Les produits chimiques de lissage des cheveux utilisés par des millions d’Américains pourraient doubler le risque de cancer de l’utérus, selon une étude officielle.

Les recherches menées par les National Institutes of Health (NIH) ont porté sur 33 000 femmes à travers les États-Unis pendant plus d’une décennie.

Le taux de cancer de l’utérus était de 4,05 % chez les femmes qui utilisaient un produit lissant quatre fois ou plus par an, contre 1,64 % chez celles qui n’en utilisaient pas.

Les scientifiques pensent que les produits chimiques contenus dans les crèmes s’infiltrent dans la circulation sanguine à travers le cuir chevelu et se rendent dans l’utérus.

Le cancer de l’utérus est rare, ne représentant qu’environ trois pour cent de tous les diagnostics de cancer chez les femmes américaines chaque année.

Mais les chercheurs préviennent que les taux ont augmenté aux États-Unis ces dernières années, en particulier chez les femmes noires.

Il y a environ 66 000 nouveaux cas de cancer de l’utérus chaque année aux États-Unis, ce qui en fait le cancer le plus courant du système reproducteur féminin.

Les signes avant-coureurs comprennent des saignements du vagin entre les règles, des douleurs ou des crampes dans le bassin et des pertes vaginales blanches ou claires.

Environ 8 % des patients vivent au moins cinq ans après leur diagnostic, selon la Société américaine d’oncologie clinique.

Mais pour les femmes noires, le taux tombe à 63%, ce qui, selon les experts, est dû au fait qu’elles sont plus susceptibles d’être diagnostiquées avec une forme agressive.

Dans la première étude du genre, des femmes âgées de 35 à 74 ans ont été suivies pendant près de 11 ans.

À cette époque, il y avait 378 cas de cancer de l’utérus à cette époque.

Il y avait 26 cas de cancer sur 1 572 personnes qui utilisaient des lisseurs chimiques quatre fois ou plus par an.

Et il y a eu 332 diagnostics sur 30 329 qui ne les ont jamais utilisés.

Les chercheurs ont ensuite ajusté les facteurs de risque de cancer, notamment l’âge, la privation, la consommation d’alcool et la consommation de cigarettes.

L’analyse a montré que les personnes qui utilisaient les produits capillaires étaient 155% plus susceptibles de développer la maladie.

Environ 60% des femmes qui utilisaient des crèmes lissantes pour les cheveux étaient noires, ont déclaré les scientifiques, suggérant que ce groupe pourrait être plus à risque.

Le Dr Alexandra White, épidémiologiste au NIH qui a dirigé l’étude, a déclaré: «Le taux de doublement est préoccupant. Cependant, il est important de mettre ces informations en contexte – le cancer de l’utérus est un type de cancer relativement rare.

«Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats dans différentes populations, pour déterminer si les produits capillaires contribuent aux disparités en matière de santé dans le cancer de l’utérus et pour identifier les produits chimiques spécifiques susceptibles d’augmenter le risque de cancer chez les femmes.

Elle a ajouté: « À notre connaissance, il s’agit de la première étude épidémiologique qui a examiné la relation entre l’utilisation du lisseur et le cancer de l’utérus. »

Tous les cheveux sont constitués d’une protéine appelée kératine, qui contient des molécules appelées sulfures.

Parfois, ceux-ci forment des paires entre eux, ou des liaisons disulfure, qui créent des boucles dans les cheveux.

Le lissage chimique des cheveux agit en dissolvant ces liaisons et en modifiant la structure des cheveux.

Cela l’amène à devenir «relâché» et redressé.

Les crèmes – qui utilisent des produits chimiques, notamment du formaldéhyde et des parabènes – sont appliquées sur des mèches de cheveux entières où elles rompent les liaisons.

Après environ 20 minutes, ils sont lavés avant que la chaleur – comme celle des lisseurs de machine – ne soit appliquée pour s’assurer que les cheveux sont raides.

Ils peuvent être posés par un coiffeur, pour un coût allant jusqu’à 1 000 dollars, ou à domicile en utilisant des produits achetés sur Amazon pour environ 48 dollars.

Les cheveux modifiés de cette manière restent normalement lisses pendant plusieurs mois, ou jusqu’à ce que suffisamment de nouveaux cheveux aient poussé.

Les femmes noires l’utilisent plus souvent car leurs cheveux ont tendance à être beaucoup plus bouclés. Une enquête a suggéré que 62 % des femmes de ce groupe utilisent les produits.

Dans l’article, les scientifiques ont suggéré que les produits chimiques contenus dans les lisseurs pouvaient pénétrer dans la circulation sanguine via le cuir chevelu.

Ils se rendraient ensuite à leur tour dans l’utérus, augmentant le risque de cancer.

Aucune marque ou produit chimique spécifique n’a été étudié dans la recherche.

Mais les scientifiques ont averti que les parabens, le bisphénol A, les métaux et le formaldéhyde – tous utilisés dans les lisseurs chimiques – peuvent augmenter le risque de cancer.

Les brûlures et les lésions peuvent aggraver la vitesse à laquelle il a été absorbé, ont-ils ajouté.

L’étude a été publiée dans le Journal de l’Institut national du cancer.

Il était basé sur 33 497 femmes qui ont participé à la Sister Study, qui étudie les facteurs susceptibles d’augmenter le risque de certains cancers chez les femmes.

Les participants ont été recrutés de 2003 à 2009 et suivis pendant une dizaine d’années.