Un médicament révolutionnaire peut réduire considérablement le risque que des femmes porteuses du « gène Angelina Jolie » meurent d’un cancer du sein.

Les scientifiques ont étudié près de 2 000 femmes atteintes d’un cancer à un stade précoce, toutes porteuses des mutations BRCA1 et BRCA2.

La moitié a reçu des comprimés d’olaparib à prendre deux fois par jour pendant un an, tandis que les autres ont reçu un placebo.

Les résultats ont montré que les taux de mortalité étaient inférieurs de 32 % chez les patients ayant reçu le médicament quatre ans plus tard.

Les organismes de bienfaisance ont qualifié aujourd’hui les découvertes de « extrêmement excitantes », affirmant que la découverte pourrait épargner la vie de milliers de femmes.

Tout le monde possède les gènes BRCA1 et BRCA2, qui protègent normalement contre le cancer du sein et des ovaires en réparant les dommages cellulaires.

Mais des mutations dans les gènes peuvent entraîner un dysfonctionnement des cellules, augmentant le risque que les femmes soient frappées par les maladies.

Environ 5 % de tous les cancers du sein sont liés à la paire de gènes défectueux, rendue célèbre par l’actrice hollywoodienne.

Jolie a subi une double mastectomie préventive en 2013 après avoir été testée positive pour le gène BRCA1 muté.

Il a déjà été démontré qu’Olaparib, vendu sous le nom de marque Lynparza, réduit le risque de propagation du cancer héréditaire.

Mais les nouvelles découvertes, par une équipe de chercheurs britanniques et américains, sont les premières à montrer que le médicament réduit également le risque de décès d’un tiers.

Les organismes de surveillance des médicaments du NHS évaluent s’il devrait être largement disponible pour les patients au Royaume-Uni. Seul un groupe sélectionné peut actuellement y accéder.

La semaine dernière, les États-Unis ont approuvé l’olaparib, fabriqué par AstraZeneca et Merck, pour les personnes atteintes d’un cancer du sein qui ont un gène BRCA altéré.

Les experts ont recruté 1 836 femmes de 600 hôpitaux du monde entier qui avaient un cancer du sein classé comme HER2 négatif, ce qui signifie qu’il est moins susceptible de se développer.

Tous les participants avaient une mutation dans leurs gènes BRCA1 et BRCA2 et avaient subi un traitement anticancéreux standard, y compris la chirurgie, la chimiothérapie et la radiothérapie.

La moitié a reçu 300 mg d’olaparib deux fois par jour pendant un an, tandis que les autres ont reçu un médicament placebo.

Les cellules cancéreuses dont les gènes BRCA ont été modifiés dépendent d’une protéine appelée PARP pour maintenir leur ADN en bonne santé.

Olaparib, qui peut coûter environ 2 500 £ pour un cours de deux semaines, empêche le PARP de réparer les dommages à l’ADN dans les cellules cancéreuses, provoquant leur mort.

Les chercheurs, qui ont jusqu’à présent suivi les participants pendant quatre ans, ont découvert que ceux qui prenaient le médicament étaient 32% moins susceptibles de mourir.

L’étude a été menée par une équipe de l’Institute of Cancer Research London (ICR), du centre de recherche américain NSABP Foundation, du Dana-Farber Cancer Institute de Boston et de l’Université d’Edimbourg.

Le professeur Andrew Tutt, président du comité directeur de l’étude, a déclaré que les résultats montrent que l’olaparib peut « maintenir plus de femmes atteintes d’un cancer du sein héréditaire sans maladie et bien vivantes après leur traitement initial ».

Il a déclaré que les résultats montrent que l’olaparib peut « cibler directement la faiblesse » du cancer des femmes porteuses de mutations BRCA et « améliorer leur survie ».

L’oncologue a déclaré: «J’espère voir les tests BRCA1 et BRCA2 utilisés pour plus de femmes diagnostiquées avec un cancer du sein à un stade précoce, afin que nous puissions déterminer qui peut bénéficier de cette approche de traitement personnalisée.

« Olaparib fournit une nouvelle option de traitement individualisé et ciblé indispensable pour garder plus de femmes atteintes d’un cancer du sein héréditaire sans maladie et en vie et en bonne santé après leur traitement initial. »

Le professeur Tutt a présenté aujourd’hui les résultats de l’étude au congrès de la Société européenne d’oncologie médicale.

Le professeur Kristian Helin, directeur général de l’ICR, a déclaré que les résultats signalaient « une avancée majeure dans le traitement du cancer du sein héréditaire à un stade précoce ».

Il a ajouté: «L’olaparib présente des avantages majeurs pour ce groupe de patients, augmentant leurs chances de rester sans cancer et potentiellement guéris après le traitement initial.

« Nous espérons que l’olaparib sera désormais autorisé en Europe et approuvé au Royaume-Uni pour les patients du NHS sans délai. »

Le Dr Simon Vincent, directeur de la recherche, du soutien et de l’influence à l’association caritative Breast Cancer Now, a déclaré: « C’est extrêmement excitant que cette recherche montre que l’olaparib pourrait sauver des vies et prévenir la récidive chez certaines femmes et certains hommes atteints d’un cancer du sein primaire avec un gène BRCA altéré hérité, souvent connu sous le nom de « gène Jolie ».

Il a déclaré que les résultats «révolutionnaires» conduiraient, espérons-le, à une «décision positive» du NICE sur l’utilisation de l’olaparib sur le NHS, de sorte que «des milliers de personnes présentant des gènes BRCA modifiés qui pourraient être éligibles au bénéfice du médicament dès que possible’.

Le NICE a rejeté en janvier l’utilisation du médicament sur le NHS pour traiter le cancer de la prostate après avoir constaté qu’il n’était pas d’un bon rapport qualité-prix.

Un essai du médicament a révélé que les hommes traités à l’olaparib vivaient 7,4 mois avant que leur cancer ne progresse, contre 3,6 mois lorsqu’ils recevaient des traitements hormonaux «taille unique».