Le dépistage et le dépistage des infections sexuellement transmissibles (IST) ont chuté de façon spectaculaire – alors même que la part des tests positifs augmentait – au cours des premiers mois de la pandémie, suggère une nouvelle étude.

Des chercheurs de la Penn State University et de Quest Diagnostics ont constaté que les tests diminuaient d’environ 60% chez les hommes et les femmes.

Cela a conduit à environ 27 000 cas manqués de chlamydia et plus de 5 000 cas manqués de cas de gonorrhée.

Cependant, le pourcentage de tests revenant positifs a augmenté de 43% pour certaines IST.

L’équipe dit que les baisses sont probablement dues aux restrictions pendant la pandémie qui a vu plus d’Américains avoir des rendez-vous de télésanté avec leurs médecins – ce qui pourrait entraîner une augmentation potentielle des cas d’IST à l’avenir.

Cela vient après qu’un rapport des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) a trouvé 2,5 millions de cas de chlamydia, de gonorrhée et de syphilis, les trois IST les plus fréquemment signalées, en 2019, atteignant un sommet pour la sixième année consécutive.

«  Le moyen le plus rapide pour les gens de propager des IST est de ne pas savoir qu’ils en ont une  », a déclaré le Dr Casey Pinto, professeur adjoint de sciences de la santé publique au Penn State College of Medicine, dans un déclaration.

« L’incapacité à détecter les cas asymptomatiques pourrait avoir des répercussions négatives pour les années à venir. »

Une IST est une infection transmise d’une personne à une autre par contact sexuel par voie vaginale, orale ou anale.

Certaines sont des infections bactériennes guérissables avec un traitement antibiotique à dose unique, tandis que d’autres sont des infections virales qui ne peuvent pas être guéries mais qui peuvent être modulées avec des antiviraux.

Les IST ne présentent pas toujours de symptômes et, si elles ne sont pas diagnostiquées et traitées, elles peuvent avoir de graves conséquences sur la santé.

Certaines infections peuvent augmenter le risque de VIH ou provoquer des douleurs pelviennes chroniques, une maladie inflammatoire pelvienne et même l’infertilité.

Dans les premiers jours de la pandémie, le CDC a recommandé aux médecins d’arrêter le dépistage des IST à moins que les patients ne présentent des symptômes.

Cependant, l’équipe de la majorité des cas de chlamydia et de gonorrhée – environ 80 pour cent – sont asymptomatiques.

Pour l’étude, publiée dans le Journal américain de médecine préventive, l’équipe a examiné plus de 18 millions de résultats de tests d’IST chez des patients âgés de 18 à 49 ans de janvier 2019 à juin 2020.

Les chercheurs ont constaté que le nombre de tests avait chuté de 63% chez les hommes et de 59% chez les femmes.

Selon l’équipe, cela a probablement conduit à 27659 cas manqués de chlamydia et à 5577 cas manqués de gonorrhée de mars 2020 à juin 2020.

Cependant, pour ceux qui ont été testés, les parts de tests qui sont revenus positifs ont augmenté.

Les résultats ont montré que, pour les hommes, les taux de positivité des tests ont augmenté de 18 pour cent pour la chlamydia et de 41 pour cent pour la gonorrhée.

De même, les patientes ont vu les taux de positivité des tests augmenter de 10% pour la chlamydia 43% pour la gonorrhée.

«Cette recherche souligne l’importance de maintenir les ressources pour la gestion des IST, même au milieu d’une pandémie», a déclaré Pinto.

«À l’avenir, les prestataires de soins de santé devraient trouver un équilibre entre la réponse aux crises émergentes et la poursuite de la fourniture de services de santé sexuelle de routine.

«En outre, les efforts de traitement et d’intervention contre les IST doivent être pris en compte lors de l’allocation des ressources pour gérer les urgences de santé publique.