Selon une étude, les personnes qui suivent le régime «vert méditerranéen» brûlent un type dangereux de graisse corporelle quatre fois plus vite que la plupart des personnes à la diète.

Ceux qui ont consommé le régime à base de plantes pendant 18 mois ont vu leur taux de graisse viscérale diminuer de 14 %, contre seulement 4,5 % dans un groupe témoin qui suivait un régime alimentaire sain standard.

La graisse viscérale s’enroule autour des organes vitaux et à l’intérieur de l’abdomen, ce qui donne généralement à quelqu’un une forme de ventre de bière ou de pomme.

Ce type est le plus dangereux car on pense qu’il libère des produits chimiques et des hormones dans le sang qui déclenchent une inflammation, liée à des maladies chroniques comme les maladies cardiaques et la stéatose hépatique. Sa proximité avec les organes augmente le risque.

Le régime méditerranéen – riche en graisses et en protéines mais pauvre en glucides – est devenu extrêmement populaire ces dernières années avec une multitude d’études vantant ses avantages pour la longévité, la réduction de la fragilité et la prévention du cancer.

Le régime méditerranéen « vert » contient encore beaucoup de haricots, de légumineuses, de grains entiers, de légumes-feuilles, d’huiles d’olive, de noix et de poisson, mais met davantage l’accent sur les légumes verts.

Les personnes de ce groupe dans la dernière étude ont été invitées à abandonner la viande rouge et la volaille et à consommer trois à quatre tasses de thé vert et un shake de lentille d’eau chaque jour.

Les chercheurs pensent que les polyphénols – des composés végétaux qui protègent les tissus de l’organisme contre le stress – aident à brûler les graisses, ce qui a été noté dans des études précédentes.

Le Dr Hila Zelicha, experte en obésité à l’Université de Ben Gourion en Israël, qui a participé à l’étude, a déclaré: « Une réduction de 14% de la graisse viscérale est une réalisation spectaculaire pour apporter de simples changements à votre alimentation et à votre mode de vie. »

De nombreux experts considèrent la graisse viscérale comme le véritable objectif de la perte de poids et un meilleur indicateur de la santé d’une personne que le tour de taille.

La graisse viscérale s’accumule au fil du temps entre les organes et produit des hormones et des poisons pour les maladies cardiaques, le diabète, la démence et la mort prématurée.

L’étude – publiée aujourd’hui dans la revue Médecine BMC – a examiné 294 adultes âgés de 50 ans en moyenne et ayant un IMC de 31, les plaçant dans la catégorie des obèses. Près de neuf sur dix étaient des hommes.

Ils ont été soumis à trois régimes différents – et invités à les suivre de mai 2017 à novembre 2018.

Deux groupes ont été invités à suivre une variante du régime méditerranéen.

L’une suivait une version «verte» à base de plantes, qui comprenait trois à quatre thés verts et un shake de lentille d’eau (Mankai) par jour.

L’autre s’en est tenu à un régime méditerranéen standard.

Les deux avaient des restrictions caloriques de 1 400 calories par jour pour les femmes et de 1 800 par jour pour les hommes. Ils ont également mangé moins de 40 grammes (g) de glucides par jour pendant les deux premiers mois, puis ont été portés à 80 g.

Dans le troisième groupe, les participants ont été invités à manger sainement, mais sans comptage strict des calories. On leur a conseillé de suivre vaguement le régime méditerranéen.

Au cours de l’étude, chaque groupe a reçu des leçons de nutrition de 90 minutes chaque semaine pendant le premier mois, puis une fois par mois pendant les cinq suivants.

Ils ont ensuite reçu les cours tous les deux mois jusqu’à la fin de l’étude.

Tous ont été invités à faire de l’aérobie et de la musculation trois à quatre fois par semaine pendant 45 à 60 minutes. Ils ont également reçu des abonnements gratuits à une salle de sport pour encourager leur participation.

Des IRM ont été réalisées au début et à la fin de l’essai pour mesurer la graisse viscérale.

Des mesures ont également été prises du poids corporel et du tour de taille des participants.

Ces mesures ont chuté dans les deux groupes au cours de l’étude, bien qu’il n’y ait pas eu de différences significatives entre les réductions.

Dans le groupe « vert », les participants ont perdu en moyenne 3,9 % de leur poids corporel et 5,7 % de leur tour de taille.

Ceux qui suivaient le régime méditerranéen standard ont perdu respectivement 2,7 % et 4,7 %.

Et ceux qui suivaient un régime alimentaire sain ont perdu 0,4% et 3,6%.

C’est la différence de graisse viscérale qui était perceptible, selon le Dr Zelicha, qui a ajouté : « La perte de poids n’est un objectif important que si elle s’accompagne de résultats impressionnants dans la réduction du tissu adipeux. »

Le professeur Iris Shai, nutritionniste qui a dirigé la recherche, a déclaré: «Nous avons appris des résultats de notre expérience que la qualité des aliments n’est pas moins importante que le nombre de calories consommées.

« L’objectif est de comprendre les mécanismes de divers nutriments. »

Les chercheurs ont suggéré que la plus grande perte de graisse viscérale dans le groupe de régime «vert» était due à leur régime alimentaire contenant plus de polyphénols.

Les niveaux de ces composés à base de plantes étaient plus élevés chez ces participants par rapport aux autres groupes.

Celles-ci prennent plus d’énergie à digérer que dans d’autres groupes, ce qui, selon les scientifiques, a entraîné la combustion de plus d’énergie. Ceci, à son tour, a entraîné une baisse de poids.

Le shake de lentilles d’eau, consommé par les personnes au régime vert, était riche en protéines, en fer B12, en vitamines ainsi qu’en polyphénols.