Les vapoteurs ont besoin d’avertissements graphiques de style cigarette, disent les militants de la santé.

Les gadgets, populaires auprès des enfants, sont jugés beaucoup plus sûrs que de fumer par les meilleurs experts.

Mais les effets à long terme des e-cigarettes restent un mystère et les médecins craignent une vague de maladies pulmonaires et même de cancers dans les décennies à venir.

Les experts ont déclaré à MailOnline que les produits devraient être vendus selon les mêmes règles que les cigarettes ordinaires pour dissuader les jeunes de prendre l’habitude.

Le professeur Stephen Turner, pédiatre respiratoire au Royal Aberdeen Children’s Hospital, a déclaré: «Je tiens beaucoup à ce que les enfants n’utilisent aucun produit contenant de la nicotine.

« Les cigarettes électroniques devraient être vendues dans les conditions actuellement appliquées aux autres produits contenant de la nicotine en vente libre. »

Il a déclaré que les vapes devraient inclure des avertissements graphiques et être vendus dans des emballages neutres.

Le professeur Andrew Bush, pneumologue pédiatrique à l’Imperial College de Londres, a déclaré: «Ces choses n’existent pas depuis assez longtemps pour que nous soyons complaisants à leur sujet.

«Je pense qu’ils devraient être traités de la même manière que le tabac.

« Ils sont commercialisés de manière agressive auprès des adolescents et des plus jeunes, et cela doit cesser. »

Les appels à une action plus ferme interviennent alors que les taux de vapotage augmentent chez les enfants britanniques.

Bien qu’il soit illégal de vendre des cigarettes électroniques aux moins de 18 ans, un élève du secondaire sur 10 en est désormais un utilisateur régulier, soit le double de la proportion d’il y a moins de dix ans.

Presque chaque rue principale a maintenant un magasin de vape désigné, avec des e-cigarettes vendues pour aussi peu que 5 £.

Contrairement au tabac, cependant, les gadgets n’ont pas besoin d’être cachés derrière des volets. Ceci malgré le fait que certains soient construits pour contenir autant de nicotine que 50 cigarettes.

Ils sont souvent vendus dans des présentoirs brillants et dans une variété de couleurs vives et de noms et de saveurs adaptés aux enfants, comme le chewing-gum et le milkshake à la fraise.

La commercialisation des appareils a été liée aux alcopops, des boissons alcoolisées vendues dans des couleurs vives fluo ultra sucrées ou aromatisées aux fruits.

Une étude commandée par le gouvernement publiée en juin a recommandé un examen des saveurs de vape pour s’assurer qu’elles ne plaisent pas aux jeunes.

Le journal, rédigé par l’ancien chef de l’association caritative pour enfants Javed Khan, a également recommandé l’interdiction des dessins animés et des images sur les produits de vapotage.

Il n’a pas appelé à des avertissements de type cigarette, bien qu’il ait admis que les étiquettes d’avertissement sur les méfaits des cigarettes électroniques augmentent la perception des risques par les gens.

Les chercheurs ont déclaré que davantage d’études étaient nécessaires sur l’efficacité des étiquettes d’avertissement « mettant en évidence les méfaits relatifs du tabagisme et du vapotage ».

Les avertissements graphiques sont un pilier des produits du tabac au Royaume-Uni depuis 2008, lorsque le tabagisme a été interdit pour la première fois dans les pubs et les restaurants.

Ils ont été agrandis en 2016 et les fabricants ont été obligés de mettre les messages au recto et au verso des paquets.

Ils comprennent à la fois des mises en garde textuelles et illustrées, comme une image de poumons cancéreux.

Actuellement, les vapes ne doivent être vendues qu’avec des étiquettes avertissant qu’elles contiennent de la nicotine, qui crée une forte dépendance.

Mais ceux-ci sont souvent beaucoup plus petits que ceux observés avec les cigarettes en raison de la taille de l’emballage et ne préviennent pas d’autres risques potentiels pour la santé.

Les cigarettes électroniques permettent aux gens d’inhaler la nicotine dans une vapeur – produite en chauffant un liquide, qui contient généralement du propylène glycol, de la glycérine, des arômes et d’autres produits chimiques.

Contrairement aux cigarettes, elles ne contiennent pas de tabac et ne produisent ni goudron ni carbone, qui sont deux des éléments les plus dangereux.

Mais ils peuvent contenir des centaines de produits chimiques non réglementés, dont certains sont des « cancérigènes connus », selon une étude publiée dans Frontières en pédiatrie octobre dernier.

Le professeur Bush a déclaré: «Ils ne sont pas réglementés et ils ne sont pas testés, et si quelqu’un peut trouver un site Web répertoriant le contenu de tous ces liquides et des données de toxicité sûres, je suis sa sainteté le pape.

« Nous ne pouvons pas être confiants, c’est pourquoi je ne peux pas dire qu’ils sont en sécurité. »

Les experts craignent également que la teneur élevée en nicotine n’augmente la tension artérielle et ne cause d’autres problèmes cardiaques.

Une étude publiée la semaine dernière a suggéré que le vapotage provoque des « changements inquiétants » de la pression artérielle, de la fréquence cardiaque et de la condition physique des personnes.

Mais l’étude n’a pas été évaluée par des pairs et n’était qu’observationnelle, de sorte que les chercheurs n’ont pas pu prouver que les vapos causaient réellement les problèmes cardiaques.

Et l’équipe de l’Université du Wisconsin a admis qu’elle n’était pas en mesure de comparer directement l’effet du vapotage et du tabagisme sur le cœur car les fumeurs de l’étude étaient beaucoup plus âgés.

Plusieurs autres articles, y compris le rapport commandé par le gouvernement, suggèrent que le vapotage présente moins de risques cardiovasculaires que le tabagisme et que les personnes qui font le changement ont une meilleure fonction cardiaque.

Hazel Cheeseman, directrice générale adjointe d’Action on Smoking and Health, a déclaré à MailOnline: «Il y a beaucoup trop d’histoires effrayantes sur le vapotage et pas assez de discussions rationnelles sur les preuves.

« Si vous êtes un fumeur, passer au vapotage est beaucoup moins risqué que de continuer à fumer. Les informations contenues dans ces études ne changent rien à ce fait.

« Les fumeurs ne devraient pas être dissuadés d’utiliser quelque chose qui pourrait littéralement leur sauver la vie. »

Les responsables de la santé pensent que les cigarettes électroniques peuvent jouer un rôle clé dans le sevrage des 5 millions de fumeurs restants en Grande-Bretagne et mettre fin à cette habitude mortelle.

Le gouvernement s’est fixé pour ambition de devenir le premier pays sans fumée au monde d’ici 2030 et considère les cigarettes électroniques comme un outil essentiel pour aider les gens à arrêter de fumer.