Les départements de back-office du NHS et les quangos qui coûtent près de 3 milliards de livres sterling par an pourraient être fusionnés, a suggéré hier le secrétaire à la Santé.

Steve Barclay a également déclaré qu’il souhaitait réduire les objectifs et le «diktat» centralisé pour économiser de l’argent et rendre les services plus fluides.

Ses commentaires sont intervenus après avoir nommé l’ancienne secrétaire à la santé du travail, Patricia Hewitt, pour revoir l’efficacité du NHS dans l’espoir que des milliards d’argent public aillent directement aux soins aux patients.

Interrogé par la BBC hier sur ce que le NHS devrait faire de moins, M. Barclay a répondu: « Tout d’abord, nous avons un coût de 2,8 milliards de livres sterling dans le département pour ses organes indépendants. »

«Cela représente plus de 50 000 personnes qui ne sont pas directement en contact avec les patients, il existe donc des opportunités en termes de fusion. Mais aussi avoir moins d’objectifs, déléguer davantage de décisions aux fiducies et aux conseils de soins intégrés.

On lui a demandé si cela pouvait signifier que les hôpitaux choisissaient de ne pas fournir certains services et a répondu: «Il s’agit de leur donner plus de discrétion. Lorsque je parle à des dirigeants de confiance, l’une de leurs frustrations est le temps qu’ils passent à gérer vers le haut.

À titre d’exemple, il a déclaré que les médecins généralistes pouvaient désormais commander directement des analyses dans les cas suspects de cancer plutôt que d’exiger que les patients consultent d’abord un consultant.

Il a déclaré: “ Il s’agit de regarder au niveau local comment nous concevons un système de santé d’une manière qui responsabilise davantage les dirigeants locaux, utilise mieux les données au niveau de la population que nous aurons via la plate-forme de données fédérée et aura moins de diktat du centre dans une taille unique.

«C’est l’une des choses que les membres du NHS me disent causer beaucoup de bruit, causer beaucoup de perturbations et les empêcher de fournir des soins aux patients.

« Je pense que 2,8 milliards de livres sterling dépensés chaque année pour le département, pour ces organes indépendants, représentent un coût énorme. »

L’un des sous-ministres de M. Barclay, Will Quince, a déclaré hier à Times Radio que c’était le bon moment pour le NHS de rechercher des gains d’efficacité malgré la pression qu’il subissait.

«Sur les quangos, nous avons encore une grande couche de gestion. Je pense donc qu’il est juste que toutes ces choses soient examinées de manière globale », a-t-il déclaré.

« Bien sûr, chaque livre que vous économisez peut être réinvestie dans notre NHS et résoudre certains de ces problèmes et répondre à notre priorité clé. »