Selon une étude, un tiers des personnes à risque de dépression et d’anxiété pourraient l’éviter en faisant suffisamment d’exercice.

L’exercice est un traitement bien connu pour les personnes souffrant de dépression, les médecins le prescrivant même.

Mais bouger plus pourrait empêcher les gens de devenir déprimés et anxieux en premier lieu, selon une étude portant sur plus de 37 000 personnes.

Si tout le monde réussissait 75 minutes par semaine à faire de l’exercice vigoureux – ce qui vous fait respirer fort et comprend la course et la natation – cela pourrait prévenir près de 19 % des cas de dépression et d’anxiété, ont conclu les chercheurs.

Et si nous faisions tous entre deux heures et demie et cinq heures par semaine d’activité modérée – ce qui vous fait respirer plus vite et comprend la marche rapide, le vélo et la danse – 13 % supplémentaires de diagnostics de dépression et d’anxiété pourraient ne jamais se produire.

Ces résultats suggèrent que près d’un tiers des cas de dépression et d’anxiété, qui affectent un adulte sur cinq au Royaume-Uni, pourraient être évités grâce à l’exercice.

Le Dr Carlos Celis-Morales, auteur principal de l’étude de l’Université de Glasgow, a déclaré: « C’est un message de santé publique très fort, car l’exercice est gratuit et tout le monde peut augmenter ce qu’il fait en une semaine. »

L’étude, publiée dans la revue BMC Medicine, a porté sur des personnes âgées de 37 à 73 ans qui ne souffraient pas d’anxiété. Ils ont reçu des trackers de fitness pour surveiller l’activité physique.

Lorsqu’ils ont été suivis, pendant près de sept ans en moyenne, environ 3 % avaient développé une dépression ou de l’anxiété.

Sur la base des résultats, les chercheurs ont calculé que les personnes sédentaires qui passaient à 75 à 150 minutes par semaine d’activité vigoureuse seraient 29 % moins susceptibles de développer une dépression ou de l’anxiété.

Faire 150 à 300 minutes par semaine d’activité physique modérée réduirait le risque de devenir anxieux ou déprimé de 47 %.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires, car les auteurs de l’étude ne comprennent pas encore si c’est l’exercice lui-même qui fait la différence.

Bien que l’activité physique inonde le cerveau de produits chimiques de récompense, les avantages peuvent être davantage liés à l’exercice avec d’autres personnes et au coup de pouce que nous procure la socialisation.