Le Houblon (Humulus lupulus) appelé aussi salsepareille indigène, couleuvrée septentrionale, bois du diable ou encore vigne du nord, est une plante grimpante vivace très rustique (-28°C), dioïque, rhizomateuse, qui pousse communément dans les haies, les lisières de bois frais et humides de nos régions d’Europe (en France, surtout dans l’Est et le Nord) jusqu’à 1500m d’altitude, mais également en Amérique du nord, Afrique boréale et dans l’ouest de l’Asie. Toutefois l’origine exacte reste inconnue.

Ses lianes volubiles interminables, de section carrée, sans vrilles, s’étalent sur la végétation et grimpent parfois jusqu’au sommet des plus grands arbres (10 à 15m) avec une rapidité notable. En culture dans les houblonnières, la plante est conduite sur de hauts tuteurs pouvant atteindre 4 à 5m.

Ses feuilles larges, opposées, palmatilobées (3 à 5 lobes), grossièrement dentées, pétiolées, au toucher rêche, ne sont pas sans rappeler les feuilles de vigne. Elles sont également caduques. Les jeunes pousses ne réapparaissent qu’en avril environ.

Le houblon porte donc ses fleurs mâles et femelles sur des pieds séparés : les fleurs mâles sont petites et réunies en grappes à l’aisselle des feuilles, elles répandent leur pollen au gré du vent et s’étiolent ; les fleurs femelles, vert pâle, sont en forme de cône, les « strobiles », composés d’écailles molles recouvertes d’un résine jaune, pulvérulente, odorante, appelée lupuline. Par la suite, des fruits ovoïdes (akènes) gris se forment sur les plants femelles.

Le lupulin, cette poussière d’or ou farine de houblon, renferme des flavonoïdes, des principes amers (humulone, lupulone…), une huile essentielle riche en sesquiterpènes, et des tanins.

En Allemagne, au milieu du IXème siècle, des moines commencèrent à cultiver le houblon pour ses principes actifs intéressants dans la conservation de la bière, lui conférant, en outre, une légère amertume très appréciable. Mais les utilisations du houblon ne se résument pas seulement à la bière, puisque la plante se révèle aussi au travers de ses vertus thérapeutiques :

• en infusion, le houblon est un tonique très amer, stimulant de la digestion et calmant les douleurs d’estomac. Il aurait aussi des effets calmants, antispasmodiques (douleurs menstruelles, asthme…) ainsi que sédatifs de l’appareil génital notamment, et hypnotiques (stress, insomnies, hyperexcitabilité…) et serait également efficace pour calmer l’excitation sexuelle et les troubles de la ménopause (carence œstrogénique).
• en huile essentielle de houblon utilisée en massage, elle permet d’apaiser des zones douloureuses du corps ou de faciliter l’endormissement. D’ailleurs, poser sa tête sur un coussin bourré de cônes femelles secs favorise le sommeil rapide et réparateur !

En cuisine, les jeunes pousses de houblon partant du rhizome, appelées « jets de houblon » ou encore « responchous », sont très prisés par les gastronomes qui les recherchent pour leur saveur légèrement amère. Elles se préparent comme des asperges ou se consomment crues en salade pour leur croquant.

• Famille : Cannabacées (auparavant appelée Cannabidacées, Cannabinacées ou Cannabiacées)
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  Type : vivace grimpante caduque
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  Origine : Europe, Amérique du nord, ouest de l’Asie
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  Couleur : feuilles vert pâle, fleurs jaunes
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  Semis : oui
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  Bouture : oui
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  Plantation : printemps
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  Floraison : été
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  Récolte : septembre
• Hauteur : jusqu’à 10 à 15 m

Sol et exposition idéals pour planter du houblon au jardin

Le houblon affectionne particulièrement les sols riches, profonds, même calcaires, frais et humifères, mais néanmoins bien drainés, en situation mi-ombragée ou dans un endroit ensoleillé en zone plus froide.

Date de semis, de bouturage et de plantation du houblon

Le semis du houblon se fait en mai en place ou en mars entre 15 et 18°C, après avoir laissé les graines dans le bac à légumes du réfrigérateur durant 2 à 3 semaines.

Des boutures herbacées peuvent s’envisager en mars, tandis que des boutures de tiges semi-aoûtées se font en été, au chaud. Plus aisément, le marcottage réussit naturellement.

La plantation se prévoit au printemps, ainsi la liane a le temps de bien s’installer pour résister à l’hiver.

Conseil d’entretien et de culture du houblon

Offrez un support au houblon pour que ses lianes voluptueusement exubérantes s’y accrochent et le recouvrent : il peut s’agir d’un grillage, d’une pergola, d’une trogne, d’une clôture, etc.

Assurez vous que le sol reste frais notamment en été, et paillez le pied, sinon, il s’agit d’une plante sans entretien.

N’hésitez pas à la tailler si elle prend trop d’ampleur.

Récolte, conservation et utilisation du houblon

En septembre, il est possible de récolter les strobiles en forme de
cônes, afin de les faire sécher dans un endroit sec et aéré, pour les
utiliser ultérieurement en infusion ou dans le garnissage d’un coussin.

Si vous aimez les loisirs créatifs, récupérez des lianes sarmenteuses pour vous initier à la vannerie.

Maladies, nuisibles et parasites du houblon

Sensible aux pucerons, le houblon sera traité régulièrement avec une
préparation à base de savon noir. La verticilliose est également à surveiller.

Emplacement et association favorable du houblon

Ornemental, le houblon est idéal pour habiller les clôtures et les treillages avec d’autres grimpantes à fleurs comme la clématite ou même un rosier. Au potager, il peut grimper sur un haut tuteur en osier conique afin de créer du volume tout en profitant de son aspect décoratif. Si vous souhaitez cacher un poteau électrique ou un mur décrépi, le houblon sera parfaitement adapté et cachera la misère en quelques mois.

Espèces et variétés de Humulus conseillées pour une plantation au jardin

Le genre Humulus compte peu d’espèces. Humulus lupulus, l’espèce commune en Europe, avec sa variété de houblon doré, Humulus lupulus ‘Aureus’, dont le feuillage est jaune doré, et puis Humulus japonicus syn. Humulus yunnanensis, espèce asiatique un peu plus sensible au froid, avec son cultivar aux feuilles vert foncé marbré de blanc, Humulus japonicus ‘Variegata’.