Les femmes cachent leur traitement de FIV à leurs employeurs car elles ont peur de perdre leur emploi, révèle une nouvelle étude.

Plus de la moitié des femmes qui subissent une FIV ne se sentent pas capables d’en parler à leur employeur, selon une nouvelle enquête menée auprès de 250 femmes ayant suivi le traitement de fertilité.

La recherche, qui a examiné les raisons de cela, a révélé que près d’un tiers des femmes pensent que la divulgation de leur statut de FIV mettrait leur travail en danger, tandis que plus d’un quart pensent que leur engagement envers le travail serait remis en question.

Une femme sur cinq a déclaré que l’aspect le plus difficile de l’équilibre entre le traitement de FIV et le travail était d’être obligée de prendre un congé annuel pour les rendez-vous, selon une étude de l’assureur Zurich.

L’enquête a révélé que 12% des femmes qui passent par la FIV abandonnent leur carrière en raison d’un manque de soutien de leur employeur, près d’une sur sept occupant des postes moins bien rémunérés.

Les femmes vivant dans des relations homosexuelles étaient deux fois plus susceptibles de subir une rétrogradation que celles vivant dans des relations hétérosexuelles, a-t-il également constaté.

Plus de 50 000 femmes britanniques subissent un traitement de FIV chaque année, selon la Human Fertilization and Embryology Authority (HFEA).

La FIV – qui signifie fécondation in vitro – est une procédure médicale dans laquelle un ovule est retiré des ovaires de la femme et fécondé avec du sperme dans un laboratoire, avant d’être implanté dans l’utérus de la femme pour grandir et se développer.

C’est l’une des nombreuses techniques disponibles pour aider les personnes ayant des problèmes de fertilité à avoir un bébé.

Pour la plupart des gens, un cycle de FIV prendra entre quatre et six semaines, selon la HFEA.

Les expériences de FIV peuvent varier d’une femme à l’autre en fonction de divers facteurs, tels que leur cycle naturel ou leurs hormones. Cela peut entraîner un processus imprévisible qui, selon certaines femmes, sera difficile à expliquer à leurs employeurs.

Bien que la plupart des femmes ne se sentent pas en mesure de parler à leur employeur de leur FIV, 64% de celles qui l’ont fait ont déclaré que cela avait facilité leur expérience globale de traitement, selon l’enquête.

Cependant, dans certains cas, les personnes qui ont choisi de discuter de leur statut de FIV au travail se sont ouvertes aux commentaires invasifs ou mal informés de leurs collègues et gestionnaires.

Ceux-ci comprenaient des insinuations selon lesquelles ils étaient «trop vieux» ou «trop jeunes» pour un traitement, ou qu’ils auraient pu éviter le besoin de FIV avec de meilleurs changements de mode de vie.

Jog Hundle, partenaire chez les spécialistes du droit du travail Mills & Reeve, a déclaré qu’il fallait « plus de développement » dans la loi pour protéger les femmes au travail dans ces postes, car « il n’y a pas de droit légal de s’absenter pour un traitement de FIV ».

« Il n’y a rien dans la loi, en ce moment, pour aider un couple ou un individu à avoir une FIV. » Le seul moyen est que l’employeur ait choisi de soutenir volontairement les employés », a-t-elle déclaré.

« Les employeurs tournés vers l’avenir ont des politiques et, à leur discrétion, ils autoriseront les employés à avoir des congés payés pour des traitements comme la FIV, mais il est tout à fait à la discrétion d’un bon employeur de fournir ce soutien. »

Plus de la moitié des femmes qui n’ont pas divulgué leur traitement ont déclaré qu’elles auraient été plus disposées à le faire si leur entreprise avait mis en place des politiques de congé améliorées, selon l’enquête.

Tone Jarvis-Mack, directeur général de la Fertility Foundation, a déclaré qu’il était « important pour quiconque suit un traitement de FIV et s’inquiète que cela affecte son travail de savoir s’il existe une politique sur le lieu de travail ».

Il a déclaré: « Cela atténuerait une partie du stress supplémentaire d’avoir à expliquer à leur patron le court préavis dont ils pourraient avoir besoin pour assister à des rendez-vous ou même un congé supplémentaire pour faire face au stress émotionnel et physique qu’ils traversent. »

En partenariat avec la société d’intérêt communautaire Fertility Matters at Work, Zurich demande au gouvernement de rendre l’accès au congé de FIV obligatoire pour toutes les entreprises, en l’alignant sur les autres congés médicaux et liés à la grossesse au Royaume-Uni.

Steve Collinson, directeur des ressources humaines de Zurich UK, a déclaré: « Le parcours pour fonder une famille est unique pour chacun, mais quelle que soit la façon dont une personne choisit de devenir parent, elle ne devrait jamais craindre de perdre son emploi ou de se sentir sans soutien au travail. .

« Le traitement de FIV peut être émotionnellement et physiquement stressant, et la durée du processus peut signifier que les femmes s’ouvrent à des conversations difficiles ou même à la discrimination beaucoup plus tôt que celles qui sont capables de concevoir naturellement. »

« Inscrire le congé FIV comme un droit pour toutes les femmes ne résoudra pas tout le problème, mais c’est un grand pas en avant pour s’assurer que la FIV est mieux comprise et traitée avec plus de sensibilité sur le lieu de travail. »

Le professeur Geeta Nargund, directrice médicale de CREATE Fertility, a déclaré: “ Le fait que plus de la moitié des femmes ne se sentent pas à l’aise de parler à leur employeur de leur traitement de FIV souligne la triste vérité d’un écart de santé entre les sexes sur les lieux de travail britanniques.

«Il est inacceptable que les préoccupations des femmes concernant les problèmes de santé reproductive et le traitement de la fertilité soient réduites au silence par crainte non seulement de retarder la progression de leur carrière, mais de perdre entièrement leur emploi pour avoir recherché le traitement dont elles ont besoin.

« Le traitement de FIV n’est pas un jour férié, un choix de vie ou quelque chose dont on peut avoir honte ; c’est un traitement médical vital. Les femmes qui passent par la FIV ont besoin du soutien de leurs employeurs, plutôt que de faire face à la pression supplémentaire de la réaction de leurs managers.

« La formation et l’éducation des responsables RH et des responsables hiérarchiques sont une première étape clé, car une conversation ouverte et éclairée peut être un outil puissant pour démêler les tabous.

« Il est important que nous profitions de l’élan alors que le lieu de travail continue d’être révolutionné après la pandémie et que la stratégie gouvernementale pour la santé des femmes fait passer les problèmes de santé des femmes à l’ordre du jour politique. »