Des milliers de personnes sont hospitalisées chaque année pour une insuffisance cardiaque grave parce que les médecins n’effectuent pas de test sanguin capable de détecter les signes avant-coureurs, selon un rapport.

La maladie potentiellement mortelle, où l’organe ne peut pas pomper efficacement le sang, ce qui laisse les patients essoufflés et fatigués, affecte près d’un million de personnes au Royaume-Uni.

Environ 86 000 personnes sont admises chaque année en A&E avec une insuffisance cardiaque, et une sur cinq mourra dans l’année suivant le diagnostic. Cependant, s’il est repéré tôt, il peut être contrôlé.

Un simple test sanguin – appelé test des peptides natriurétiques – qui recherche les hormones libérées lorsque le cœur est en état de stress peut détecter l’apparition d’une insuffisance cardiaque.

Il ne coûte que 15 £ et prend quelques minutes à réaliser, mais seulement un cinquième des patients présentant des signes d’insuffisance cardiaque se le voient proposer, selon une analyse des données du groupe de réflexion Public Policy Projects.

Cela signifie que les médecins confondent souvent les symptômes d’une éventuelle insuffisance cardiaque avec autre chose, comme une infection pulmonaire.

Les experts disent que c’est la principale raison pour laquelle 80 % des patients souffrant d’insuffisance cardiaque ne sont diagnostiqués qu’après une hospitalisation d’urgence.

L’administrateur universitaire à la retraite Lyn Whittock, 60 ans, d’East Anglia, a commencé à souffrir d’essoufflement avec une mauvaise toux en 2016, mais son médecin généraliste a cru qu’il s’agissait d’une infection pulmonaire et a prescrit des antibiotiques.

Ses symptômes se sont aggravés mais on lui a simplement donné plus d’antibiotiques. « A aucun moment, il n’a été question d’un test d’insuffisance cardiaque », déclare Lyn.

Elle a finalement dû subir une opération cardiaque qui lui a sauvé la vie.

Maintenant rétablie, elle espère que d’autres n’auront pas à souffrir comme elle l’a fait.

Elle a dit: «Je ne comprends pas pourquoi on ne m’a pas proposé ce test sanguin. J’aimerais que les médecins généralistes soient plus conscients des symptômes de l’insuffisance cardiaque.

Les organisations caritatives appellent désormais les médecins généralistes à rechercher de près les signes d’insuffisance cardiaque et à utiliser les tests sanguins de manière plus libérale.

« Chaque patient devrait avoir accès à un diagnostic rapide », a déclaré Nick Hartshorne-Evans, fondateur et directeur général de l’association caritative pour l’insuffisance cardiaque The Pumping Marvelous Foundation.

«Un simple test sanguin est la première étape essentielle pour s’assurer que la maladie peut être gérée de manière appropriée. Nous devons briser le cycle du diagnostic tardif de l’insuffisance cardiaque.

Les médecins généralistes disent qu’il peut être facile de ne pas reconnaître l’insuffisance cardiaque. « Le symptôme d’insuffisance cardiaque le plus courant est l’essoufflement, mais cela peut avoir diverses causes, qu’il s’agisse d’un problème pulmonaire ou de l’obésité », a déclaré le Dr Clare Taylor, médecin généraliste à Oxford.

«Certains médecins généralistes s’inquiètent également du coût de l’utilisation régulière de ces tests. Mais il est crucial que les médecins généralistes envisagent plus souvent l’insuffisance cardiaque et utilisent ce test très utile.