La stérilisation du chat est une opération qui lui apporte bien des avantages, mais qui a également des impacts sur sa prise de poids et sur ses besoins nutritionnels. L’animal stérilisé a en effet tendance à voir son appétit grandir alors que ses besoins diminuent. Pour éviter que le chat ne soit en surpoids ou qu’il développe une obésité, il est important d’adapter son alimentation de manière à respecter son nouvel équilibre. Voici nos conseils.

Quelles sont les conséquences de la stérilisation sur le chat ?

Un chat peut être stérilisé à tout âge ou presque, mais cet acte est le plus souvent pratiqué à l’âge de 6 mois, qui demeure le moment idéal puisqu’il se place avant la manifestation des premières chaleurs chez la femelle et avant les premiers changements comportementaux chez le mâle.

La stérilisation est un acte qui contribue à prolonger l’espérance de vie du chat, car il agit directement sur son comportement en stoppant les besoins de marquage urinaire, d’agressivité et de fugue provoqués par les hormones. Il permet également de réduire le risque de développement de cancer de l’appareil reproducteur et des mamelles chez la femelle.

Par ailleurs, chez le mâle comme chez la femelle, la stérilisation a un effet négatif, la tendance à la prise de poids, donc à favoriser l’installation d’une situation de surpoids ou d’obésité. Or, surpoids et obésité sont des troubles importants qui peuvent avoir des impacts non négligeables sur la santé, notamment le développement de maladies diverses (le diabète, les problèmes cardiovasculaires, les troubles respiratoires, les affections osseuses et articulaires, etc.).

Pourquoi adapter l’alimentation d’un chat stérilisé ?

Nous l’avons dit, la stérilisation a des atouts, mais a également pour inconvénient de favoriser la prise de poids du chat. Néanmoins, il est possible d’éviter ou de limiter ce phénomène avec l’adoption d’une alimentation adaptée.

Ce phénomène de prise de poids est lié à la modification hormonale provoquée par la stérilisation. D’un côté, il entraine une diminution de l’activité alors qu’il provoque de l’autre une augmentation de la sensation de faim et de l’appétit. Le chat est donc plus gourmand, mais bien moins enclin à se dépenser, ce qui favorise la prise de poids, comme chez l’homme. Pourtant, l’intervention et les changements qu’elle entraine dans son organisme a pour conséquence que le chat voit ses besoins énergétiques réduits à hauteur de 20 à 30 %.

Ainsi, lorsque la nourriture du chat n’est pas adaptée à ses nouveaux besoins après sa stérilisation, l’animal va prendre du poids et grossir jusqu’à se retrouver en surpoids puis dans une situation d’obésité. Il est donc recommandé d’agir de manière préventive pour éviter une telle dégradation de son état en adaptant tout de suite son alimentation.

Comment adapter l’alimentation d’un chat stérilisé ?

L’alimentation du chat stérilisé doit être conçue selon un nouvel équilibre. Elle doit contenir des protéines de qualité, peu de matières grasses, peu de glucides, des fibres pour le transit, des vitamines et des minéraux, mais aussi un certain pH pour éviter le risque de calculs urinaires.

Il faut savoir que les produits étiquetés « chat stérilisé » sont pléthores dans le commerce et les grandes surfaces, mais que la plupart de ces alimentations ne sont pas adaptées. Bien entendu, certains chats ne présenteront aucune réaction spécifique face à leur consommation, mais d’autres seront victimes d’anomalies ou de troubles – notamment urinaires ou de prise de poids anormale – à un âge avancé ou même très jeunes. Pour un effet réel, il est important d’acheter des croquettes de haute qualité, vendues en animalerie ou chez le vétérinaire. Cette alimentation est plus coûteuse à l’achat, mais il s’agit de croquettes nettement plus rassasiantes. L’animal a donc besoin de moins en manger pour combler sa faim et ses besoins nutritionnels, ce qui lui permet de se nourrir sainement sans prendre de poids inutile.

Ces produits doivent contenir plus de 50 % de protéines et un taux de graisses limité à 10 ou 20 %.

Quelle nourriture donner au chat stérilisé ?

Plusieurs formes d’aliments peuvent être données au chat stérilisé :

• Les croquettes (aliments secs) : nous l’avons dit, il est préférable de sélectionner des produits de qualité et adaptés aux besoins du chat stérilisé chez votre vétérinaire ou dans une animalerie. Ces produits sont souvent vendus dans une version classique et une version allégée (light). Néanmoins, soulignons le fait que la version allégée ne permet pas de perdre du poids, mais d’éviter d’en prendre. Quoi qu’il en soit, ces croquettes sont des aliments complets composés de vitamines, de minéraux, de fibres et de protéines de qualité bien dosés de manière à couvrir les besoins nutritionnels du chat stérilisé.
• Les pâtées (aliments humides) : moins caloriques que les croquettes puisqu’elles contiennent près de 80 % d’eau, elles sont utiles pour varier les plaisirs et les textures, mais aussi pour contribuer à hydrater le chat et à réduire ainsi le risque de trouble urinaire.
• Le mélange alimentaire : le fameux mix-feeding consiste à proposer les deux formes d’aliments précédents au chat stérilisé et de manière alternée pour lui permettre de profiter de leurs bienfaits.
• Les menus maison : il est tout à fait possible de nourrir un chat stérilisé avec des recettes faites maison. En revanche, l’équilibre nutritionnel à atteindre est très précis et nécessitera la mise en place de menus diététiques spécifiques avec le vétérinaire pour éviter les carences, la sous-nutrition, la malnutrition, ou au contraire le surpoids.

Quelles rations pour un chat stérilisé ?

Le recours à une alimentation diététique adaptée au chat stérilisé permet de ne pas (ou peu) réduire ses rations en quantités, ce qui pourrait conduire à affamer l’animal et à induire des conséquences désagréables. Cette alimentation étant moins riche en termes d’apports énergétiques, il est possible d’en donner une ration relativement équivalente aux habitudes de l’animal de manière à ne pas perturber son alimentation et sa routine.

La quantité journalière à donner au chat se calcule par rapport à son poids. Il est donc nécessaire de se référer au tableau figurant sur l’emballage du produit pour connaitre les besoins du chat. À vous de répartir ensuite cette ration sur la journée. Rappelons que le chat est un animal grignoteur qui a besoin de manger quelques croquettes à de multiples occasions au cours de la journée.

Attention toutefois, car il est nécessaire d’opérer une période de transition. Il est déconseillé de changer radicalement l’alimentation du chat, sous peine de lui provoquer des troubles digestifs, voire un refus clair de sa part d’avaler ces étranges nouveautés. Assurez-vous sur une période de deux semaines environ de mélanger les nouvelles croquettes et les anciennes en augmentant progressivement la part des premières dans la ration au fil des jours.

Quel contrôle du poids du chat stérilisé ?

La plupart des vétérinaires conseillent au maître de peser son animal après sa stérilisation et de vérifier son poids toutes les deux semaines à la même heure environ pendant trois mois. Cette technique permet de constater rapidement une éventuelle prise de poids ou une tendance, car celle-ci se produit bien souvent à cette période post-opératoire où son appétit augmente subitement alors que ses besoins énergétiques se réduisent.

En parallèle, l’animal doit consommer une alimentation diététique de qualité, adaptée à ses nouveaux besoins, et se dépenser quotidiennement par les sorties extérieures et/ou le jeu.