Après une récente marche d’une heure, j’ai développé une sensation de brûlure et de picotement dans les deux pieds, qui a duré la majeure partie de la soirée. Je marche tous les deux jours et j’ai toujours porté des bottes de marche et des chaussettes épaisses.

Gill Myers, par courriel.

Les symptômes que vous avez ressentis sont connus médicalement sous le nom de paresthésie – du grec ancien « para » pour anormal ou irrégulier, et « esthésie » pour sensation.

Comme les deux pieds sont touchés, cela suggère que vous souffrez de neuropathie périphérique, une affection courante causée par des lésions des nerfs périphériques qui vont du cerveau et de la moelle épinière à toutes les parties du corps, y compris les mains et les pieds.

Ces dommages peuvent perturber le passage des messages le long de ces nerfs, entraînant un engourdissement et des sensations de brûlure et de picotement, comme vous le décrivez.

Cela peut également provoquer une faiblesse musculaire, mais cela est moins fréquent.

Plus d’un quart des plus de 65 ans développeront une neuropathie périphérique à un moment donné, avec un certain nombre de causes potentielles.

Il peut survenir à la suite de problèmes de colonne vertébrale (par exemple, par compression nerveuse) ou comme effet secondaire de médicaments quotidiens tels que l’amiodarone (utilisé pour traiter les problèmes de rythme cardiaque), le métronidazole et la nitrofurantoïne (tous deux prescrits pour les infections) et la phénytoïne (un anticonvulsivant) – qui peuvent tous affecter la fonction nerveuse.

La neuropathie périphérique peut également être une complication du zona, causée par le virus de l’herpès zoster qui se propage par les nerfs.

Cependant, la principale cause est le diabète en raison d’une glycémie élevée au fil du temps qui endommage les nerfs.

Alors, dans un premier temps, il est important de se poser quelques questions : avez-vous ressenti une faiblesse dans vos jambes pendant la marche ? Et après le soir où vous avez remarqué la douleur, y a-t-il eu des sensations résiduelles le lendemain ou depuis ? Avez-vous eu mal au dos et/ou avez-vous des problèmes de santé apparemment sans rapport, tels que le diabète, ou prenez-vous des médicaments quotidiennement ? Si vous répondez oui, et si vos symptômes réapparaissent et persistent, je vous suggère de consulter votre médecin généraliste.

Le diagnostic de la neuropathie périphérique peut impliquer une étude de la conduction nerveuse, où une électrode qui produit de minuscules impulsions électriques est placée sur la jambe, et la façon dont celles-ci se déplacent le long du nerf est mesurée.

Le traitement de la maladie dépend du problème sous-jacent qui la cause.

Ma petite-fille, maintenant âgée de 15 ans, souffre d’une « maladie étrange » tous les mois depuis l’âge de neuf ans. Je ne peux le décrire que comme un effondrement physique total qui dure quelques jours, avec des maux de tête et sans énergie. Ce n’est pas une tension prémenstruelle (PMT) et ni le médecin généraliste ni un psychologue ne peuvent la diagnostiquer, bien que les tests sanguins montrent des marqueurs élevés.

Nom et adresse fournis.

Je suis d’accord, la régularité de ces épisodes mensuels, ayant lieu dix jours après ses règles (comme vous l’expliquez dans votre lettre plus longue) et la perte totale d’énergie et l’effondrement sont des symptômes étranges.

Ma suggestion est que votre petite-fille souffre d’une forme de migraine – dans son cas, les maux de tête ne sont pas la caractéristique la plus importante de ses attaques. (En fait, certaines personnes souffrant de migraine ne souffrent pas du tout de maux de tête.)

Chez certaines personnes, la migraine peut également entraîner une perte totale d’énergie, provoquant un malaise extrême, avec d’autres sensations diffuses difficiles à décrire et qui durent parfois trois à quatre jours.

Les patients peuvent également ressentir des nausées ou une perte d’appétit.

Comme il n’y a pas de tests diagnostiques spécifiques pour la migraine, cela pourrait valoir la peine qu’elle essaie l’un des triptans (par exemple le sumatriptan). Ceux-ci déclenchent la production de sérotonine, une hormone qui resserre les vaisseaux sanguins et réduit l’inflammation. Ils ne sont pas autorisés pour les enfants mais peuvent être utilisés « hors indication » sous surveillance.

Une petite dose de sumatriptan, 25 mg, sous l’avis de son médecin généraliste ou pédiatre, pourrait valoir la peine d’être essayée et prouver si ce diagnostic suggéré est correct.

À mon avis… Nous devons tous connaître notre tension artérielle

Peu de gens se rendent compte que l’hypertension artérielle est un tueur silencieux – sans doute parce que même une pression artérielle très élevée ne provoque aucun symptôme, mais à ce moment-là, il y a tellement de dégâts qu’un rétablissement complet est impossible.

En plus des crises cardiaques, cela peut entraîner une rupture des artères, provoquant un accident vasculaire cérébral, entraînant des dommages importants ou la mort.

C’est pourquoi le dépistage de l’hypertension artérielle est essentiel.

Un obstacle à une surveillance précise est que la pression artérielle est labile – c’est-à-dire qu’elle saute – et que certaines personnes sursautent dès qu’elles entrent dans le cabinet ou voient un médecin, ce qu’on appelle l’hypertension « blouse blanche ». J’applaudis donc le fait que les plus de 40 ans puissent désormais obtenir des contrôles gratuits de la pression artérielle dans les pharmacies. Il se peut bien que le réflexe psychologique qui entraîne des pressions plus élevées lorsqu’il est testé dans un cabinet médical ne se produise pas.

Encore mieux, je pense, est d’acheter un tensiomètre simple et bon marché et de l’utiliser à la maison tous les quelques jours (ou, si vos lectures sont normales, peut-être une fois par mois). De cette façon, vous obtiendrez les lectures les plus détendues et les plus réalistes.

Personne ne devrait voir des mesures régulières de la pression artérielle supérieure à 140/90.