Le charme houblon (Ostrya carpinifolia), appelé également ostryer à feuilles de charme ou bois de fer, est un arbre monoïque à port conique à globuleux dont l’aire d’implantation coïncide avec l’est du bassin méditerranéen jusqu’en Asie Mineure, le cantonnant en France quasiment à la Corse, aux Alpes-Maritimes et aux Basses-Alpes, alors qu’il est très rustique (-20°C).

Son écorce gris-brun s’exfolie avec l’âge, ses rameaux fins et sinueux ainsi que ses feuilles rappellent le charme commun (Carpinus betulus) : feuilles caduques à double denture fine et serrée, lustrées, vert foncé, ovales acuminées, de 4 à 10cm de long, profondément marquées par 15 à 20 paires de nervures, légèrement pubescentes au revers.

En octobre se forment de nombreux chatons mâles sinueux et longs (5-6cm) qui s’épanouissent en avril ou mai quand les chatons femelles arrivent aussi, longs et grêles. Ces derniers sont suivis de bouquets de fruits en cônes ovoïdes de 3 à 5cm de long rappelant ceux du houblon (Humulus lupulus), ce qui explique le nom de l’arbre ; les infrutescences sont composées d’involucres membraneux ovales blanchâtres et velus, inclinés vers le bas, recouvrant les graines.

Le bois très dur et rougeâtre du charme houblon peut être utilisé pour la construction et les manches d’outil. Ce petit arbre qui ne dépasse pas 15 à 20m, mais dont la croissance est assez rapide, est curieusement peu répandu alors qu’il a beaucoup de charme notamment au printemps lorsque ses chatons pendent de ses branches !

• Famille : Bétulacées / Corylacées
• Type : arbre caduc
• Origine : Europe méditerranéenne
• Couleur : fleurs blanc verdâtre
• Semis : oui
• Bouture : non
• Plantation : automne
• Floraison : avril-mai
• Hauteur : jusqu’à 15 à 20 m

Sol et exposition idéals pour le charme houblon

Le charme houblon se cultive en situation ensoleillée ou à mi-ombre dans un sol riche, frais et bien drainé, de préférence calcaire, tolérant même les sols rocheux et très secs.

Date de semis et de plantation du charme houblon

Il sera possible de faire des semis en terrine sous châssis froid ou en pépinière des graines vertes et fraiches, mais si elles sont plus avancées, elles devront être stratifiées pour un semis de printemps.

La plantation se prévoit à l’automne.

Conseil d’entretien et de culture du charme houblon

La culture du charme houblon est très facile. Il faudra l’arroser les premières années pour qu’il s’installe correctement et par la suite, vous supprimerez simplement les branches abimées ou mal orientées.

Maladies, ravageurs et parasites du charme houblon

Le charme houblon n’est pas connu pour être atteint par des maladies ou être la proie de ravageurs ou parasites.

Emplacement et association favorable du charme houblon

C’est un petit arbre qui se cultive en isolé pour l’ornement du jardin, en alignement ou en haie libre destinée à servir de brise-vent.

Espèces et variétés conseillées d’Ostrya pour planter au jardin

Le genre Ostrya compte moins d’une dizaine d’espèces au total parmi lesquelles les plus répandues sont le charme houblon ou ostryer à feuilles de charme (Ostrya carpinifolia), l’ostryer de Virginie ou ostryer d’Amérique (Ostrya virginiana) à l’écorce brune, au bois très dur et au magnifique feuillage jaune d’or à l’automne, l’ostryer du Japon (Ostrya japonica)…

(crédit photos : Leonora (Ellie) Enking – CC BY-SA 2.0)