Les enfants allaités sont moins susceptibles de développer un diabète de type 1, mais ceux qui boivent beaucoup de lait de vache sont plus à risque, suggère une étude.

Un régime précoce de fruits ou de gluten – comme les céréales, le pain et les pâtes – peut également augmenter leurs risques de maladie, préviennent les chercheurs.

Les scientifiques ont examiné 152 articles précédents qui examinaient comment 27 facteurs alimentaires affectaient le risque de développer un diabète de type 1.

Cela comprend les aliments consommés par la mère pendant la grossesse, les aliments consommés pendant la petite enfance et l’enfance, et l’impact de l’allaitement.

Dans le diabète de type 1, le système immunitaire détruit les cellules productrices d’insuline dans le pancréas, empêchant le corps de produire suffisamment d’hormone pour réguler la glycémie.

Au fil du temps, une glycémie élevée peut endommager le cœur, les yeux, les pieds et les reins et peut raccourcir l’espérance de vie.

Ce qui déclenche l’attaque est inconnu, mais on pense qu’il s’agit d’une combinaison d’une prédisposition génétique et d’un déclencheur environnemental tel qu’un virus ou un aliment.

Le nombre de diagnostics chez les jeunes augmente d’environ 3,4 % chaque année.

La nouvelle analyse, présentée lors de la réunion annuelle de l’Association européenne pour l’étude du diabète, suggère que les bébés allaités plus longtemps et ceux qui sont allaités exclusivement sont moins susceptibles de développer la maladie.

Les personnes allaitées pendant au moins six à 12 mois étaient 61 % moins susceptibles de souffrir que celles allaitées pendant une période plus courte.

Et celles qui n’avaient reçu que du lait maternel pendant les deux à trois premiers mois étaient 31 % moins susceptibles de développer la maladie que celles qui n’étaient pas exclusivement allaitées.

Les chercheurs, du Karolinska Institutet, en Suède, affirment que l’allaitement favorise la maturation du système immunitaire du bébé et améliore ses bactéries intestinales.

En revanche, une consommation plus élevée de lait de vache et de produits laitiers tels que le beurre, le fromage, le yaourt et la crème glacée avant l’âge de 15 ans était associée à un risque plus élevé de diabète de type 1.

Par exemple, ceux qui buvaient au moins deux à trois verres de 200 ml de lait de vache par jour étaient 78% plus susceptibles de développer la maladie que ceux qui en consommaient moins.

L’introduction précoce du lait de vache dans l’alimentation était également associée à un risque plus élevé.

Ceux qui ont commencé à boire du lait de vache à l’âge de deux ou trois mois étaient 31 % moins susceptibles de développer la maladie que ceux qui ont commencé à en consommer plus tôt.

L’introduction ultérieure de gluten dans l’alimentation a réduit de plus de moitié les risques de développer un diabète de type 1.

Les nourrissons qui ont commencé à manger des aliments contenant du gluten, tels que des céréales, du pain, des pâtisseries, des biscuits et des pâtes, entre 3 et 6 mois étaient 54 % moins susceptibles de développer la maladie que ceux qui ont commencé à consommer ces aliments plus tôt.

Attendre qu’un enfant ait quatre à six mois pour introduire des fruits dans son alimentation était également associé à une réduction de 53 pour cent du risque.

Les auteurs de l’étude disent qu’il n’est pas clair si retarder l’introduction de ces aliments protège directement contre la maladie ou si les nourrissons bénéficient d’un allaitement plus long.

Il n’y avait aucun lien apparent entre le diabète de type 1 et l’âge à l’introduction du lait maternisé ou avec la consommation de viande et de légumes.

Il n’y avait pas non plus d’association entre la consommation de gluten et de vitamine D d’une mère pendant la grossesse et les chances de son enfant de souffrir de la maladie.

La responsable de l’étude, Anna-Maria Lampousi, a déclaré : « En savoir plus sur les causes est essentiel pour prévenir le diabète de type 1 et ses complications.

«L’identification des denrées alimentaires et autres déclencheurs environnementaux qui peuvent être modifiés serait particulièrement utile.

«Les résultats les plus solides concernaient les effets bénéfiques de l’allaitement et les effets nocifs d’une introduction précoce au lait de vache, au gluten et aux fruits.

« Cependant, la plupart des preuves à ce jour sont de qualité limitée et des recherches supplémentaires de haute qualité sont nécessaires avant de pouvoir formuler des recommandations diététiques spécifiques. »