Les vaisseaux sanguins bloqués provoquent chaque année des millions de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux dans le monde.
Cependant, les médecins obstruent désormais délibérément les vaisseaux sanguins afin de traiter des affections aussi diverses que l’arthrite des genoux et les problèmes de prostate.
La procédure – l’embolisation artérielle – consiste à couper complètement l’approvisionnement en sang de certaines parties du corps en injectant des matériaux pour agir comme un barrage.
L’embolisation a été développée pour la première fois en 1970, lorsqu’un médecin américain appelé Charles Dotter a utilisé un caillot de sang d’un patient pour bloquer une artère de son estomac afin d’arrêter un saignement gastrique potentiellement mortel.
Depuis lors, la méthode a évolué pour utiliser des matériaux tels que de minuscules billes de plastique ou des bobines de métal pour former un blocage permanent afin de couper le flux sanguin.
Son grand attrait est qu’il peut souvent être effectué sous anesthésie locale et a relativement peu d’effets secondaires – il permet également d’accéder à des parties du corps que les chirurgiens ne peuvent parfois pas atteindre.
L’embolisation a été développée pour la première fois en 1970, lorsqu’un médecin américain appelé Charles Dotter a utilisé un caillot de sang d’un patient pour bloquer une artère dans son estomac afin d’arrêter un saignement gastrique potentiellement mortel.
La technique est déjà utilisée pour traiter les hommes souffrant d’hypertrophie de la prostate ou d’hyperplasie bénigne de la prostate (HBP).
À mesure que les hommes vieillissent, la prostate, une glande en forme de noix entourant l’urètre (le tube qui transporte l’urine hors du corps) se développe lentement jusqu’à ce que, dans de nombreux cas, elle appuie sur l’urètre, ce qui entraîne des difficultés à uriner.
L’embolisation des artères qui transportent le sang vers la prostate est une option de traitement de plus en plus populaire pour réduire le tissu prostatique.
Un tube mince – un cathéter – est inséré dans une artère du poignet ou de l’aine et acheminé jusqu’à la prostate, puis des milliers de billes microscopiques, chacune pas beaucoup plus grosse qu’un grain de poussière, sont libérées pour « endiguer » l’artère.
Les perles sont fabriquées à partir d’un type de plastique ou de gel qui n’est pas absorbé par le corps, elles restent donc en place. Privée de son apport sanguin, la prostate se rétrécit progressivement, soulageant l’urètre, permettant à l’urine de s’écouler plus facilement.
L’embolisation est également à l’étude en tant qu’option pour de nombreuses autres conditions…
L’op obésité de 40 minutes
Des scientifiques de l’Imperial College de Londres testent un traitement de 40 minutes contre l’obésité qui bloque le flux sanguin vers le haut de l’estomac, où la ghréline, « l’hormone de la faim », est libérée. La ghréline est produite par les cellules qui tapissent le tractus gastro-intestinal – elle est captée par le passage du sang et transportée vers le cerveau, ce qui active alors la sensation de faim.
L’essai de l’Imperial College de Londres, impliquant 76 patients, est basé sur des observations selon lesquelles l’appétit diminue lorsque le flux sanguin vers le fond d’œil – le haut de l’estomac – est restreint.
Pour l’essai, qui a débuté en décembre 2021, la moitié des patients se feront insérer un cathéter, via une artère du poignet ou de l’aine, pour déposer de minuscules billes de plastique dans une artère du fond d’œil, interrompant définitivement le flux sanguin vers celle-ci.
Les patients restants subiront la même procédure, mais aucune bille ne leur sera injectée. Les deux groupes seront suivis pendant un an.
Des scientifiques de l’Imperial College de Londres testent un traitement contre l’obésité de 40 minutes qui bloque le flux sanguin vers le haut de l’estomac, où la ghréline, «l’hormone de la faim», est libérée
Des études initiales aux États-Unis ont révélé que les patients obèses peuvent perdre plus de 10 % de leur poids corporel dans les trois mois suivant l’intervention.
Les chercheurs espèrent que l’embolisation de l’artère gastrique gauche – comme on l’appelle – pourrait être une alternative moins chère et plus rapide à la chirurgie de pontage gastrique, avec moins d’effets secondaires.
Le Dr Prashant Patel, chercheur clinique à l’Imperial College de Londres et membre de l’équipe chargée d’enquêter sur la procédure, a déclaré: « C’est un traitement prometteur et peu invasif, mais il n’y a pas encore eu suffisamment de recherches pour que nous puissions dire à quel point il pourrait être efficace. »
Traitement des fibromes douloureux
Environ 40% des femmes développent des fibromes – des masses remplies de sang qui se développent dans ou autour de l’utérus et peuvent provoquer des règles abondantes et douloureuses. Les fibromes ont tendance à se développer pendant les années de procréation d’une femme et à rétrécir seulement après la ménopause.
Ils peuvent causer des problèmes de fertilité et des fausses couches – et pour certaines femmes, le seul traitement est une hystérectomie (ablation chirurgicale de tout l’utérus).
Mais ces dernières années, l’embolisation artérielle est apparue comme une alternative et est désormais disponible sur le NHS (pour les femmes avec de gros fibromes). Les médecins ont coupé le flux sanguin dans l’une des principales artères transportant le sang oxygéné vers l’utérus, injectant des milliers de minuscules particules ou perles à travers un tube inséré dans l’artère principale de l’aine.
