J’ai eu de graves problèmes d’équilibre pendant plus de trois ans. J’ai lu que cela pouvait être dû à la maladie de Lyme. Est-ce vrai?

La maladie de Lyme est une infection bactérienne causée par la morsure d’une tique infectée, un insecte de la famille des araignées qui vit normalement sur les animaux.

Habituellement, les patients se souviennent d’avoir été mordus. C’est rare au Royaume-Uni – seulement 3 000 personnes en Angleterre et au Pays de Galles sont touchées chaque année.

Il est vrai que cela peut causer des problèmes neurologiques, notamment des étourdissements et une sensation de déséquilibre, mais il est rare que de tels symptômes soient la seule plainte.

Cependant, les problèmes d’équilibre sont incroyablement courants et se sentir constamment déséquilibré peut être débilitant, affectant tous les aspects de la routine quotidienne.

Il peut être difficile de trouver une réponse, mais souvent le problème réside dans la zone de l’oreille interne responsable de l’équilibre, appelée labyrinthe.

Les affections les plus courantes sont le vertige positionnel paroxystique bénin (VPPB), la labyrinthite chronique, la maladie de Ménière ou la neuronite vestibulaire.

Tous ces problèmes affectent des mécanismes d’équilibre spécifiques dans l’oreille interne. Dans la neuronite, par exemple, ce sont les nerfs qui fonctionnent mal.

Il est important d’obtenir un diagnostic d’un médecin généraliste ou d’un spécialiste – un médecin peut vous en référer.

Certains hôpitaux ont des services d’équilibre, et une consultation avec un spécialiste des oreilles, du nez et de la gorge devrait permettre de résoudre le problème.

Les spécialistes proposent également un type de traitement appelé rééducation vestibulaire, essentiellement une série d’exercices que vous faites sous la direction d’un physiothérapeute.

La Brain & Spine Foundation (brainandspine.org.uk) a une excellente brochure à ce sujet.

Dans des cas moins courants, le fait de se sentir déséquilibré est le signe de quelque chose de grave, comme des problèmes cardiaques ou la sclérose en plaques. Il peut également être associé à des migraines et à certains médicaments.

On m’a prescrit du clopidogrel après avoir subi une crise cardiaque mineure en 2013. Mais au cours des dernières semaines, j’ai développé des yeux injectés de sang qui ont l’air terrible.

Le médecin dit que je ne peux pas arrêter de le prendre parce que je pourrais mourir. Existe-t-il une alternative ?

Le clopidogrel est souvent administré aux patients qui ont eu des crises cardiaques, pour les empêcher d’en avoir une autre. Il fait partie d’une famille de médicaments appelés médicaments antiplaquettaires, ce qui signifie qu’il empêche la formation de caillots sanguins dans les artères.

Ce sont ces caillots qui coupent l’apport sanguin au cœur et au cerveau, entraînant des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.

Les médicaments qui arrêtent cela sont très importants – une multitude de preuves montrent qu’ils fonctionnent pour arrêter de futures attaques.

Il est courant que le clopidogrel provoque des ecchymoses ou des saignements, y compris des yeux injectés de sang, en tant que complication du mécanisme de coagulation du sang.

Comme pour tout médicament, la décision d’arrêter de le prendre dépend de l’équilibre entre les avantages et les risques, y compris les effets secondaires.

De nombreux patients prenant du clopidogrel ont des ecchymoses, mais ils choisissent de continuer car ils considèrent que c’est un petit prix à payer pour les avantages du médicament.

Si les effets secondaires deviennent trop difficiles à gérer, il existe des alternatives que les médecins généralistes peuvent proposer.

Ceux-ci incluent d’autres médicaments antiplaquettaires tels que le prasugrel ou le ticagrélor, qui peuvent ou non provoquer des effets secondaires similaires.

Cela vaut la peine d’avoir une discussion détaillée avec le médecin généraliste pour parler des effets secondaires – ce que vous pourriez être capable de gérer et ce que vous ne pouvez pas.

Il se peut qu’un avis d’expert d’un cardiologue soit nécessaire. Certaines personnes ne passent pas beaucoup de temps à prendre du clopidogrel de toute façon.

Par exemple, ceux qui ont eu un stent cardiaque y restent rarement plus d’un an. Demandez à votre médecin s’il a déjà été censé être un médicament à long terme.

Je suis un homme de 68 ans en forme et je ne prends aucun médicament. Le seul problème est que mon taux de cholestérol est élevé, à 7,2.

