recherches ont lié cela à la tyrosine hydroxylase (TH), une enzyme qui aide à réguler la production de dopamine, l’une des «hormones du bonheur» du corps, mais qui est également liée à la motivation et à l’attention. Des niveaux élevés de dopamine sont associés à un comportement impulsif et à une distraction.