Selon une étude, les femmes d’âge moyen pourraient présenter un risque plus élevé de diabète en raison des «produits chimiques éternels» présents dans les cosmétiques et les casseroles antiadhésives.

Les chercheurs ont découvert que les femmes ayant des niveaux élevés de substances dans leur sang avaient jusqu’à deux fois le risque de développer la maladie.

Les polyfluoroalkyles – ou PFAS – ont été surnommés « produits chimiques éternels » car ils sont conçus pour ne pas se décomposer dans l’environnement.

Ils ont figuré dans le film hollywoodien Dark Waters avec Mark Ruffalo après que l’eau d’une communauté ait été empoisonnée par les produits chimiques de l’usine locale.

Il existe environ 5 000 types différents de produits chimiques et ils ont été liés à une gamme de problèmes de santé, notamment le cancer, l’hypertension artérielle et les malformations congénitales.

Deux villages du Cambridgeshire ont dû boire de l’eau en bouteille après qu’il soit apparu que leur eau potable locale était contaminée par un «produit chimique éternel» similaire.

La dernière étude a porté sur 3 302 femmes préménopausées âgées de 42 à 52 ans dont le sang a été prélevé pour la première fois entre 1996 et 1997, et répété périodiquement jusqu’en 2017.

Des chercheurs, dirigés par le Dr Sung Kyun Park de l’Université du Michigan, ont testé la présence de produits chimiques environnementaux, dont sept PFAS.

Les auteurs ont déclaré: « Des concentrations sériques plus élevées de certains PFAS étaient associées à un risque plus élevé de diabète incident chez les femmes d’âge mûr. »

Ils ont également noté: « Les effets conjoints des mélanges de PFAS étaient supérieurs à ceux des PFAS individuels, ce qui suggère un effet additif ou synergique potentiel de plusieurs PFAS sur le risque de diabète. »

Les femmes ont été classées en trois catégories, celles ayant des niveaux élevés, moyens et faibles de PFAS.

Ils ont découvert que les femmes du tiers le plus élevé du groupe pour les sept étaient 2,62 fois plus susceptibles de développer un diabète que celles de la catégorie « faible ».

Le risque accru associé à chaque PFAS individuel variait de 36% à 85%, suggérant un effet additif ou synergique potentiel de plusieurs PFAS sur le risque de diabète.

L’étude a été publiée dans Diabetologia, la revue de l’Association européenne pour l’étude du diabète.

Au total, 102 femmes ont développé un diabète de type 1 ou de type 2 au cours de l’étude.

Les auteurs ont écrit: «Une exposition réduite à ces« produits chimiques pour toujours et partout »avant même d’entrer dans la quarantaine peut être une approche préventive clé pour réduire le risque de diabète.

« Les changements de politique concernant l’eau potable et les produits de consommation pourraient prévenir l’exposition à l’échelle de la population. »

Les auteurs suggèrent que si l’effet du PFAS sur les hommes est similaire à celui sur les femmes, environ un cas de diabète sur quatre aux États-Unis pourrait être causé par l’exposition au PFAS, soit environ 370 000 sur 1,5 million chaque année.

Les PFAS ont été développés pour la première fois dans les années 1940 et sont largement utilisés dans l’industrie ainsi que dans les produits de consommation tels que les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les revêtements hydrofuges et antitaches, les emballages alimentaires, les moquettes, la mousse anti-incendie et même les cosmétiques.

Leur structure moléculaire est basée sur une chaîne liée d’atomes de carbone avec un ou plusieurs atomes de fluor attachés, et l’extrême stabilité de ces liaisons carbone-fluor rend les PFAS très résistants à la dégradation.

Cette durabilité fait que les PFAS persistent et s’accumulent dans l’environnement ainsi que dans le corps des humains et des animaux où ils peuvent rester pendant des années.

De nombreux PFAS ont des structures moléculaires qui ressemblent à celles des acides gras naturels, ce qui leur confère des propriétés chimiques et des effets similaires sur le corps humain.

Les acides gras jouent un rôle dans le contrôle de la formation et du développement de nouveaux adipocytes (cellules graisseuses) ainsi que dans le contrôle des taux de graisse et de glucose du corps. On pense que les PFAS peuvent interférer avec ces acides gras naturels.