Selon une nouvelle étude, les futures mères obèses exposent leurs enfants à un risque accru de souffrir de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH).

Des chercheurs de l’hôpital universitaire MútuaTerrassa de Barcelone, en Espagne, ont découvert que les femmes qui souffrent d’obésité – qu’elle soit liée au diabète induit par la grossesse ou à cause d’une prise de poids rapide au début du premier trimestre – sont plus susceptibles d’avoir un enfant atteint de TDAH.

Les enfants nés de mères obèses étaient deux fois plus susceptibles de développer un TDAH. Les chercheurs notent que près d’un tiers des femmes sont obèses lors de leur première visite médicale liée à la grossesse, et la moitié des femmes qui souffrent de diabète gestationnel.

Les taux de TDAH chez les jeunes américains ont augmenté ces dernières années. Bien qu’aucune étude n’ait directement lié ce phénomène à la crise croissante de l’obésité dans le pays, il est possible que les deux situations soient liées.

« Notre étude a révélé que les femmes enceintes souffrant d’obésité et de diabète gestationnel avaient des enfants souffrant de troubles mentaux à long terme tels que le TDAH », a déclaré Veronica Perea, une chercheuse qui travaille également à l’hôpital.

« Nous n’avons pas trouvé cette association lorsque ces femmes ont pris du poids pendant la grossesse. »

Les chercheurs, qui ont publié leurs conclusions jeudi dans le Journal d’endocrinologie clinique et métabolismeont recueilli des données auprès de 1 036 femmes nées avec un diabète gestationnel.

La condition courante survient lorsqu’une femme souffre d’une forme de diabète de type 1 pendant sa grossesse.

Elle est causée par l’incapacité du corps à produire suffisamment d’insuline pour le corps pendant que la mère est enceinte.

Les femmes qui étaient obèses avant la grossesse, ou déjà pré-diabétiques, courent un risque accru de développer la maladie.

Dans la majorité des cas, le diabète est temporaire et disparaît peu de temps après l’accouchement de la mère.

Parmi la population étudiée, 13 % des enfants nés de mères atteintes de diabète ont finalement reçu un diagnostic de TDAH.

Ils ont découvert que 7 % des enfants nés de mères en sous-poids développaient un TDAH avant leur 18e anniversaire, contre 11,4 % de ceux nés de mères ayant un poids santé.

Ceux nés de mères en surpoids avaient 14,2% de chances de développer la maladie et 16,2% des enfants de mères obèses finiraient par développer la maladie.

Ils ont été classés en fonction de l’échelle standard de l’indice de masse corporelle, où un score de 18 ou moins correspond à une insuffisance pondérale, 19 à 24 correspond à un poids santé, 25 à 20 correspond à un excès de poids et 31 et plus correspond à l’obésité.

Les femmes qui ont pris un excès de poids au début de leur grossesse supportaient le risque, tandis que les mères dont le poids augmentait le montant typique pour une personne de leur taille ne voyaient aucun risque accru.

Les chercheurs ne sont pas sûrs du mécanisme, mais exhortent les médecins à s’assurer que les futures mères savent comment gérer leur poids pendant la grossesse.

« Il est important que les cliniciens conseillent leurs patientes sur l’importance d’une prise de poids saine pendant la grossesse », a déclaré Perea.

Les taux de TDAH augmentent aux États-Unis, et bien qu’il existe plusieurs théories, il n’y a aucune explication concrète.

Le nombre d’enfants américains souffrant de la maladie a bondi 30 pour cent de 2011 à 2019. Les taux sont également beaucoup plus élevés aux États-Unis que dans les pays pairs lors de l’ajustement à la population.

Certains craignent que cela puisse être le résultat d’un monde avec des distractions accrues déclenchant la maladie chez plus d’enfants.

D’autres pensent que le taux gonflé aux États-Unis pourrait être le résultat d’une surmédicalisation et que certains enfants qui sont juste plus énergiques à l’école sont aux prises avec un diagnostic pour une maladie qu’ils n’ont pas.

Les experts ont également établi un lien entre le TDAH et le taux d’obésité inhabituellement élevé aux États-Unis, bien que le mécanisme expliquant pourquoi les mères obèses sont plus susceptibles de produire des enfants souffrant de la maladie n’ait pas encore été déterminé.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapportent que plus de 40% des adultes américains souffrent d’obésité et plus de 70% sont en surpoids.