Les buveurs de café peuvent être protégés contre les problèmes de foie plus tard dans la vie.

Ils ont un risque 21% inférieur de développer une maladie chronique du foie que les non-buveurs de café, selon des chercheurs qui ont étudié les antécédents médicaux et la consommation de café d’un demi-million de Britanniques.

La boisson contient des composés appelés kahweol et cafestol qui sont censés atténuer l’inflammation qui peut endommager le foie. Les composés sont à des niveaux plus élevés dans le café moulu.

La caféine, quant à elle, est censée combattre les cicatrices nocives du foie. Le Dr Oliver Kennedy, auteur de l’étude publiée dans la revue BMC Public Health de l’Université de Southampton, a déclaré: « Le café est largement accessible et les avantages que nous voyons peuvent signifier qu’il pourrait offrir un traitement préventif potentiel. »

On pense qu’un Britannique sur trois souffre d’une stéatose hépatique non alcoolique précoce. Il est plus fréquent chez les personnes en surpoids.

Elle peut conduire à une maladie chronique du foie si elle s’aggrave. Les maladies chroniques du foie peuvent également être causées par une consommation excessive d’alcool et une hépatite virale.

Mais les chercheurs ont découvert que le café semble éloigner la maladie grave, les personnes qui en boivent régulièrement étant 49 % moins susceptibles de mourir d’une maladie chronique du foie que les non-buveurs de café.

Les résultats proviennent de près d’un demi-million de personnes au Royaume-Uni, qui ont fourni des informations sur leur consommation de café et l’accès à leurs dossiers médicaux.

L’étude, publiée dans la revue BMC Public Health, a porté sur 494 585 personnes âgées de 40 à 69 ans de l’étude UK Biobank.

Plus des trois quarts buvaient régulièrement du café, avec une moyenne de deux tasses par jour.

Suivies pendant 10 ans en moyenne, 3 600 personnes ont développé une maladie hépatique chronique et 301 personnes en sont mortes.

Par rapport aux non-buveurs de café, ceux qui buvaient du café présentaient un risque inférieur de 21 % de développer une maladie chronique du foie et un risque réduit du type le plus courant de cancer du foie, appelé carcinome hépatocellulaire.

Le café moulu, tel qu’un expresso, semble être le plus bénéfique, bien que ce résultat ne soit pas statistiquement significatif, car pas assez de personnes dans l’étude ont bu ce type de café.

Le café moulu, plutôt que le café instantané, contient des niveaux élevés de kahweol et de cafestol, que des études chez l’animal suggèrent de protéger contre les maladies chroniques du foie.

Cependant, tous les types de café, y compris les cafés instantanés et décaféinés, étaient liés à une probabilité plus faible de problèmes de foie.

Plus les gens buvaient de café chaque jour en moyenne, moins ils couraient de risque de maladie chronique du foie et d’accumulation de graisse dans le foie appelée « stéatose ».

Mais les avantages potentiels du café semblaient se stabiliser autour de trois ou quatre tasses par jour, de sorte que boire cinq ou plus n’offrait aucune protection supplémentaire pour le foie.

L’étude ajoute aux preuves que le café peut être bon pour le foie, et est la première à étudier directement différents types de café et leur lien avec les affections hépatiques chez un groupe de personnes aussi important.

Mais les auteurs de l’étude affirment que davantage de recherches sont nécessaires avant que le café puisse être recommandé aux personnes à risque de maladie du foie