La dépendance est un mot que nous associons généralement aux drogues illicites, au jeu, au tabagisme ou à l’alcool. Mais certaines personnes croient qu’elles sont dépendantes de quelque chose qui est tout à fait légal et central dans notre façon de socialiser et de survivre : elles sont dépendantes de la nourriture.

Loin d’être simplement « gourmands » ou « gourmands », ces personnes disent avoir une dépendance aussi forte que n’importe quel joueur, alcoolique ou fumeur invétéré.

Leur besoin de manger prend le dessus sur leur vie, les isole de leurs proches, provoque des pertes d’emploi, des éloignements et des dommages physiques et mentaux.

Bien que certains deviennent dépendants d’aliments malsains comme les gâteaux à la crème, le chocolat ou la pizza et prennent beaucoup de poids, ce n’est pas toujours le cas.

Lauren Webb, 33 ans, une guérisseuse de Cornouailles, était toujours mince et en bonne santé avant sa «dépendance» – qui impliquait initialement des fruits et légumes.

« Ma dépendance n’a même pas commencé avec les » mauvais « aliments », dit-elle.

«Je travaillais dans le capital-investissement dans la vingtaine dans un travail stressant et je faisais du yoga pour déstresser.

«Après une séance, j’ai ouvert les yeux et j’ai eu envie de manger comme je ne l’avais jamais fait auparavant. Je suis sorti et j’ai acheté une tonne de nourriture et je n’ai pas arrêté de manger toute la journée. À ce moment-là, sa dépendance alimentaire concernait les légumes crus, les fruits et les aliments végétaliens.

« Je croyais que j’étais en bonne santé parce que je ne mangeais pas de cochonneries ou de chocolat, mais je pensais toujours à la nourriture tout le temps », dit-elle.

Lauren dit parfois qu’elle restait devant le réfrigérateur en train de manger pendant des heures et qu’elle s’évanouissait à force de trop manger avant de se réveiller par terre.

« Cela arrivait régulièrement », dit-elle. (Les évanouissements après avoir mangé, ou hypotension postprandiale, se produisent lorsque les aliments sont vidés trop rapidement de l’estomac et peuvent entraîner de la somnolence et des évanouissements. Ils surviennent généralement chez les diabétiques et les personnes âgées de plus de 70 ans, mais peuvent survenir lors d’épisodes de suralimentation extrême.)

Lauren ajoute: «Je ne pouvais pas manger une seule pomme, il fallait que ce soit sept. Je ne pouvais pas m’empêcher d’y penser et quand je mangerais ensuite.

Les personnes touchées par la dépendance alimentaire décrivent généralement qu’il est difficile de regarder les autres laisser de la nourriture non consommée dans leurs assiettes – une femme à qui nous avons parlé a dit qu’elle mangerait même les restes des autres.

Pendant plusieurs semaines, Lauren est passée des aliments crus à la crème glacée végétalienne, qu’elle a mangée tout au long de la journée.

« Je suis ensuite sortie avec quelqu’un qui mangeait des aliments transformés et je me suis mis à ça aussi, et j’ai pris environ 40 livres en quelques mois parce que je mangeais toujours autant », dit-elle.

« Cela m’a fait constamment penser à la nourriture, puis me sentir mal. C’était un cycle sans fin.

De nombreux « accros » de la nourriture seront obsédés par les recettes et les repas, et même des collations peuvent être planifiées des jours à l’avance.

Ce n’est que lorsque Lauren a participé à une retraite de yoga et a rencontré un alcoolique en convalescence qu’elle a réalisé ce qui n’allait pas.

« Cette dame a dit qu’elle reconnaissait les mêmes traits de dépendance en moi – seulement avec de la nourriture », dit-elle.

« C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que je n’étais pas seulement un mangeur excessif, j’avais une dépendance alimentaire, comme toute autre dépendance. »

Pourtant, la dépendance alimentaire est un diagnostic controversé, et pas largement reconnu – contrairement à la dépendance à l’alcool, par exemple, elle ne figure pas dans la Classification internationale des maladies de l’Organisation mondiale de la santé.

« Addiction » n’est probablement pas le bon mot, déclare Jane Ogden, professeur de psychologie de la santé à l’Université de Surrey.

« Le terme classique de dépendance signifie que vous développez une tolérance à quelque chose et que vous obtenez un sevrage lorsque vous ne l’avez plus », explique-t-elle.

« Mais cela suggère également qu’il existe une sorte de réponses cérébrales et biologiques à la substance et que c’est le niveau auquel la dépendance se produit. »

Elle dit que bien qu’il y ait une « forte composante psychologique » dans la dépendance à la drogue, à l’alcool ou à la nicotine, « avec la nourriture, c’est beaucoup plus psychologique que biologique ».

« Donc, ce n’est probablement pas ce que j’appellerais classiquement une dépendance, mais les gens ont définitivement construit une relation malsaine avec la nourriture. » Peut-être devrions-nous appeler cela une dépendance.

Mais le Dr Jen Unwin, psychologue clinicienne à Southport, soutient qu’une dépendance à la nourriture est aussi réelle qu’à l’alcool ou à la nicotine. Cependant, contrairement à l’alcool ou aux drogues, la nourriture est quelque chose dont nous avons tous besoin, ce qui rend plus difficile de la considérer comme une dépendance, soutient-elle.

