La senteur sucrée et boisée de la cannelle est connue depuis toujours comme l’un des parfums les plus chauds et les plus apaisants qui soit. Tirée de l’écorce brune du cannelier et originaire du Sri Lanka, la cannelle est utilisée depuis des millénaires comme épice et comme remède, et c’est une marchandise précieuse. Les manuels de botanique chinois la mentionnent depuis 2700 ans avant J.C. et les références bibliques sont nombreuses.

Il en existe deux types : la cannelle de Ceylan, produite au Sri Lanka, à Madagascar, au Brésil et dans les Caraïbes. Et la cannelle de Chine, qui provient principalement de Chine, du Vietnam et d’Indonésie.

La cannelle se présente généralement sous forme de bâton ou de poudre. Dans les deux cas, la meilleure façon de préserver sa fraîcheur est de la conserver dans un bocal, dans un endroit frais et à l’abri de la lumière (au réfrigérateur par exemple).

La cannelle est un ingrédient apprécié dans de nombreux plats auxquels elle ajoute une saveur légèrement épicée.

Bienfaits thérapeutiques de la cannelle

Bien que vous soyez sans doute plus enclin à avaler une demie cuillère à café de cannelle plutôt qu’une once (30 grammes) à la fois, la description ci-après est une estimation des bienfaits nutritionnels qu’elle procure, même en toute petite quantité. Et ce n’est là, bien sûr, qu’un bonus à ce que nous estimons être le principal bienfait de cette épice culinaire parfumée.

La cannelle apporte du calcium et des fibres en grandes quantités. Une cuillère à café suffit à couvrir 22% des apports journaliers recommandés de manganèse.

Que m’apporte le manganèse, vous demandez-vous ? Il vous apporte beaucoup. Le manganèse est un sel minéral qui aide le corps à fabriquer des os solides, des tissus conjonctifs et des hormones sexuelles, et à coaguler le sang correctement. Il aide à métaboliser les graisses et les glucides, à réguler la glycémie, à assimiler le calcium, et est essentiel à des fonctions cérébrale et nerveuse optimales.

Et plus encore, le manganèse est également un composant de la superoxyde dismutase. Une enzyme antioxydante qui contribue à neutraliser les radicaux libres susceptibles d’endommager les membranes cellulaires et l’ADN.

En quantités adéquates, le manganèse est associé à la prévention du diabète, de l’arthrite, de l’épilepsie et même du SPM.

Les huiles présentes dans la cannelle, cinnamaldéhyde, acétate de cinnamyle et alcool cinnamiquee, lui confèrent encore trois bienfaits thérapeutiques supplémentaires. Les plaquettes aident le sang à coaguler pour empêcher le sang de couler trop facilement en cas de blessure, mais le cinnamaldéhyde l’empêche de coaguler de façon excessive.

Son action antimicrobienne est un autre de ses avantages. Lorsque des chercheurs ont testé les effets de quelques gouttes seulement d’huile de cannelle sur 90 ml de bouillon de carottes, conservé au réfrigérateur, la croissance du Bacillus cereus pathogène d’origine alimentaire a été inhibée pendant 60 jours. Mais dans la même quantité de bouillon, sans la cannelle, le B. cereus s’est développé en dépit de sa réfrigération. Cet effet antimicrobien était connu dans l’Egypte antique, où la cannelle était utilisée dans le processus de momification.

D’après une autre étude, il suffit de sentir l’odeur de la cannelle ou de mâcher un chewing gum à la cannelle pour stimuler l’activité du cerveau. Des personnes ayant respiré de la cannelle ont en effet obtenu de meilleurs résultats aux tests et ont vu leur mémoire, leur reconnaissance visuelle et leur performance locomotrice largement améliorées, par rapport à des personnes qui avaient respiré du jasmin, de la menthe ou aucun parfum.

Études sur la cannelle

Il a été remarqué au cours d’une étude que, bien que la cannelle réduise la glycémie et favorise la sensibilité à l’insuline chez des adultes de poids normal, les personnes obèses observent une résistance à l’insuline qui entraîne une augmentation de la glycémie à jeun et postprandiale (après les repas) ainsi que du taux d’insuline.

Pour comparer les chutes de glycémie postprandiale, il a été donné à 30 personnes de chaque type un peu moins d’une tasse de bouillie instantanée, parfumée de six grammes de cannelle en poudre pour la moitié d’entre eux, et nature pour les autres. Les taux de glycémie ont été mesurés à plusieurs reprises, entre 15 minutes et deux heures après.

L’ajout de cannelle dans les céréales a entraîné une réduction significative des taux de glycémie dans le premier groupe, en comparaison au second. Les chercheurs ont conclu que la cannelle peut être efficace pour modérer la réponse postprandiale de la glycémie chez les adultes obèses et de poids normal.

Les scientifiques ont également rapporté que la cannelle peut être efficace comme médicament chimiopréventif dans le cancer du col de l’utérus – la « chimioprévention » étant l’utilisation d’agents synthétiques ou naturels pour bloquer le développement du cancer – et une méthode extrêmement prometteuse de prévention du cancer.

La cannelle est l’une des plantes médicinales les plus largement utilisées, aux activités biologiques diverses, dont l’inhibition du développement de tumeurs. Le rapport a conclu que l’extrait de cannelle provoquait l’apoptose (la mort) des cellules cancéreuses du col de l’utérus.

Recette santé à base de cannelle : fruit à la cannelle et aux graines de lin

Ingrédients :

• 1 cuillère à café de cannelle en poudre
• 4 cuillère à soupe de graines de lin
• Bananes ou pommes tranchées *

Instructions :

• Passez les graines de lin dans un moulin à café. Ajoutez la cannelle
• Versez le mélange sur les tranches de fruits.

Recette pour 4 portions.

*Utilisez des bananes et des pommes vertes pas trop mures, qui contiennent moins de sucre.

Anecdotes à propos de la cannelle

Certaines références bibliques révèlent que dans l’antiquité, les marchands transportaient de la cannelle asiatique (de Chine) de Ceylan en Palestine – un voyage qui dure 24 heures de nos jours – avant même la construction des pyramides.

La plus ancienne source de cannelle a été localisée au Sri Lanka, qui a été envahi en 1536 par les portugais qui exigeaient du roi scingalais un tribut de 50.000 kilos de cannelle par an. Lorsque les hollandais reprirent le Sri Lanka un siècle plus tard, ils instituèrent un système de culture de la cannelle qui est toujours utilisé actuellement.

Résumé

La cannelle est beaucoup plus qu’une épice parfumée. Les Egyptiens savaient ce qu’ils faisaient lorsqu’ils l’utilisaient pour embaumer les morts. Et de nombreuses cultures dans le monde ont découvert très tôt que la cannelle pouvait être un tonique efficace contre les maux d’estomac, la diarrhée, les flatulence et les crampes menstruelles.

La science moderne a révélé de nombreuses façons dont la cannelle peut être utilisée pour enrayer de graves problèmes de santé tels que le cancer et le diabète, et les études s’approfondissent depuis qu’il a été reconnu qu’elle a des effets cognitifs incroyablement efficaces, qu’elle réduit le taux d’insuline et qu’elle s’est révélée chimiopréventive.

Les bienfaits thérapeutiques de la cannelle – dont notamment sa teneur en manganèse qui représente 68% de la valeur journalière recommandée, sont reconnus à travers le monde et continuent de se montrer prometteurs.