Privés de circulation sanguine, les fibromes se ratatinent au cours des semaines et des mois suivants.
Un examen de la recherche sur la technique en 2010 par le National Institute for Health and Care Excellence a révélé que plus de 80% des patients présentaient une amélioration des symptômes six et 12 mois après le traitement.
Cependant, l’embolisation est généralement réservée aux femmes atteintes de gros fibromes et le site Web du NHS avertit: « Bien qu’il soit possible d’avoir une grossesse réussie après l’intervention, les effets globaux sur la fertilité et la grossesse sont incertains. »
Chemo boost pour le cancer du foie
Les médecins peuvent utiliser la technique de blocage des artères parallèlement à la chimiothérapie pour aider à éliminer les tumeurs du foie.
Le traitement, la chimioembolisation trans-artérielle (TACE), consiste d’abord à déposer un médicament de chimiothérapie directement dans la tumeur sur le foie par injection, puis à utiliser des billes miniatures pour sceller l’artère hépatique, un gros vaisseau sanguin qui alimente le foie (et toute tumeur en croissance dessus).
Cela permet au médicament de commencer à attaquer la tumeur alors qu’elle n’a pas d’approvisionnement en sang pour l’aider à se développer.
Dans certains cas, les médecins bloquent l’artère avec des billes de haute technologie qui libèrent progressivement le médicament chimiothérapeutique dans le foie sur une période de plusieurs semaines.
Avec les deux approches, l’avantage est que des doses plus élevées de chimiothérapie atteignent la tumeur que si elle était simplement injectée dans la circulation sanguine.
Le traitement TACE, qui est disponible sur le NHS, est généralement réservé aux patients qui ne conviennent pas, peut-être en raison de leur âge ou de leur état de santé général, à une chirurgie conventionnelle pour enlever la tumeur.
Il est parfois déployé pour rétrécir les grosses tumeurs afin de faciliter leur retrait chirurgical.
Des essais examinent également son utilisation potentielle dans le cancer de l’intestin et le cancer du sein.
Lutter contre les hémorroïdes et le risque d’hémorragie cérébrale
Jusqu’à un tiers de la population britannique souffrira d’hémorroïdes ou d’hémorroïdes – des vaisseaux sanguins enflés dans et autour de l’anus qui peuvent être déclenchés par la constipation, le levage de charges lourdes ou la grossesse.
Bien que les crèmes puissent soulager la douleur, les démangeaisons et l’enflure, de nombreuses personnes ont besoin d’un traitement hospitalier pour s’en débarrasser, comme zapper les excroissances avec de l’électricité ou de la lumière infrarouge pour les rétrécir et couper leur apport sanguin. Les cas graves peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour les retirer.
Mais un essai actuellement en cours à l’hôpital John Radcliffe d’Oxford étudie une alternative – couper le flux sanguin en « emballant » des dizaines de minuscules bobines d’acier inoxydable ou de platine à l’intérieur d’une artère afin qu’aucun sang n’atteigne les vaisseaux sanguins gonflés, ce qui les rend rétrécir.
Les bobines, qui sont douces et élastiques et qui s’assemblent étroitement pour former une barrière contre le sang, sont déjà utilisées pour traiter les anévrismes cérébraux – où un renflement dangereux se forme dans un point faible d’une artère du cerveau.
Les bobines sont emballées dans le renflement, empêchant le sang de pénétrer et pouvant provoquer une explosion mortelle ou une hémorragie.
L’étude sur les pieux, qui traite 24 patients, devrait être achevée en 2023.
Le Dr Raman Uberoi, un urologue consultant à la tête de l’essai, a déclaré: « Si cela réussit, cela ouvrira la voie à des essais plus importants le comparant à » l’étalon-or « de la chirurgie. »
… Et cela pourrait même prévenir les douleurs aux genoux
Réduire le flux sanguin vers le genou pourrait aider des milliers de personnes atteintes d’arthrose, où l’usure détruit le cartilage à l’intérieur de l’articulation qui agit comme un amortisseur.
Environ 100 000 personnes par an au Royaume-Uni ont besoin d’une arthroplastie du genou à cause de l’arthrose, mais une personne sur cinq signale peu d’amélioration après l’opération.
Un essai est en cours au Royal Berkshire Hospital de Reading depuis 2019, pour voir si une procédure d’une heure pour bloquer l’artère géniculée, l’une des principales artères fournissant du sang oxygéné au genou, peut réduire l’inflammation et la douleur dans l’articulation.
Lorsque le sang se déverse dans le genou, il transporte des cellules inflammatoires qui peuvent aggraver tout gonflement et inflammation existants.
La nouvelle technique déploie des millions de minuscules particules de gélatine, chacune de la taille d’un grain de sable, pour sceller l’artère.
Une étude japonaise a révélé que le traitement entraînait une réduction de 75 % de la douleur au genou sur une période de quatre ans.
Les résultats intermédiaires de l’essai du Royal Berkshire Hospital, publiés dans la revue Cardiovascular Interventional Radiology en juin dernier, ont montré que la douleur au genou avait diminué de près de moitié dans les trois mois suivant le traitement parmi un groupe de 38 patients.
Cependant, le NICE a depuis statué qu’il n’y avait pas encore suffisamment de preuves pour soutenir son utilisation généralisée sur le NHS.
www.dailymail.co.uk
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