Selon une étude, les enfants plus riches prendront moins de risques pour obtenir un prix que leurs pairs plus pauvres.

Des chercheurs de l’Université de Boston ont demandé à des enfants de différents milieux socio-économiques d’accomplir des tâches pour tester jusqu’où ils iraient pour une récompense.

Ils ont constaté que les participants les plus riches étaient moins susceptibles de jouer leurs gains à la fois pour la possibilité d’un plus gros prix et s’il y avait une chance, cela le réduirait.

Les chercheurs affirment qu’il s’agit de la première preuve expérimentale qui montre que la tendance d’un enfant à prendre ou à éviter des risques est flexible et peut être affectée par ses antécédents.

Près de 200 enfants âgés de quatre à dix ans ont été recrutés pour l’étude, publiée aujourd’hui dans Actes de la Royal Society B.

Leur richesse et leur origine sociale ont été évaluées par les revenus et l’éducation de leurs parents, et l’évaluation de l’enfant lorsqu’il se compare aux autres familles de sa région.

Chaque enfant s’est ensuite vu attribuer une condition de «gain» ou de «perte» – ce qui signifie que dans la tâche, il gagnerait ou perdrait des prix.

Les enfants ont ensuite reçu deux toupies – une qui était entièrement bleue et qui a abouti à un résultat « certain », et une autre « risquée » qui était à moitié bleue et à moitié rouge.

Le spinner « certain » générerait toujours une perte ou un gain inférieur à la section bleue du spinner « risqué ».

De plus, la section rouge de la roulette « risquée » entraînerait soit une perte ou un gain inférieur à sa section bleue, soit aucune.

Le nombre de prix disponibles ou en jeu pour chaque section des fileuses était indiqué en dessous, afin que les enfants sachent pourquoi ils jouaient.

On leur a demandé de choisir un spinner pour décider de leurs gains ou de leurs pertes, qui étaient soit des bonbons, soit des jetons de prix.

Il a été constaté que les enfants issus de milieux plus pauvres étaient plus susceptibles de prendre un risque pour obtenir les prix supplémentaires que leurs pairs riches.

De plus, lorsqu’il s’agissait d’être confrontés à la possibilité d’une réduction des récompenses, les enfants riches étaient à nouveau moins susceptibles de prendre un risque pour éviter la perte potentielle plus importante, et dans une plus grande mesure que prévu.

Cela va à l’encontre de l’hypothèse de nombreuses théories sur les décisions risquées selon laquelle les environnements sociaux n’affectent pas les choix des individus.

Les auteurs ont écrit : « Plus de travail doit être fait pour comprendre la relation entre les décisions de perte à risque et les environnements de ressources pendant l’enfance.

« En outre, une meilleure compréhension est nécessaire des changements intra-individuels dans les préférences de risque des enfants en réponse aux changements de statut social et économique. »

Les résultats viennent peu de temps après qu’une étude de l’Université de Harvard a révélé que les enfants pauvres qui se font des amis avec des enfants riches sont plus susceptibles d’être eux-mêmes riches.

Les chercheurs ont analysé 21 milliards d’amitiés sur Facebook pour comprendre comment la communauté dans laquelle vous grandissez et le statut socio-économique (SSE) influencent vos résultats futurs.

Leur analyse a révélé que la connectivité économique – la proportion d’amis à SSE élevé parmi les personnes à SSE faible – était l’un des meilleurs prédicteurs de l’augmentation du revenu plus tard dans la vie.

En fait, les résultats ont montré que si les enfants à faible SSE grandissaient dans des comtés ayant des liens économiques comparables à ceux de l’enfant moyen à SSE élevé, leurs revenus à l’âge adulte augmenteraient de 20 % en moyenne.