Les femmes qui fréquentent les cliniques d’avortement seront protégées des manifestations par de nouvelles «zones tampons» convenues par les députés hier soir.

En vertu de la nouvelle proposition, il deviendra une infraction d’intimider ou de harceler toute personne à moins de 150 mètres des bâtiments.

Le gouvernement n’a pas soutenu le plan travailliste, affirmant que les lois existantes étaient suffisantes, tandis que certains députés ont averti qu’il criminaliserait les «grands-mères âgées» qui prient pacifiquement pour les femmes qui demandent à être licenciées.

Mais il a été soutenu par plusieurs conservateurs de haut rang lors d’un vote libre et l’amendement au projet de loi sur l’ordre public a été adopté à une majorité de 187 après que 297 députés ont voté en sa faveur et 110 contre.

Les oui comprenaient la chef des Communes Penny Mordaunt, le ministre du Cabinet Chris Philp et l’ancienne première ministre Theresa May.

Hier soir, la secrétaire à l’intérieur fantôme du Labour, Yvette Cooper, a salué le résultat en déclarant: « Personne ne devrait faire face à l’intimidation lors de l’accès aux soins de santé vitaux. »

«Le harcèlement grave des femmes et du personnel qui se rendent dans les cliniques d’avortement et de contraception est profondément pénible et inacceptable.

« Nous réclamons ces zones tampons depuis huit ans et, tout comme nous avons gagné la bataille pour mettre fin au harcèlement à l’extérieur des cliniques de vaccination, il est vraiment bienvenu qu’il y ait maintenant une majorité au Parlement pour cela aussi. »

Le nouvel amendement à la loi crée une «infraction d’ingérence dans l’accès ou la fourniture de services d’avortement».

Une zone tampon de 150 m sera placée autour des cliniques d’IVG, pour protéger les femmes cherchant à accéder au service ou les médecins et infirmières qui le dispensent.

Toute personne reconnue coupable d’avoir violé la zone pour intimider, menacer ou persuader des femmes encourt une amende ou six mois d’emprisonnement, pouvant aller jusqu’à deux ans en cas de récidive.

Le ministre de l’Intérieur, Jeremy Quin, a déclaré que le gouvernement « approuvait totalement le sentiment derrière la nouvelle clause », mais a insisté sur le fait que « la législation existante combinée à l’utilisation croissante des ordonnances de protection de l’espace public – PSPO – peut être utilisée et est efficace ».

Les militants ont affirmé que sur 50 cliniques d’avortement ciblées par les manifestants, seules cinq ont été protégées par des PSPO obtenus par les conseils.

Le haut conservateur Sir Bernard Jenkin a déclaré que la zone tampon avait trouvé le juste équilibre entre la protection des droits de ceux qui s’opposent à l’avortement et le droit des femmes à accéder aux soins de santé de manière confidentielle et sans harcèlement.

« Il n’interdit pas la protestation ; il le déplace simplement sur la route pour préserver l’espace immédiatement à l’extérieur de la clinique pour les femmes qui demandent des soins, ainsi que pour les infirmières et les médecins qui prodiguent ces soins.

La députée travailliste Stella Creasy, qui a proposé l’amendement, a déclaré: « Soyons honnêtes, personne ne prie en dehors des endroits où vous vous faites opérer de la hanche. »

«Il n’y a personne qui propose des chapelets ou des fœtus morts en dehors des endroits où vous pourriez vous blesser à la cheville.

« Il y a un moment et un endroit pour avoir cette conversation, mais ce n’est pas lorsque vous avez affaire à des femmes vulnérables. »

Cependant, le vétéran député conservateur Sir Edward Leigh a déclaré que les zones tampons étaient disproportionnées.

«Les personnes visées par cet amendement sont des manifestants pacifiques, souvent des grands-mères âgées, franchement, qui sont entièrement pacifiques. Ils prient poliment et distribuent des tracts », a-t-il déclaré.

Il a opposé le traitement auquel ils seront confrontés aux militants écologistes qui marchent souvent librement malgré d’énormes perturbations pour le public.

Et sa collègue députée conservatrice Fiona Bruce a demandé: « Quand est-ce devenu illégal dans ce pays de prier? »