Certains hommes considèrent la perte de cheveux comme une marque de masculinité, mais pour beaucoup de personnes touchées, hommes et femmes, elle est loin d’être la bienvenue.

Avec environ 40 pour cent des hommes et 30 pour cent des femmes au Royaume-Uni ayant perdu tout ou partie de leurs cheveux, la recherche du remède parfait contre la perte de cheveux se poursuit.

Les traitements peuvent renforcer les cheveux clairsemés et déclencher une nouvelle croissance, mais les améliorations sont limitées et certains effets secondaires intolérables.

L’un des meilleurs traitements est le minoxidil, une lotion ou une mousse en vente libre qui augmente le flux sanguin vers le cuir chevelu, nourrissant les follicules pileux, les minuscules sacs à partir desquels les poils poussent (cela coûte environ 40 £ par mois).

Mais environ un tiers des utilisateurs ne voient aucune amélioration et cela peut avoir des effets secondaires – un sur dix peut souffrir de maux de tête et un sur 100 pourrait même avoir une fréquence cardiaque rapide (car cela augmente le flux sanguin).

Une autre option pour les hommes est le finastéride, un comprimé quotidien (disponible sur ordonnance privée) qui agit en bloquant une enzyme qui convertit la testostérone en dihydrotestostérone (DHT), une autre forme de l’hormone qui déclenche la calvitie.

La recherche montre que le finastéride favorise une certaine croissance, mais environ un homme sur 60 souffre d’impuissance, ce qui les incite à arrêter de le prendre – et, comme le minoxidil, la perte de cheveux se reproduit dès que le traitement est interrompu.

Les greffes de cheveux peuvent réussir, mais le coût – jusqu’à 30000 £ – est prohibitif pour beaucoup.

Mais il peut y avoir d’autres traitements plus efficaces et moins chers dans le pipeline. Ici, nous en regardons certains.

Lotion régénératrice de follicules

La clascotérone, une lotion testée cliniquement en Allemagne, s’est révélée dans les premiers résultats aussi efficace que le minoxidil et le finastéride – mais sans effets secondaires graves. Environ 400 hommes ont participé aux études menées par le fabricant (qui n’ont pas encore été publiées dans une revue à comité de lecture).

Frotté sur le cuir chevelu deux fois par jour, le clascotérone est conçu pour lutter contre la calvitie masculine, qui représente environ 90% des cas.

Ceci est héréditaire, causé par des gènes qui affectent les niveaux de testostérone avec l’âge, raccourcissant la phase de croissance des cheveux (anagène) et allongeant la période entre la chute d’un cheveu et le début de la croissance d’un nouveau (phase télogène).

La DHT se lie aux récepteurs à l’intérieur des follicules pileux, désactivant le mécanisme de croissance. La lotion bloque ce processus, arrête ainsi la calvitie et la croissance des cheveux peut reprendre.

Cette approche pourrait également fonctionner pour la calvitie féminine, qui provoque un amincissement des cheveux sur le dessus et le devant de la tête, et est liée à une hypersensibilité du corps aux hormones mâles.

En supposant que les essais sont couronnés de succès, le fabricant Cassiopea espère lancer la clascotérone au Royaume-Uni l’année prochaine.

Le Dr David Fenton, porte-parole de la British Association of Dermatologists et dermatologue consultant chez Guy’s and St Thomas ‘NHS Foundation Trust à Londres, déclare: «Les premiers résultats sont très excitants. Nous savons que le médicament est correctement absorbé par la peau car il a également été testé avec succès dans le traitement de l’acné.

«Il arrête les effets de la DHT et, à en juger par les études, semble très sûr à utiliser.

Coût: pas encore connu.

Disponibilité: l’année prochaine.

Médicament contre l’arthrite

Lorsque les scientifiques ont commencé à tester une nouvelle classe de médicaments pour la polyarthrite rhumatoïde il y a environ dix ans, ils ont remarqué une germination des cheveux du cuir chevelu chez des patients qui avaient également une alopécie areata, où des plaques de cheveux tombent parce que le système immunitaire attaque par erreur les follicules pileux.

Environ un Britannique sur 500 souffre d’alopécie areata. Dans la plupart des cas, les cheveux repoussent dans le temps, mais certaines personnes développent une alopécie totale, une perte complète des cheveux. Les deux sont des maladies auto-immunes – comme la polyarthrite rhumatoïde, où les articulations sont douloureuses et enflées en raison d’un système immunitaire défectueux.

Dans la plupart des cas, l’alopécie ne peut être gérée qu’avec des crèmes stéroïdes qui suppriment le système immunitaire. Ceux-ci peuvent également causer des dommages tels que l’amincissement des os, l’hypertension artérielle et la prise de poids.

Dans l’arthrite, les comprimés inhibiteurs de la janus kinase (JAK) bloquent les enzymes qui déclenchent l’inflammation des articulations endommagées. On pense que le blocage des mêmes enzymes peut permettre aux cheveux de repousser dans l’alopécie areata.

L’année dernière, la FDA (Food and Drug Administration) – qui sanctionne les nouveaux médicaments et traitements aux États-Unis – a donné une «  désignation révolutionnaire  » à un inhibiteur de JAK, Olumiant, dans le traitement de l’alopécie areata. Cela pourrait accélérer toute approbation.

