Alors que l’idée d’une salade fera frétiller les papilles de certains, pour d’autres, l’idée de mâcher un bol de légumes ressemble plus à une punition.

Maintenant, une étude a montré que les bébés commencent à réagir à différentes saveurs alors qu’ils sont encore dans l’utérus.

Des chercheurs de l’Université de Durham ont effectué des échographies 4D de 100 femmes enceintes pour voir comment leurs bébés à naître réagissaient après avoir été exposés aux saveurs des aliments consommés par leurs mères.

Les résultats ont montré comment les fœtus souriaient peu de temps après que leurs mères aient mangé des carottes – mais grimaçaient lorsque leurs mères optaient pour le chou frisé.

Les résultats suggèrent que ce que les femmes enceintes mangent pourrait influencer les préférences gustatives de leurs bébés après la naissance.

Si tel est le cas, les résultats pourraient avoir des implications pour l’établissement de saines habitudes alimentaires.

Des études antérieures ont suggéré que les bébés peuvent goûter et sentir dans l’utérus en inhalant et en avalant du liquide amniotique.

Cependant, ces études ont été basées sur les résultats après la naissance.

Au lieu de cela, les chercheurs ont testé si les bébés peuvent goûter dans l’utérus en évaluant leurs réactions aux saveurs avant la naissance.

L’équipe a enrôlé 100 femmes enceintes âgées de 18 à 40 ans et effectué des échographies 4D à 32 semaines et 36 semaines.

Les femmes ont reçu une seule capsule 20 minutes avant chaque analyse contenant soit 400 mg de carotte ou 400 mg de poudre de chou frisé et ont été invitées à ne pas consommer d’autres aliments ou boissons aromatisées susceptibles d’affecter les réactions des bébés.

Pendant ce temps, certaines femmes d’un groupe témoin n’avaient aucune capsule.

Les résultats ont révélé qu’une petite quantité de saveur de carotte ou de chou frisé suffisait à stimuler une réaction chez les fœtus.

Lorsque les femmes consommaient de la carotte, les fœtus avaient tendance à sourire sur le scanner – mais lorsqu’elles consommaient la capsule de chou frisé, les fœtus avaient tendance à grimacer.

« C’était vraiment incroyable de voir la réaction des bébés à naître aux saveurs de chou frisé ou de carotte pendant les scans et de partager ces moments avec leurs parents », a déclaré l’auteur principal Beyza Ustun.

Selon le professeur Benoist Schaal de l’Université de Bourgogne, co-auteur de l’étude, les résultats suggèrent qu’une gamme de stimuli chimiques passent par l’alimentation maternelle dans l’environnement fœtal.

«Cela pourrait avoir des implications importantes pour notre compréhension du développement de nos récepteurs du goût et de l’odorat, ainsi que de la perception et de la mémoire associées», a-t-il déclaré.

Les résultats suggèrent que ce que les femmes enceintes mangent pourrait influencer les préférences gustatives de leurs bébés après la naissance.

« En conséquence, nous pensons que cette exposition répétée aux saveurs avant la naissance pourrait aider à établir des préférences alimentaires après la naissance, ce qui pourrait être important lorsque l’on pense à la messagerie autour d’une alimentation saine et à la possibilité d’éviter les » agitations alimentaires « lors du sevrage », Mlle Ustun a ajouté.

L’équipe a maintenant commencé une étude de suivi avec les mêmes bébés après la naissance, pour voir si leurs réactions à la nourriture dans l’utérus sont les mêmes maintenant.

Le professeur Jackie Bliessett de l’Université d’Aston, co-auteur de l’étude, a conclu : « On pourrait affirmer que des expositions répétées aux saveurs prénatales peuvent conduire à des préférences pour les saveurs ressenties après la naissance.

« En d’autres termes, exposer le fœtus à des saveurs moins « aimées », comme le chou frisé, pourrait signifier qu’il s’habitue à ces saveurs in utero. »

« La prochaine étape consiste à examiner si les fœtus montrent moins de réponses » négatives « à ces saveurs au fil du temps, ce qui entraîne une plus grande acceptation de ces saveurs lorsque les bébés les goûtent pour la première fois en dehors de l’utérus. »