La fève Tonka (Dipteryx odorata), gaïac de Cayenne, faux gaïac, diptéryx odorant, teck brésilien ou encore bois coumarou, sont les diverses appellations de cet arbre de grande taille originaire d’Amérique du Sud (Venezuela et Brésil principalement) où il pousse dans les forêts humides tropicales. Son nom de Tonka est issu de la langue des Tupis, amérindiens autochtones du Brésil.
Le bois de cet arbre est dur, brun, veiné de tons plus clairs, on l’appelle le teck du Brésil, il est recherché pour son utilisation en marqueterie et en objets tournés. L’écorce grise est lisse et écailleuse.
Les feuilles caduques, pennées, alternes, coriaces, glabres, vert foncé mesurent 6 à 13cm de long pour 4 à 8 de large, avec une extrémité en pointe plate.
Les inflorescences en panicules terminales ou axillaires sont composées de fleurs hermaphrodites caractéristiques des légumineuses, elles sont papilionacées jaunes et pourpre violacé avec 5 pétales dont 3 supérieurs larges et 2 inférieurs plus courts.
Ces petites fleurs produisent de gros fruits ou gousses drupacées qui mûrissent jusqu’en juillet, ayant l’apparence d’une petite mangue ovoïde de 5-6cm de long pour 3cm de diamètre, verte évoluant vers le jaune brunâtre à maturité. Son péricarpe charnu enveloppe une amande, graine noire et ridée longitudinalement qui est donc la Tonka bean ou fève de Tonka, oblongue, mesurant 3 à 4cm de long pour 1cm de large.
Les fruits sont ramassés lorsqu’ils sont tombés au sol, puis mis à sécher à l’ombre durant 1 an au moins. Les fèves sont extraites et il se forme alors, à leur surface, des cristaux blancs de coumarine qui libèrent un composé aux arômes fruités et chauds puissants rappelant la vanille et l’amande. Son atout odorant vaut à la fève Tonka son succès dans les cuisines des grands chefs ainsi que chez les « nez » des parfumeurs. Depuis la découverte du Nouveau Monde, elle fut utilisée aussi pour parfumer certains tabacs.
La coumarine peut se révéler hépatotoxique en cas de consommation à haute dose seulement.
- Famille : Fabacées
- Type : arbre caduc
- Origine : Amérique du Sud
- Couleur : fleurs jaunes et lilas
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : automne
- Floraison : mars à mai
- Hauteur : 25 à 30 m
Sol et exposition idéals pour la fève Tonka
Dipteryx odorata se cultive au chaud (25°C), en pleine lumière comme lui permet sa situation émergente, au-dessus de la canopée, dans un sol sablonneux, riche en humus, fertile, bien drainé, non calcaire, non argileux et non humide.
Date de semis et de plantation du teck du Brésil
Après le semis des graines, la germination peut demander 3 à 6 semaines. Patience est de mise, tout comme pour la fructification qui n’intervient pas avant les 5 à 7 ans de l’arbre.
Conseil d’entretien et de culture du Dipteryx odorata
Le gaïac de Cayenne a besoin des conditions tropicales pour se développer : chaudes et humides, ce qu’il ne peut avoir en Europe.
Maladies, ravageurs et parasites du Dipteryx odorata
Le gaïac de Cayenne n’est pas sensible aux maladies ni aux attaques de parasites ou de ravageurs quelconques.
Emplacement et association favorable du Dipteryx odorata
C’est un arbre qui est encore aujourd’hui cultivé au Brésil, au Venezuela, ainsi qu’aux Antilles, et dont la culture se développe en Afrique (Nigéria,Kenya).
Espèces et variétés conseillées de Dipteryx
Le genre Dipteryx compte une dizaine d’espèces parmi lesquelles Dipteryx odorata qui produit les fèves de Tonka, mais également Dipteryx punctata et Dipteryx trifoliata, exploitées pour leur bois, Dipteryx oleifera qui produit une huile, Dipteryx panamensis qui fournit des amandes aux oiseaux pour leur nourriture…
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