Prendre un paracétamol tous les jours pourrait augmenter d’environ un cinquième le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral mortel, ont averti les chercheurs.
Pendant des années, les médecins ont considéré le paracétamol comme une alternative plus sûre aux autres analgésiques comme l’ibuprofène, qui peut augmenter la tension artérielle.
Mais maintenant, les scientifiques de l’Université d’Édimbourg ont renversé cette croyance après avoir découvert que le paracétamol avait un effet négatif similaire.
Un essai unique en son genre a révélé que seulement quatre jours de prise de paracétamol provoquent une augmentation cliniquement significative de la pression artérielle.
À partir de là, ils ont calculé que l’utilisation régulière de paracétamol – environ 4 g par jour, soit huit comprimés standard – pouvait augmenter le risque de maladie cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral d’environ 20 %.
Cependant, les recherches ont insisté sur le fait que la prise occasionnelle de paracétamol – connu sous le nom d’acétaminophène aux États-Unis – pour traiter un mal de tête ou de la fièvre est sans danger.
Leur étude, basée sur seulement 110 participants, n’a porté que sur ceux qui souffraient déjà d’hypertension artérielle.
Les médecins devraient revoir les doses prescrites aux patients qui ont reçu du paracétamol sur de longues périodes, selon l’équipe. Et cela est particulièrement important pour les personnes à haut risque de maladie cardiaque.
Le paracétamol est l’un des médicaments les plus couramment consommés dans le monde et est un ingrédient clé des médicaments en vente libre.
L’hypertension artérielle, qui peut entraîner des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux, tue environ 75 000 Britanniques et 500 000 personnes aux États-Unis chaque année.
Ce graphique montre l’augmentation moyenne de la pression artérielle observée à différents moments chez les participants lorsqu’ils ont pris une dose quotidienne de paracétamol de 4 g de paracétamol. Au cours de l’ensemble de l’étude, les personnes ont vu une augmentation moyenne de la pression artérielle de 4,7 mmHg, bien que certaines personnes aient eu des augmentations beaucoup plus élevées.
L’investigateur principal de l’étude, le Dr Iain MacIntyre, a déclaré que les résultats de l’étude ne signifiaient pas qu’il y avait un risque de prendre du paracétamol à court terme, par exemple des maux de tête ou de la fièvre occasionnels, mais cela signifiait que l’utilisation à long terme devait être revue, en particulier pour les patients à risque de maladie cardiaque
L’auteur principal, le Dr Iain MacIntyre, pharmacologue du NHS Lothian, a déclaré: « Il ne s’agit pas d’une utilisation à court terme du paracétamol pour les maux de tête ou la fièvre, ce qui est, bien sûr, bien. »
« Mais cela indique un risque nouvellement découvert pour les personnes qui en prennent régulièrement à plus long terme, généralement pour des douleurs chroniques. »
Le professeur James Dear, un autre pharmacologue impliqué dans l’étude, a déclaré: «Cette étude montre clairement que le paracétamol – le médicament le plus utilisé au monde – augmente la tension artérielle, l’un des facteurs de risque les plus importants de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.
« Les médecins et les patients devraient examiner ensemble les risques par rapport aux avantages d’une prescription à long terme, en particulier chez les patients à risque de maladie cardiovasculaire. »
Ils ont dit que les médecins devraient recommander aux patients de prendre les doses les plus faibles possibles pendant les périodes les plus courtes.
Les chercheurs affirment également que les médecins surveillent de plus près les patients souffrant d’hypertension artérielle qui commencent à prendre du paracétamol.
L’essai de deux semaines, publié dans la revue Circulation, a impliqué 110 patients souffrant d’hypertension artérielle.
Ils ont reçu soit un placebo, soit 1 g de paracétamol à prendre quatre fois par jour – une quantité de routine pour les personnes souffrant de douleur chronique.
Après une pause de deux à trois semaines pour « laver » leurs systèmes, les patients sont ensuite passés au placebo ou au paracétamol pendant encore deux semaines.
Les chercheurs ont ensuite comparé les changements de pression artérielle pour chaque patient.
En moyenne, la pression systolique des participants, la pression lorsque votre cœur expulse le sang, a augmenté de 4,7 mmHg à la fin des deux semaines où les participants prenaient du paracétamol.
Le paracétamol, connu sous le nom d’acétaminophène aux États-Unis, est l’un des médicaments les plus couramment consommés dans le monde et est un ingrédient clé de médicaments comme le Panadol ou le Tylenol.
Cependant, certains volontaires ont vu des augmentations allant jusqu’à 40 mmHg.
L’augmentation de la pression artérielle s’est produite après seulement quatre jours et s’est ensuite stabilisée jusqu’à la fin de la période de deux semaines.
Le Dr Dipender Gill, expert en pharmacologie à St George’s, Université de Londres, a déclaré que l’étude fournissait des «preuves solides» d’une augmentation «légère mais significative» de la pression artérielle chez les patients souffrant d’hypertension déjà existante.
Cependant, elle a ajouté qu’il y avait un certain nombre d’inconnues qui devaient être explorées plus avant.
Le Dr Gill a déclaré qu’il n’était pas clair si l’augmentation de la pression artérielle serait maintenue pendant de plus longues périodes ou si cela se traduirait par un risque accru de maladie cardiaque.
Elle a ajouté que les résultats pourraient ne pas s’appliquer à une population prenant du paracétamol pour des symptômes de douleur car « la douleur elle-même augmente souvent la tension artérielle ».
Les chercheurs de l’étude ont déclaré qu’il n’y avait « aucune raison » de penser que les résultats seraient différents.
Le paracétamol, connu sous le nom d’acétaminophène aux États-Unis, est le médicament le plus couramment utilisé dans le monde.
Les experts estiment que le Royaume-Uni utilise environ 6 300 tonnes de drogue par an, ce qui équivaut à peu près à ce que chaque Britannique prenne 70 comprimés chacun.
Aux États-Unis, la Consumer Healthcare Products Association estime que 23 % des adultes américains prennent un médicament contenant de l’acétaminophène chaque semaine.
La douleur chronique est définie comme une douleur qui dure 12 semaines, malgré la médication ou le traitement. Elle peut résulter de diverses conditions ou blessures, par exemple l’arthrite ou le syndrome du côlon irritable.
Les estimations du nombre de personnes souffrant de douleur chronique varient d’une personne sur cinq à près de la moitié de la population, avec des estimations similaires pour les États-Unis.
www.dailymail.co.uk
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