Aujourd’hui, un essai portant sur près de 500 patients atteints d’alopécie areata est en cours en Amérique et les résultats sont attendus prochainement. Ce médicament est déjà approuvé pour une utilisation au Royaume-Uni pour l’arthrite, il pourrait donc être disponible rapidement si les résultats sont positifs. «Cela pourrait être une bonne nouvelle car l’alopécie areata est une maladie très pénible», déclare le Dr Fenton.

Cependant, environ une personne sur dix sous Olumiant a des effets secondaires tels que des plaies cutanées, des infections et une pneumonie. Un sur 100 peut développer des caillots sanguins dans les poumons et les jambes.

Coût: environ 700 £ par mois.

Disponibilité: Deux à trois ans.

Chou fermenté

Manger du kimchi – du chou fermenté sud-coréen – pourrait être un moyen sans drogue de garder vos serrures, selon une étude de 2019 du World Journal of Men’s Health.

Des scientifiques de l’Université Dankook de Séoul ont enquêté sur les allégations selon lesquelles le kimchi stimulait la croissance des cheveux en aidant les vaisseaux sanguins à se dilater, augmentant ainsi le flux sanguin vers le cuir chevelu.

Ils ont étudié 23 hommes souffrant de perte de cheveux. On a dit à chacun de boire une petite bouteille de kimchi liquide avant le petit déjeuner et au coucher.

Au bout d’un mois, le nombre moyen de cheveux est passé d’environ 85 par centimètre carré de cuir chevelu à 90. Et en quatre mois, il a atteint 92.

Le Dr Fenton déclare: « Il s’agit d’une recherche intéressante, mais les chiffres impliqués sont bien trop faibles pour conclure que manger du kimchi va lutter contre la perte de cheveux. »

Coût: un pot de kimchi coûte 2,75 £.

Disponibilité: maintenant.

Greffe unique

La transplantation de bactéries de l’intestin d’une personne à une autre pourrait être une nouvelle façon radicale de traiter l’alopécie areata.

Un essai clinique est en cours à l’Université de Columbia aux États-Unis, impliquant 40 patients atteints d’alopécie, après des rapports de croissance soudaine des cheveux chez ceux qui ont subi la greffe.

Un homme de 38 ans atteint d’alopécie areata avait perdu tous ses poils dix ans auparavant. Mais quelques semaines après une transplantation fécale, il poussait de nouveaux cheveux partout. Trois ans plus tard, il était encore en croissance, selon un rapport de l’American College of Gastroenterology Case Reports Journal.

Le patient était traité par transplantation de microbiote fécal pour C. difficile – un insecte qui provoque la diarrhée et détruit les bactéries saines qui font partie du système immunitaire de l’intestin.

Cette greffe de bactéries implique de minuscules échantillons de caca provenant de l’intestin d’une personne en bonne santé traitée et administrée par coloscope (un tube flexible) ou une capsule au patient pour restaurer ses bactéries intestinales.

Après le traitement, certains patients ont signalé une croissance des cheveux. La théorie est que les bactéries intestinales, qui jouent un rôle important dans le système immunitaire, aident également à améliorer les maladies auto-immunes telles que l’alopécie areata, où le système immunitaire attaque par erreur les follicules pileux sains et provoque la chute des cheveux.

Cela a incité l’étude de l’Université Columbia, qui est actuellement en cours. Il assurera le suivi des patients jusqu’en décembre 2023.

Le Dr Fenton déclare: « L’alopécie areata est une maladie auto-immune, donc si ce traitement a un effet positif sur le système immunitaire, il pourrait aider. »

Coût: environ 3000 £.

Disponibilité: dans les cinq ans.

6p il y a une pilule contre la fièvre

Deux études récentes suggèrent que la cétirizine – un médicament contre le rhume des foins qui ne coûte que 6 pence la pilule – pourrait être une solution bon marché et facile pour la calvitie masculine et féminine.

Plus tôt ce mois-ci, le Journal of Cosmetic Dermatology a rapporté une étude qui montrait que les hommes qui frottaient quotidiennement 1 ml d’une version liquide spécialement préparée du médicament sur leur tête pendant six mois voyaient beaucoup plus de cheveux que ceux recevant une lotion factice d’apparence identique.

Elle faisait suite à une enquête similaire menée en 2018 par des médecins de l’Université de Rome, en Italie, impliquant 67 hommes ayant reçu du liquide de cétirizine à frotter sur leur cuir chevelu pendant plusieurs mois. Il a montré que le médicament contre le rhume des foins augmentait le nombre total de cheveux et l’épaisseur des cheveux.

Dans le rhume des foins, la cétirizine bloque l’histamine, un composé libéré par l’organisme qui, en quantités excessives, provoque des démangeaisons, des larmoiements et un nez qui coule ou se bouche.

Mais dans la perte de cheveux, on pense que le médicament bloque la production d’un composé appelé prostaglandine D2, qui se trouve en excès dans le cuir chevelu des hommes chauves et est connu pour ralentir la croissance des cheveux en rétrécissant les follicules pileux.

Des études en laboratoire ont montré que la cétirizine peut réduire la production de prostaglandine D2.

Les chercheurs soulignent que l’ingestion de pilules contre le rhume des foins n’aura pas le même avantage car il s’agit d’une dose et d’une formulation différentes de celles développées pour traiter la perte de cheveux.

Le Dr Fenton déclare: «Tout ce qui fonctionne mieux qu’un placebo mérite des recherches supplémentaires, mais l’augmentation du nombre de cheveux doit être suffisamment importante pour améliorer la qualité de vie du patient.

Coût: Pour le traitement liquide, le coût n’est pas encore connu.

Disponibilité: Deux à trois ans.