Les patients atteints d’un cancer de la vessie incurable se verront offrir un médicament révolutionnaire sur le NHS qui offre des mois voire des années de santé supplémentaire, à la suite d’un revirement des chefs de santé.
La prescription du chien de garde du National Institute for Health and Care Excellence (NICE) au début du mois a annulé sa décision initiale de ne pas financer le traitement, qui est déjà disponible en Écosse et fait partie du traitement standard aux États-Unis et en Europe – et maintenant le médicament, avelumab, devrait bénéficier à environ 800 personnes par an en Angleterre et au Pays de Galles.
Les experts ont déclaré qu’ils étaient « estomaqués » lorsque les premiers résultats des essais en 2020 ont montré que le médicament augmentait considérablement la survie.
Certains patients qui en prenaient étaient stables depuis trois ans ou plus – alors que l’espérance de vie moyenne des personnes atteintes d’un cancer de la vessie avancé est généralement inférieure à un an et demi.
Ils ont également parlé de la situation difficile dans laquelle la décision initiale du NICE les avait laissés. Un consultant à Newcastle a déclaré à l’époque: « Cela signifie que je peux donner à mes patients juste de l’autre côté de la frontière en Écosse un médicament qui, je le sais, leur fera gagner un temps supplémentaire précieux avec leur familles, mais je ne peux pas l’offrir à mes patients anglais.
Le Mail on Sunday a mis en lumière la situation – et maintenant les patients ont reçu une bouée de sauvetage.
Andrew Younger, 72 ans, atteint d’un cancer de la vessie, a rejoint un essai sur l’avelumab en 2017 après avoir appris que des tumeurs s’étaient propagées à ses poumons, son cou et son estomac et qu’il ne vivrait peut-être pas l’année prochaine.
Andrew Younger, 72 ans, atteint d’un cancer de la vessie, a rejoint un essai sur l’avelumab en 2017 après avoir appris que des tumeurs s’étaient propagées à ses poumons, son cou et son estomac et qu’il ne vivrait peut-être pas l’année prochaine.
Sa plus jeune fille a avancé son mariage pour qu’il soit là – mais près de cinq ans plus tard, il prend toujours la drogue et se porte bien.
« On m’a essentiellement dit d’aller chercher et de mettre mes affaires en ordre », a déclaré le graphiste semi-retraité de Chiswick, dans l’ouest de Londres. «Mais ce traitement m’a donné ma vie.
‘Je ne serais pas là si ce n’était pas pour ça. Je marche généralement tous les jours, je joue toujours au cricket et je travaille à temps partiel.
Peu de temps après que le père de trois enfants ait appris que son cancer s’était propagé à d’autres parties de son corps, il a commencé à ressentir des douleurs à cause des tumeurs. « Mais maintenant, je n’ai pas eu besoin de soulagement de la douleur depuis des années », a-t-il déclaré.
Ligne de vie contre le cancer 1
Certaines cellules tumorales de la vessie ont une protéine à leur surface appelée PD-L1, qui l’aide à se cacher du système immunitaire de l’organisme, l’empêchant d’être détruite. Mais l’avélumab, un soi-disant inhibiteur de PD-L1, se fixe à la protéine, déclenchant une réaction qui alerte les cellules combattantes du corps de l’intrus.
Les inhibiteurs de PD-L1 sont déjà utilisés pour traiter, entre autres, les cancers avancés du rein, du poumon et de la peau.
Le cancer de la vessie, qui est diagnostiqué chez plus de 10 000 Britanniques chaque année, offre un pronostic notoirement sombre lorsqu’il est repéré après sa propagation.
Pour les patients diagnostiqués lorsqu’il s’est propagé ailleurs dans le corps, seulement un tiers sont en vie après un an, selon Cancer Research UK.
L’artiste de renom et nominée pour le prix Turner, Tracey Emin, a révélé qu’elle avait reçu un diagnostic de forme agressive de la maladie en 2020 – et qu’elle s’attendait, à un moment donné, à « être morte d’ici Noël ».
L’artiste de renom et nominée pour le prix Turner, Tracey Emin, a révélé qu’elle avait reçu un diagnostic de forme agressive de la maladie en 2020 – et qu’elle s’attendait, à un moment donné, «à être morte d’ici Noël».
Elle a déclaré l’année dernière que les médecins lui avaient donné le feu vert après une intervention chirurgicale majeure.
L’année dernière, le NICE a rejeté l’avelumab, qui coûte près de 800 £ la dose, comme étant trop cher, mais dans un projet de directives, il a maintenant accepté de le financer pour les patients jusqu’à cinq ans après avoir négocié une remise sur le prix.
Le Scottish Medicines Consortium a accepté de financer le médicament sur le NHS en août dernier.
Le professeur Alison Birtle, oncologue consultante et professeur clinique honoraire au Lancashire Teaching Hospitals NHS Foundation Trust, est extrêmement soulagée que le médicament ait finalement été approuvé par le NICE.
Elle dit: «Bien qu’il ne s’agisse pas d’une forme rare de cancer, le traitement de chimiothérapie standard n’a pas changé en 20 ans.
« Cette immunothérapie ne donne pas seulement plus de temps aux patients, elle leur donne souvent un temps de bonne qualité car les effets secondaires ne sont généralement pas aussi désagréables que ceux causés par la chimiothérapie. »
Les effets secondaires courants signalés dans la recherche comprennent la diarrhée, les éruptions cutanées et la fatigue, mais moins d’un patient sur dix signale des problèmes importants, a-t-elle ajouté.
« Pour toute personne dont vous ne pouvez pas guérir le cancer, le temps qu’il lui reste doit être aussi bon que possible, pour créer ces souvenirs pour sa famille et ne pas être à l’hôpital sous traitement tout le temps », déclare le professeur Birtle.
«C’est la première chose que nous avons vue qui a montré qu’elle peut maintenir les patients stables beaucoup plus longtemps.
«L’amélioration moyenne pour les patients est de huit mois supplémentaires, ce qui est pratiquement le double de ce que nous avons actuellement. C’est étonnant et un énorme pas en avant.
Bien qu’il soit le 11e cancer le plus répandu au Royaume-Uni, le cancer de la vessie reste une « maladie de Cendrillon », déclare Simon Crabb, professeur agrégé en oncologie médicale à l’Université de Southampton. [File image]
Le professeur Birtle a déclaré que l’avelumab ne sera proposé qu’aux personnes dont les tumeurs ont répondu à la chimiothérapie.
Une réponse est observée chez environ 40% des patients et les résultats spectaculaires des personnes qui sont encore claires à quatre ou cinq ans seront minoritaires, a-t-elle ajouté.
Bien qu’il soit le 11e cancer le plus répandu au Royaume-Uni, le cancer de la vessie reste une « maladie de Cendrillon », déclare Simon Crabb, professeur agrégé en oncologie médicale à l’Université de Southampton.
Il déclare : « L’avelumab peut désormais être reçu par les patients au moment optimal pour prolonger les bénéfices de la chimiothérapie et ralentir la progression de la maladie.
Environ un quart des patients semblent avoir une réponse particulièrement bonne au traitement, ajoute-t-il: « Il y aura des répondeurs à long terme à ce traitement, et c’est vraiment excitant. »
www.dailymail.co.uk
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