Je fais de l’exercice régulièrement et j’ai un poids santé, donc cela n’a jamais été un problème.

J’ai pris de l’atorvastatine mais j’ai commencé à avoir des démangeaisons cutanées et des douleurs musculaires. Je suis passé à la pravastatine, mais les effets secondaires se sont aggravés. Dois-je essayer autre chose ?

La plupart des gens supposent qu’un taux de cholestérol élevé est toujours lié à une mauvaise alimentation. En fait, certaines personnes peuvent hériter de l’hypercholestérolémie de leurs parents.

Mais certains choix alimentaires peuvent l’aggraver.

Il est possible d’avoir un poids santé et de faire beaucoup d’exercice tout en ayant un taux de cholestérol élevé à cause d’une alimentation riche en viande et en fromage.

Lors de l’évaluation du cholestérol, les médecins ne regardent jamais les chiffres isolément. Nous considérons le risque global de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral d’un patient, informé par une foule de facteurs allant de l’âge au statut de fumeur, et même au code postal.

Plutôt qu’un score de cholestérol total, nous examinons le rapport des deux différents types de cholestérol. Ce n’est que lorsqu’un médecin généraliste dispose de toutes ces informations qu’il peut décider s’il vaut la peine de traiter le cholestérol lui-même.

Si le score de risque d’un patient est supérieur à dix pour cent, les médecins généralistes proposent généralement une statine pour réduire le cholestérol dans le sang. Mais certains patients souffrent d’effets secondaires. Dans ce cas, les médecins peuvent proposer d’autres médicaments anti-cholestérol.

Les médecins généralistes peuvent également traiter d’autres problèmes qui augmentent simultanément le risque de maladie cardiaque, comme l’hypertension artérielle.

La consommation de certains aliments, tels que les amandes, les produits à base de soja et l’avoine, peut réduire naturellement le taux de cholestérol.

Un composé appelé stanol végétal est également cliniquement prouvé pour réduire le cholestérol et vous pouvez trouver des yaourts et des boissons qui en contiennent dans les supermarchés.

N’ignorez pas le cancer du sein dans votre famille

La semaine dernière, des experts américains du cancer ont suggéré que les femmes porteuses de gènes qui les exposent à un risque accru de cancer du sein devraient être dépistées chaque année pour la maladie à partir de 30 ans.

Actuellement, nous proposons à toutes les femmes, quel que soit leur risque, une mammographie une fois tous les trois ans, de l’âge de 50 à 70 ans.

On craint depuis longtemps que le système actuel soit trop brutal – avec des cer manqués.

Ainsi, toute mesure prise pour mieux adapter le dépistage au risque serait incroyablement bienvenue.

Il est important de souligner que si vous avez un cancer du sein dans la famille, même si vous avez moins de 50 ans, vous êtes déjà admissible à une surveillance renforcée.

Mon arrière-grand-mère et ma grand-mère maternelles sont toutes les deux décédées d’un cancer du sein, et ma mère en a été diagnostiquée aussi, donc depuis l’âge de 40 ans, on m’a recommandé de passer des mammographies annuelles.

J’ai été intéressé de découvrir que la pop star Sarah Harding, décédée d’un cancer du sein l’année dernière à seulement 39 ans, avait une histoire familiale similaire à la mienne.

Si vous avez des antécédents familiaux de la maladie, parlez-en à votre médecin généraliste et demandez à être référé à une clinique génétique du NHS.

Prenez vos statines… elles marchent

Les statines – qui abaissent le cholestérol – ont la réputation de provoquer une gamme d’effets secondaires.

Les critiques ont affirmé – à tort – que jusqu’à un tiers des patients souffraient de douleurs musculaires et de fatigue avec les pilules.

Mais des recherches qui ont impliqué plus de quatre millions de patients et publiées cette semaine ont montré que 90% des personnes qui prennent les pilules ne souffrent d’aucun effet secondaire.

Bien sûr, j’ai des patients qui ont vraiment du mal avec les comprimés.

Habituellement, lorsque nous passons à une autre marque, les problèmes se résolvent.

Et s’ils ne le font pas, il existe d’autres médicaments anti-cholestérol à essayer.

Les statines sont des médicaments remarquables qui jouent un rôle important dans la prévention des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux.

S’ils sont recommandés, cela signifie que vous êtes à risque, alors ne vous laissez pas rebuter par ces histoires effrayantes.