Selon une étude, être obèse à l’âge moyen pourrait vous faire gagner jusqu’à cinq ans de vie.

Les scientifiques qui ont suivi près de 30 000 personnes pendant 50 ans ont découvert que ceux qui avaient un poids santé sont décédés à l’âge de 82,3 ans en moyenne.

Les personnes de la catégorie la plus grasse, définie comme ayant un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 40, vivaient à seulement 77,7.

Même ceux qui étaient modérément obèses – soit environ un quart des adultes au Royaume-Uni et près de la moitié de ceux aux États-Unis – ont perdu près de deux ans de vie.

Cependant, on n’observe pratiquement aucune différence d’espérance de vie entre les personnes en surpoids (un IMC compris entre 25 et 29).

Des chercheurs de l’Université Northwestern de Chicago n’ont pas ventilé les décès par cause, mais ont noté que les personnes obèses sont plus susceptibles de souffrir de comorbidités.

Le surpoids provoque une inflammation et des dépôts graisseux dans les artères, ce qui exerce une pression sur le cœur et d’autres organes vitaux.

Les nouvelles estimations sont moins extrêmes que les études précédentes, qui ont révélé que l’obésité morbide peut réduire l’espérance de vie d’une décennie.

L’équipe de Chicago a recueilli des données d’assurance médicale auprès de 29 621 personnes de plus de 65 ans en 2015.

Les participants avaient initialement été recrutés pour une étude à long terme sur la santé dans les années 1960 et 1970.

En décembre 2015, environ 13 000 des participants étaient décédés.

Afin d’analyser les taux de mortalité par statut pondéral, les participants ont ensuite été divisés en groupes en fonction de leur IMC.

Les chercheurs ont découvert que plus une personne était grosse, plus son espérance de vie était courte.

Les personnes gravement obèses vivaient jusqu’à 77,7 ans, tandis que celles modérément obèses vivaient jusqu’à 80,8 ans, et les personnes en surpoids avaient une durée de vie moyenne de 82,1 ans.

L’obésité et ses problèmes de santé associés coûtent au NHS 6 milliards de livres sterling par an, et la facture devrait augmenter en fonction de l’augmentation du tour de taille du pays.

Publication de leurs découvertes dans la revue Réseau JAMA ouvertles chercheurs ont également découvert que les personnes obèses et en surpoids avaient un plus grand nombre d’années de morbidité, les années où elles vivaient en mauvaise santé.

On a constaté que les personnes gravement obèses vivaient un peu plus d’une décennie en mauvaise santé, 10,32 ans, et les personnes obèses 9,8 ans.

Les personnes en surpoids avaient 7,22 années de morbidité contre 6,1 années pour les personnes ayant un poids santé.

Les chercheurs ont également calculé que l’excédent moyen de Medicare, un type d’assurance médicale du gouvernement fédéral américain offert aux plus de 65 ans, coûte aux personnes payées en fonction de leur classification de poids.

Ils ont constaté que les personnes obèses payaient un total cumulé moyen de 23 396 $ (17 942,74 £) de plus en coûts excédentaires qu’une personne ayant un poids santé.

Les personnes en surpoids ont payé un excédent moyen légèrement inférieur de 12 390 $ (9 502,08 £) de plus que les personnes ayant un IMC normal.

L’auteur principal, le Dr Sadiya Khan, a déclaré que les résultats démontraient à la fois l’impact de l’obésité sur la santé et la vie des individus, mais également le coût cumulé de l’épidémie d’obésité pour la société.

« Des ressources et des stratégies sont nécessaires de toute urgence au niveau individuel et de la population pour relever le défi croissant de santé publique de l’excès de poids dans le contexte d’une population vieillissante », a-t-elle déclaré.

Les auteurs ont identifié un certain nombre de limites à leur étude, l’une étant que les données de Medicare pour les conditions peuvent être mal classées et pourraient donc influencer les résultats, mais compte tenu de la taille de l’échantillon, le risque global est faible.

De plus, ils disent que la taille de l’échantillon du groupe gravement obèse était petite, 125 personnes au total, ce qui signifie que les résultats pour ce groupe doivent être interprétés avec prudence.

Ils notent également que la taille de l’échantillon utilisé pour l’étude provient d’une population à prédominance blanche, ce qui signifie que les résultats peuvent avoir une pertinence limitée pour d’autres groupes.

Il convient également de noter que l’IMC n’est pas utilisé pour diagnostiquer l’obésité, car les personnes très musclées peuvent avoir un IMC élevé sans être grosses.

Cependant, l’IMC est reconnu comme un indicateur utile du poids et de la santé pour la population générale.