Le «patient zéro» de la grippe aviaire britannique a été «absolument désemparé» après avoir été interdit de garder des canards pendant plus d’un an.

Le troupeau de 160 canards de compagnie d’Alan Gosling a été abattu plus tôt ce mois-ci après que certains aient été infectés par une souche mortelle du virus.

Le grand-père, 79 ans, a également été testé positif et aurait attrapé la maladie de l’un des 20 oiseaux de Barbarie qu’il gardait chez lui à Buckfastleigh, Devon.

M. Gosling a déclaré cette semaine qu’il prévoyait d’adopter plus de canards après avoir terminé sa période d’auto-isolement après avoir eu le cœur brisé par la mort de son troupeau. Mais des proches ont révélé aujourd’hui qu’on lui avait dit qu’il ne pouvait pas avoir d’oiseaux de compagnie pendant une année entière.

La belle-fille Ellesha Gosling, 26 ans, a déclaré: «Lorsque les canards ont été tués, son seul espoir était de pouvoir en obtenir plus.

«Il pensait que l’espoir n’était pas perdu car il pouvait combler le vide après avoir perdu ses plus proches compagnons.

«Mais maintenant, on lui a dit qu’il n’était pas sûr que de nouveaux canards aillent sur ses terres pendant une année entière. Le visage de papa s’est effondré quand on lui a dit.

«Cela lui a vraiment fait mal parce que c’est ce qui le faisait avancer. Ils ont emmené tous ses amis et maintenant il n’a plus rien.

La famille dit qu’on ne lui a pas dit pourquoi M. Gosling s’est vu interdire d’avoir de nouveaux animaux de compagnie. L’Agence de la santé animale et végétale a été sollicitée pour commentaires.

Tous les canards adoptés de M. Gosling ont été abattus après que plusieurs d’entre eux soient tombés malades fin décembre, le laissant seul pour Noël.

Quelques jours plus tard, il a également été confirmé qu’il était le premier cas au Royaume-Uni – malgré l’absence de symptômes – et est depuis resté isolé dans sa maison vide.

Il a déclaré à propos de l’abattage: «Je continue de le retourner dans ma tête et quand je vais dormir, c’est ce dont je rêve – cela ne me quitte jamais l’esprit.

«Ils étaient comme ma famille et ils me manquent terriblement. Je les ai élevés à la main à partir de poussins et certains d’entre eux avaient 12 ou 13 ans.

M. Gosling a été testé négatif pour le virus dimanche et a depuis reçu le feu vert.

Ellesha et son mari Richard Gosling, 47 ans, ont déclaré qu’on leur avait dit qu’aucun canard ne serait autorisé dans sa maison ou son jardin pendant au moins 12 mois.

Elle a ajouté: «On nous a dit que sa propriété ne conviendrait pas à un nettoyage complet puis à un réapprovisionnement.

«Le visage de papa s’est effondré quand on lui a dit qu’il ne pouvait plus en avoir pendant un an – il ne pouvait pas y croire.

‘Il est absolument bouleversé. Lorsque les canards ont été tués, son seul espoir était de pouvoir en obtenir plus.

«Il pensait que tout n’était pas perdu à cause de cela, mais maintenant on lui a dit non – cela lui a vraiment fait mal. Ils ont emmené tous ses amis et maintenant il n’a plus rien.

M. Gosling est le tout premier cas humain de H5N1 – qui est mortel pour près de la moitié des personnes qu’il infecte – enregistré au Royaume-Uni et en Europe.

Malgré la mort de millions de volailles dans le monde, la transmission du virus H5N1 de l’animal à l’homme est extrêmement rare.

Il y a eu moins de 1 000 cas dans le monde depuis l’apparition du virus à la fin des années 1990. La propagation interhumaine est encore plus rare.

On pense que M. Gosling a commencé à cohabiter avec des canards après son divorce avec son ex-femme June Axford, qui vit également à Buckfastleigh,

Elle a déclaré à MailOnline: « Il n’a jamais gardé de canards ou d’oiseaux quand nous étions ensemble. » Elle a dit que le couple avait divorcé il y a plus de 20 ans, mais elle a ajouté que bien qu’ils soient dans la même petite ville, ils ne se sont jamais vus.

Le H5N1 a été mis en évidence pendant des années comme une menace potentielle de pandémie en raison de sa contagion chez les animaux.

On craint qu’à mesure que le virus se propage, il puisse acquérir des mutations qui facilitent l’infection des humains.

L’épidémie actuelle de H5N1 est la plus grande crise de grippe aviaire jamais enregistrée en Grande-Bretagne, avec 2 millions de volailles abattues dans le cadre des efforts de contrôle du virus.

L’épidémie britannique fait partie de la crise en spirale qui ravage actuellement l’Europe et dure depuis des semaines, ce qui a fait craindre une pénurie de dinde à l’approche de Noël.

La transmission d’oiseau à humain de la grippe aviaire – également connue sous le nom de grippe aviaire – est rare et ne s’est produite qu’un petit nombre de fois au Royaume-Uni. Cependant, le public est invité à ne pas toucher les oiseaux malades ou morts.

La transmission interhumaine ultérieure de la grippe aviaire est encore plus rare, ce qui signifie que le risque d’une épidémie majeure chez l’homme est encore plus faible.