Un vaccin contre la méningite existant pourrait aider à protéger contre la super gonorrhée, selon la recherche.

Les traitements contre les infections sexuellement transmissibles (IST) courantes sont de moins en moins efficaces en raison de la surprescription d’antibiotiques.

Il est devenu résistant à toutes les classes d’antibiotiques sauf une et l’absence de vaccin a fait craindre que l’IST ne devienne incurable à l’avenir.

Mais trois études, dans The Lancet Infectious Diseases, suggèrent que le vaccin contre la méningite 4CMenB pourrait réduire les taux de gonorrhée jusqu’à un tiers.

La recherche, menée par des universitaires au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Australie, a porté sur les jeunes adultes et les hommes homosexuels, qui sont les plus exposés aux IST.

Le 4CMenB était connu pour protéger contre les IST, mais jusqu’à présent, il n’y avait eu aucune recherche sur l’effet que le vaccin aurait au niveau de la population.

Les experts disent que la protection croisée est possible en raison de la grande correspondance génétique entre les bactéries qui causent la gonorrhée (Neisseria gonorrhoeae) et la méningite (Neisseria meningitidis).

Environ 70 000 personnes en Angleterre et 800 000 aux États-Unis reçoivent un diagnostic d’IST chaque année. Si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner l’infertilité chez les femmes.

La gonorrhée – qui infecte 80 millions de personnes par an et en tue environ 2 000 – est généralement traitée avec une seule injection d’antibiotiques qui améliore les symptômes en quelques jours.

Mais l’infection a progressivement évolué pour devenir résistante à la principale classe d’antibiotiques utilisés pour la traiter, les fluoroquinolones.

Les chefs de la santé publique s’inquiètent si une nouvelle super-souche émerge qui peut également échapper aux antibiotiques céphalosporines, alors l’infection pourrait devenir incurable.

Dans l’une des dernières études, des chercheurs des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont examiné les taux de vaccination contre la méningite et d’IST chez 110 000 jeunes de 16 à 23 ans à New York et à Philadelphie.

L’équipe a découvert que 7 692 personnes avaient été vaccinées avec le 4CMenB, dont environ la moitié avaient reçu une dose et les autres avaient reçu une double injection.

Et plus de 18 000 cas de gonorrhée ont été détectés dans la cohorte entre 2016 et 2018.

Après avoir comparé le statut du vaccin avec les cas, les chercheurs ont conclu qu’une dose offrait une protection de 26% contre les IST, tandis que deux injections offraient une protection de 40%.

Le Dr Winston Abara, de l’unité de prévention des IST du CDC et responsable de l’étude, a déclaré: «Nos résultats suggèrent que les vaccins contre la méningite qui ne sont même que modérément efficaces pour protéger contre la gonorrhée pourraient avoir un impact majeur sur la prévention et le contrôle de la maladie.

« Des essais cliniques axés sur l’utilisation du 4CMenB contre la gonorrhée sont nécessaires pour mieux comprendre ses effets protecteurs et pourraient également offrir des informations importantes sur le développement d’un vaccin spécifiquement contre la gonorrhée. »

Un deuxième groupe de chercheurs de l’Université d’Adélaïde a examiné l’efficacité de la vaccination 4CMenB contre la méningite et la gonorrhée.

L’Australie-Méridionale a un déploiement en cours de la vaccination 4CMenB pour les nourrissons, les enfants et les adolescents, qui a vu 53 000 personnes piquées au cours des deux premières années.

L’équipe a comparé les taux de gonorrhée et de chlamydia chez les personnes piquées pour estimer si la piqûre a fait baisser le nombre d’infections.

L’équipe trouvé les vaccins étaient efficaces à 33 % pour prévenir l’infection.

Le professeur Helen Marshall, experte en santé publique à l’université et responsable de l’étude, a déclaré que «l’échelle sans précédent» du programme de vaccination 4CMenB d’Australie-Méridionale fournit «des preuves précieuses du monde réel».

Il met en lumière à la fois l’efficacité du vaccin contre la méningite chez les enfants et les adolescents, ainsi que la gonorrhée chez les adolescents et les jeunes, a-t-elle déclaré.

«Ces informations sont essentielles pour éclairer les programmes mondiaux de vaccination contre la méningite et les décisions politiques», a ajouté le professeur Marshall.

Un troisième ensemble de résultats Des chercheurs de l’Imperial College de Londres montrent que l’administration du vaccin contre la méningite aux personnes les plus à risque de contracter la gonorrhée pourrait faire baisser les taux d’IST à l’échelle nationale et économiser des millions de livres.

L’étude de modélisation a examiné si l’utilisation du vaccin 4CMenB provoquait des avantages sanitaires et économiques.

Les chercheurs ont comparé les taux projetés d’infection à la gonorrhée au coût pour le service de santé si les hommes homosexuels étaient vaccinés et vaccinaient tous les hommes.

Les résultats ont montré que la vaccination des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes entraînerait environ 110 000 cas de moins et économiserait 8 millions de livres sterling sur 10 ans.

Le professeur Peter White, un expert en modélisation de la santé publique qui a dirigé l’étude, a déclaré: “ Avec un vaccin spécifique à la gonorrhée susceptible de prendre des années à se développer, une question clé pour les décideurs est de savoir si le vaccin contre la méningite 4CMenB doit être utilisé contre l’infection à la gonorrhée.

« Notre analyse suggère que l’administration du vaccin aux personnes les plus exposées au risque d’infection est le moyen le plus rentable d’éviter un grand nombre de cas. »

Le vaccin 4CMenB est régulièrement administré aux nourrissons au Royaume-Uni depuis 2015.