Des milliers d’infirmières du NHS sont retournées aux lignes de piquetage aujourd’hui dans le cadre d’une grève en cours sur les salaires.

Le syndicat qui organise les débrayages, le Royal College of Nursing (RCN), soutient que les infirmières ont besoin d’une augmentation de salaire de 19 % pour lutter contre l’inflation.

Il affirme que cela est nécessaire pour aider les salaires à suivre le rythme de la flambée de l’inflation et pour encourager les infirmières à rester dans le NHS au lieu de partir pour d’autres emplois mieux rémunérés.

Mais le gouvernement affirme que son offre de 4,75% est tout ce que le pays peut se permettre, et toute augmentation supplémentaire proviendra des services aux patients.

Les deux parties ont, jusqu’à présent, refusé de bouger.

Chaque jour, les infirmières prennent des milliers de rendez-vous et des procédures sont annulées dans tout le NHS, ce qui contribue à un arriéré record de soins.

Le patron du RCN, Pat Cullen, a insisté sur le fait que les infirmières ne sont pas des «personnes avides» et qu’elles ont juste besoin de «joindre les deux bouts», le syndicat indiquant sa volonté de faire des compromis si le gouvernement se présente à la table des négociations.

Mais le secrétaire à la Santé, Steve Barclay, refuse de bouger sur les salaires, qualifiant les revendications du syndicat d ‘ »inabordables ».

Jusqu’à présent, il a seulement déclaré qu’il était « ouvert à s’engager avec les syndicats sur la manière de faire du NHS un meilleur lieu de travail ».

Et le Premier ministre Rishi Sunak s’obstine également et a refusé d’ouvrir des négociations, malgré les appels de certains de ses propres députés à faire preuve d’une certaine flexibilité sur les salaires des infirmières.

Le gouvernement s’en tient à son offre d’environ 4%, soit 1 400 £, qui a été soutenue par son organisme indépendant d’examen des salaires du NHS.

Mais la MRC affirme que le système, qui a été mis en place sous Margaret Thatcher, est «obsolète» et «ne fonctionne pas pour les infirmières».

L’hésitation du gouvernement pourrait être, en partie, parce que les infirmières ne sont qu’un groupe du personnel du NHS à la recherche d’une augmentation de salaire.

Le personnel des ambulances organise sa propre action de grève, et les physiothérapeutes et les jeunes médecins élaborent également leurs propres plans pour une action revendicative potentielle.

Si le gouvernement cède à l’un d’entre eux, il aura du mal à refuser aux autres une amélioration similaire.

La MRC a averti que d’autres dates de grève seront annoncées si le gouvernement refuse de bouger.

Les données préliminaires du NHS suggèrent que 16 000 procédures, rendez-vous et opérations ont dû être reportés en raison de la grève des infirmières de la semaine dernière.

Jusqu’à présent, l’Écosse a été épargnée par la MRC après que Holyrood ait offert aux infirmières une augmentation de salaire de 7,5 %.

Les membres du MRC ont voté sur cet accord, mais les résultats n’ont pas encore été annoncés.