Le Dr Unwin dit que la plupart des personnes touchées semblent avoir soif de sucre, de céréales (y compris la farine) et d’aliments ultra-transformés tels que la pizza et les beignets. « Mais tout le monde est différent », dit-elle. « Par exemple, je ne peux pas modérer ma consommation de noix, je dois donc les éviter. »

La façon dont notre cerveau réagit à certains aliments est essentielle pour comprendre la dépendance alimentaire, explique le Dr Unwin, car nous sommes câblés pour survivre.

En termes d’évolution, trouver des aliments riches en calories tels que les noix et les aliments sucrés signifiait une meilleure chance de survie et déclenchait un pic de dopamine, la substance chimique du cerveau liée au plaisir et à la motivation.

Nous sommes donc motivés pour les retrouver et les manger à nouveau. « À l’époque préhistorique, il serait logique de trop manger des aliments tels que les noix, car nous aurions besoin de prendre du poids pour survivre », dit-elle.

« Le problème, c’est que nous n’avons qu’à nous promener jusqu’au magasin du coin, mais nous sommes toujours submergés par les déclencheurs et les odeurs de récompense, comme l’odeur de la boulangerie. »

Après la dopamine, explique le Dr Unwin, nous recevons ensuite un coup de sérotonine de la nourriture – une augmentation de l’hormone du bonheur.

‘Après un gros repas ou un bon morceau de gâteau, votre taux d’insuline [needed to mop up the sugar from your bloodstream] augmentent et cela fait que le tryptophane – un acide aminé – se répand plus facilement à travers la barrière hémato-encéphalique, provoquant une augmentation de la sérotonine», explique le Dr Unwin.

Mais en plus des facteurs évolutifs, l’habitude et le confort jouent un rôle important dans la dépendance alimentaire. «Pour certaines personnes, la nourriture est un réconfort émotionnel et cela peut s’intégrer», explique le Dr Unwin.

Le professeur Ogden le confirme en disant: «Nous connectons la nourriture à de nombreux composants différents de notre vie – donc, quand vous prenez le thé de l’après-midi, vous avez un muffin, quand vous vous sentez triste, vous avez un gâteau, quand vous voulez célébrer vous allez dehors pour le dîner.

« Même quand tu regardes la télé, tu manges des chips. Cela s’intègre à votre journée d’une manière qui devient une habitude, puis vous y attachez des émotions. Pendant ce temps, Lauren a utilisé une combinaison de yoga et de pleine conscience pour l’aider – et utilise ce qu’elle a traversé pour guérir les autres.

« Je commençais la journée avec la terreur de savoir que la nourriture dominerait mes pensées, mais j’ai appris à méditer et à me dire que je n’avais pas à manger autant », dit-elle. « Comme pour toute autre dépendance, il faut vouloir changer. »

Elle ne pense plus autant à la nourriture et a perdu une partie des 40 livres qu’elle a gagnées. Mais elle dit: « L’inquiétude est toujours là – va-t-elle revenir? »

Le professeur Ogden déclare: «Si vous pensez que vous êtes dépendant de la nourriture, tenir un journal alimentaire peut vous aider. Écrire ce que vous avez mangé et où chaque jour peut vous aider à identifier les déclencheurs.

« Essayez de supprimer ces déclencheurs émotionnels en trouvant quelque chose d’autre qui puisse les remplacer – faire une promenade, parler à un ami, pratiquer un passe-temps absorbant et surmonter ce » pic « de besoin. »

« Alors rappelez-vous que vous avez traversé le sommet et soyez vraiment fier de vous pour l’avoir fait. »

Vérités dentaires

Des ajustements à l’hygiène dentaire qui peuvent faire la différence. Cette semaine : n’utilisez pas de rince-bouche après vous être brossé les dents

Cela peut sembler contre-intuitif, mais il est préférable d’éviter les bains de bouche après s’être lavé les dents.

Selon des enquêtes, environ les deux tiers d’entre nous se rincent la bouche avec de l’eau après le brossage.

Cependant, cela éliminera tout résidu de dentifrice à base de fluorure, qui renforce l’émail des dents.

Le fluorure réduit également l’acide sur vos dents (produit lorsque les bactéries se nourrissent de la nourriture que vous mangez).

« Ne rincez jamais après le brossage », déclare Lance Knight, un dentiste basé dans le centre de Manchester.

De même, il ajoute qu’il est préférable de ne pas utiliser de rince-bouche juste après s’être brossé les dents, car cela éliminera également le fluor de votre dentifrice. Rincer plutôt après les repas.

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Cette semaine : Arthrite et migraine

Les personnes souffrant de douleurs articulaires liées à l’arthrite peuvent également être plus à risque de migraines.

L’arthrite et les migraines peuvent sembler avoir peu de choses en commun, mais une étude publiée l’année dernière dans le Journal of Clinical Medicine, basée sur plus de 2 500 personnes, a révélé que les personnes souffrant d’arthrite – à la fois celles souffrant d’arthrose d’usure et d’arthrite rhumatoïde auto-immune – ont un 83 % plus de risques de migraines et que les femmes souffrant d’arthrite étaient 2,3 fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de migraine.

Les chercheurs, de l’Université de Barcelone et d’autres centres, suggèrent que « certaines conséquences de l’arthrite sont également des déclencheurs de migraines, notamment les troubles du sommeil, le stress et la détresse, et les douleurs au cou ».

D’autres explications possibles incluent l’exercice – qui est recommandé pour les personnes souffrant d’arthrite mais peut déclencher des migraines ; et l’inflammation – connue pour jouer un rôle dans les deux conditions (autour de l’articulation du genou et dans les artères de la migraine).

Les deux conditions ont également été liées à un déséquilibre des bactéries intestinales.