La brunelle (Prunella vulgaris) appartient à la famille des Lamiacées. Le genre Prunella ne compte que 7 espèces de vivaces au feuillage semi-persistant, poussant dans les prés secs, talus ensoleillés et bois clairs d’Europe, d’Asie, d’Afrique du nord et d’Amérique du nord. Dans nos jardins, la brunelle à grandes fleurs (Prunella grandiflora), avec ses fleurs pourpres, est choisie pour ses atouts décoratifs en couvre-sol. La brunelle commune est une autre espèce particulièrement intéressante pour ses vertus thérapeutiques.

La brunelle commune, hémostatique

Prunella vulgaris, herbe aux charpentiers, petite consoude ou brunette est donc une plante herbacée vivace fréquemment rencontrée dans les pelouses, les lieux incultes, herbeux, les bords de chemins, les sols riches en azote, de toutes les régions de l’Hexagone.

Elle ne dépasse pas les 20cm de hauteur. Sa tige carrée légèrement couchée puis redressée porte des feuilles opposées, allongées, persistantes, parfois rougeâtres à l’extrémité. En été, de juin à octobre, petites fleurs (1 à 1,5cm) à deux lèvres, de couleur bleu violet entremêlées de bractées brunes dans un épi terminal. Les fleurs mellifères attirent les abeilles par leur richesse en nectar et en pollen.

La brunelle renferme des acides phénols (acide rosmarinique), des triterpènes (acide ursolique), des flavonoïdes, des polysaccharides (prunelline).

Les vertus médicinales de la brunelle

Ce sont les vertus hémostatiques et vulnéraires des parties aériennes (feuilles et fleurs) qui font la renommée de la brunelle en phytothérapie. En cas d’hémorroïdes saignantes ou d’hémorragie minime d’une plaie, elle permet de bien nettoyer et de faire cesser le saignement.

Astringente, elle resserre les tissus des égratignures et plaies mais on l’utilise aussi en gargarismes sucrés au miel contre l’angine légère pour soulager les maux de gorge.

Elle est également réputée pour activer le système immunitaire du fait de sa forte teneur en polysaccharides. Sa richesse en acide rosmarinique lui confère en outre des propriétés antioxydantes et antivirales.

Elle possède des vertus digestives, notamment en cas de crampes d’estomac, de diarrhée et de vomissements.

La brunelle s’achète en pharmacie, en herboristerie ou se récolte dans la nature (non polluée) en prenant les fleurs déjà sèches et brunes. Elle se présente et s’utilise de différentes façons :

• en infusion : 25 g de brunelle séchée / 50 cl (3 à 4 tasses maximum / jour), à faire infuser 10 mn,
• en décoction : 60 g de brunelle séchée / 1l, à faire réduire 15 mn,
• en teinture mère, selon les indications d’un professionnel,
• en suc appliqué sur une plaie, après broyage de la plante fraiche.

La plante dans la cuisine

La brunelle peut être consommée en ajoutant quelques feuilles dans une salade mais son goût est très amer.

L’utilisation des plantes pour se soigner doit se faire en demandant préalablement conseil à un médecin, pharmacien ou herboriste. Les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies chroniques et graves ou prenant des médicaments, doivent consulter un médecin avant de faire de l’automédication pouvant entrainer des effets indésirables, notamment des interactions médicamenteuses.