La prise de Viagra pourrait réduire le risque de développer la maladie d’Alzheimer, selon les scientifiques.

Des chercheurs de la Cleveland Clinic aux États-Unis ont examiné les données médicales de 7 millions d’Américains dans la soixantaine, et les ont suivis pendant six ans.

Les résultats ont montré que les adultes qui ont pris Le sildénafil, l’ingrédient principal de la petite pilule bleue, était 69 % moins susceptible de développer la maladie d’Alzheimer que les personnes qui n’en prenaient pas.

Le sildénafil, également utilisé pour traiter l’hypertension artérielle, a semblé plus efficace que deux médicaments actuellement utilisés dans les essais humains contre la maladie d’Alzheimer.

Le chercheur principal, le Dr Feixiong Cheng, a admis que des essais cliniques sont nécessaires pour confirmer si le médicament contre l’impuissance peut vraiment éloigner la maladie.

Mais des projets de laboratoire distincts ont montré qu’il peut augmenter la croissance des cellules cérébrales et arrêter l’accumulation de protéines nocives dans le cerveau.

Plus d’un demi-million de Britanniques souffrent de la maladie et le chiffre total devrait atteindre 1,6 million d’ici 2040.

Pendant ce temps, plus de 6 millions de personnes aux États-Unis souffrent de la maladie d’Alzheimer, où les taux devraient également doubler au cours des 20 prochaines années.

Il n’existe actuellement aucun remède, mais il existe des médicaments déjà approuvés pour améliorer temporairement certains symptômes, tels que les inhibiteurs de l’acétylcholinestérase, qui aident les cellules nerveuses du cerveau à communiquer entre elles.

On ne sait pas pourquoi certaines personnes développent la maladie d’Alzheimer, mais les antécédents familiaux, le tabagisme et le surpoids sont tous des facteurs de risque.

Le flux sanguin vers le cerveau est également réduit chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer, ce qui peut tuer les cellules nerveuses.

Le sildénafil est connu pour dilater les vaisseaux sanguins et augmenter le flux sanguin vers les organes génitaux, ce qui a amené les experts à penser qu’il pourrait également l’améliorer dans le cerveau.

Le médicament peut également être administré aux femmes et aux enfants lorsqu’il est utilisé pour traiter l’hypertension artérielle dans les poumons.

De plus en plus de preuves au cours des deux dernières décennies ont montré qu’une accumulation de protéines amyloïdes et tau provoque des changements dans le cerveau qui sont une caractéristique de la maladie d’Alzheimer, les scientifiques ont donc examiné des médicaments qui ciblent les deux protéines.

Les chercheurs ont examiné une base de données de plus de 7,2 millions de patients et 1 600 médicaments pour déterminer si certains étaient liés à moins de cas d’Alzheimer.

La réorientation des médicaments – lorsque les médicaments approuvés fonctionnent également pour d’autres conditions – est plus pratique et rentable que le développement de nouveaux traitements, ont-ils déclaré.

Les experts pensent que les amyloïdes déclenchent des processus pathogènes, notamment une inflammation, un dysfonctionnement entre les cellules nerveuses et l’accumulation de tau.

Le sildénafil était le « meilleur candidat » car il cible à la fois les protéines amyloïdes et tau, ont-ils déclaré.

L’étude, publiée dans Vieillissement naturel, ont découvert que les utilisateurs de sildénafil étaient 69 % moins susceptibles de développer la maladie d’Alzheimer six ans après avoir pris le médicament par rapport à ceux qui ne l’utilisaient pas.

Mais il n’a pas décomposé l’utilisation, ce qui signifie qu’il était impossible de dire s’il devait être pris quotidiennement ou rarement.

Et le médicament a donné de meilleurs résultats que deux traitements utilisés contre la maladie dans les essais cliniques.

Les personnes prenant du sildénafil étaient 55 % moins susceptibles de développer la maladie que celles prenant du losartan et 63 % moins susceptibles que celles prenant de la metformine.

Les personnes souffrant de dysfonction érectile prennent généralement des comprimés de 50 mg jusqu’à quatre heures avant les rapports sexuels et pas plus d’une fois par jour, tandis que celles souffrant d’hypertension artérielle prennent 20 mg trois fois par jour.

Cependant, l’étude est observationnelle, il n’est donc pas clair que la prise de sildénafil soit à l’origine de la réduction du risque de maladie d’Alzheimer, ou que d’autres facteurs en soient responsables.

Dans une expérience distincte, les chercheurs ont créé un modèle de cellules cérébrales en utilisant des cellules souches de patients atteints de la maladie d’Alzheimer pour examiner les effets du sildénafil.

Ils ont découvert que le médicament augmentait la croissance des cellules cérébrales et réduisait les protéines tau, ce qui pourrait expliquer comment il ralentit les changements dans le cerveau.

Le Dr Cheng a initialement présenté les résultats lors de la conférence internationale 2021 de l’Association Alzheimer à San Diego en juillet.

Il a déclaré que l’étude montre qu’il existe un lien entre le sildénafil et moins de cas d’Alzheimer, donc l’équipe lancera des essais cliniques pour confirmer ses avantages.

«Nous prévoyons également que notre approche sera appliquée à d’autres maladies neurodégénératives, notamment la maladie de Parkinson et la sclérose latérale amyotrophique, pour accélérer le processus de découverte de médicaments», a-t-il déclaré.