Un golfeur professionnel qui était paralysé de la taille aux pieds après qu’une veine a éclaté dans la colonne vertébrale a remarche grâce à une intervention chirurgicale rapide.

Luis Vega, 26 ans, de Madrid, en Espagne, était dans les trois derniers jours de ses vacances aux États-Unis lorsqu’il s’est réveillé dans la nuit avec une douleur dans le dos.

Il trébucha jusqu’à la douche accrochée au mur au fur et à mesure, mais s’effondra. Quelques heures plus tard, il était incapable de s’asseoir ou même de bouger son dos sans ressentir une douleur extrême.

M. Vega, qui séjournait à New York, a été transféré à l’hôpital Mount Sinai West où les médecins lui ont diagnostiqué un hématome épidural spinal spontané (ESSH).

C’est lorsqu’une rupture dans un vaisseau sanguin a conduit le sang à s’accumuler entre la moelle épinière et les os de la colonne vertébrale et à former un caillot, comprimant la moelle et entraînant une paralysie.

Les médecins ont retiré le caillot pendant la chirurgie, et juste après, il a pu remuer ses orteils à nouveau. La sensation est revenue le lendemain et il a également pu faire quelques pas.

La condition est extrêmement rare sans cause connue. Mais les estimations suggèrent que la moitié des patients souffrent de dommages à long terme et que jusqu’à 5% en meurent.

Le Dr Wesley Bronson, un expert de la colonne vertébrale qui a pratiqué l’opération, a déclaré à DailyMail.com que s’il avait été laissé au-delà de 24 heures, il aurait probablement subi des dommages à long terme.

M. Vega a déclaré que même s’il était très reconnaissant de marcher à nouveau, il s’inquiétait de son impact sur sa carrière de golfeur. « Toute mon amélioration de l’année dernière a été perdue », a-t-il déclaré à DailyMail.com.

Le golfeur professionnel s’attend à reprendre le parcours le mois prochain après sa rééducation. Il a déjà concouru en Espagne, en Autriche et en Égypte, entre autres.

La condition est déclenchée lorsqu’un vaisseau sanguin se rompt, provoquant une fuite de sang dans l’espace épidural – un espace entre la moelle épinière et les os de la colonne vertébrale – et un caillot.

Cela exerce alors une pression sur la colonne vertébrale, ce qui entraîne des problèmes de transmission de signaux au reste du corps.

Les patients sont d’abord confrontés à des douleurs soudaines au cou ou au dos, qui évoluent ensuite vers une paralysie quasi totale ou totale des jambes ou des bras, selon l’endroit où se trouve le caillot.

Les médecins traitent la condition en utilisant la chirurgie pour enlever le caillot et restaurer la fonction vertébrale normale.

S’ils n’agissent pas rapidement, les patients peuvent souffrir d’un accident vasculaire cérébral, lorsque l’approvisionnement en sang est coupé de la moelle épinière, ce qui entraîne la mort des cellules. Cela cause des dommages permanents.

Il n’y a pas de cause connue pour la condition, bien qu’elle puisse être déclenchée par un traumatisme, une condition sous-jacente ou même soulever des poids trop lourds dans le gymnase.

Les médecins ont souligné, cependant, qu’il est extrêmement rare avec moins d’un fils par million qui en souffre chaque année.

M. Vega est originaire de Madrid, en Espagne, mais vit maintenant en Italie avec sa petite amie Claudia Rebesco, 27 ans, physiothérapeute.

Le couple était en vacances d’un mois aux États-Unis, qui ont commencé par un mariage en Caroline du Sud avant de visiter plusieurs autres villes américaines, dont Los Angeles et Miami.

Mais lors de leur dernière escale à New York et trois jours avant leur vol de retour, M. Vega a soudainement souffert de douleurs à la colonne vertébrale.

Le 7 août, il s’est réveillé à 2 heures du matin avec un mal de tête cuisant.

Il trébucha jusqu’à la douche, mais avait besoin d’utiliser le mur pour se tenir debout et avait du mal à bouger ses jambes.

Une fois sous la pomme de douche, la douleur est devenue si forte qu’il s’est effondré sur le sol.

Mme Rebesco l’a aidé à se recoucher et, lorsqu’il s’est allongé, la douleur a disparu.

Mais dès qu’il s’est assis ou a bougé le dos, la douleur lancinante a recommencé.

Il a cessé de pouvoir bouger quoi que ce soit en dessous de sa taille – paralysie – et a perdu toute sensation dans la région.

Le couple a essayé des exercices de respiration, mais après que la douleur a refusé de se calmer, ils ont appelé une ambulance.

À l’hôpital à 11 h 30, il a subi des IRM où les médecins ont diagnostiqué un caillot de sang dans la colonne vertébrale.

Il a été envoyé pour une laminectomie d’urgence – un type particulier de chirurgie où les médecins retirent un caillot de sang de la colonne vertébrale.

Après l’avoir mis sous anesthésie, ils ont coupé une incision au milieu de son dos – là où se trouvaient les vertèbres affectées – et ont déplacé le muscle d’un côté.

Ils ont ensuite coupé l’os protégeant la moelle épinière – médicalement appelé la lame – et retiré le caillot sanguin.

Au moment où il est arrivé ce soir-là, M. Vega avait déjà un certain sentiment de retour et pouvait remuer ses orteils et déplacer légèrement ses jambes.

Le lendemain matin, il était capable de se relever, de faire deux pas en arrière et de s’asseoir sur une chaise comme d’habitude.

Les médecins l’ont gardé dans les salles pendant encore huit jours pour surveiller son rétablissement.

Il a ensuite été autorisé à rentrer chez lui, où il a reçu une thérapie physique pour le remettre à jouer au golf.

Le couple avait une assurance voyage, garantissant qu’ils n’avaient pas à débourser d’économies pour l’opération ou la convalescence.

Parlant de son état, M. Vega a déclaré à DailyMail.com: « J’avais l’impression que c’était comme deux pensées différentes parce que d’un côté, j’étais vraiment heureux de pouvoir marcher à nouveau, m’entraîner à nouveau et jouer à nouveau après quelques mois de rééducation.

‘Mais de l’autre côté je devais arriver [to Italy] le 10 et faire une très bonne fin de saison avec un nouveau coach et un nouvel entraîneur personnel.

« Toute mon amélioration de l’année dernière a été perdue. »

Le Dr Bronson a déclaré à DailyMail.com que la maladie était « très, très rare » et que, dans le cas de M. Vega, la cause n’était pas claire.

«Il n’avait aucun des facteurs de risque, aucun traumatisme, aucune blessure – juste un jeune individu normal en bonne santé.

« Cela arrive parfois chez les bodybuilders qui soulèvent des poids très lourds, mais ce n’était pas le cas avec lui non plus. »

« Nous n’avons aucune idée de la raison pour laquelle cela s’est produit, à part vraiment la malchance ».

Il a déclaré à DailyMail.com que s’ils n’avaient pas réussi à l’opérer dans les 24 heures suivant l’apparition de la douleur intense, il aurait probablement subi des dommages permanents.

M. Vega dit qu’il espère reprendre l’entraînement le mois prochain et se préparer pour d’autres tournois.

Il est actuellement impliqué dans l’Alps Tour, qui organise des tournois de golf pour les jeunes dans cinq pays européens.