Les crampes sont vraiment un problème universel, affectant non seulement les sportifs professionnels, et elles sont de plus en plus courantes à mesure que nous vieillissons.
Et avec la hausse des températures cette semaine, beaucoup d’entre nous en ont souffert sous la chaleur. Alors, que pouvez-vous faire pour éviter le terrible inconfort?
La crampe est un spasme musculaire – le muscle se contracte soudainement, provoquant une douleur. Les crampes surviennent normalement dans le mollet, mais peuvent également affecter les ischio-jambiers (à l’arrière de la jambe) ou les muscles de la base du pied.
Le spasme et la douleur peuvent durer de quelques secondes à quelques minutes, bien que ceux du haut des jambes, où le muscle est le plus gros, durent généralement le plus longtemps.
Avec la hausse des températures cette semaine, beaucoup d’entre nous en ont souffert sous la chaleur. Alors, que pouvez-vous faire pour éviter le terrible inconfort?
Alors que des crampes peuvent survenir pendant l’exercice, environ 25% de la population souffre de crampes nocturnes.
Ceux-ci sont déclenchés par de petits mouvements pendant le sommeil – les cellules nerveuses déclenchent le resserrement du muscle, mais dans les crampes, quelque chose ne va pas avec ce signal et le muscle se contracte plus vite ou plus loin qu’il ne le devrait.
Ce signal confus semble devenir plus courant à mesure que nous vieillissons, mais selon une étude de 2015 dans le Journal de l’Association médicale canadienne, les recherches sur Internet pour les crampes nocturnes augmentent également de 70 % pendant l’été.
Mais personne ne comprend vraiment « pourquoi les crampes surviennent, encore moins en été, mais nous savons qu’elles ne sont pas un problème des muscles mais des cellules nerveuses qui leur disent de se contracter », explique le Dr Scott Garrison, professeur agrégé à le département de médecine familiale de l’Université de l’Alberta au Canada.
‘Pendant les crampes, ces cellules nerveuses [the motor neurons] tirent plus rapidement qu’ils ne tirent normalement lorsque vous essayez de contracter le muscle volontairement. Cela provoque un resserrement du muscle plus que la normale, ce qui entraîne des douleurs.
Une théorie est que cela est dû à la déshydratation ou à la fatigue musculaire, explique le Dr Jeffrey Aldous, maître de conférences en physiologie de l’exercice à l’Université du Bedfordshire. «La théorie de la déshydratation suggère qu’un déficit en sodium créé par la transpiration provoque des crampes. Il existe des preuves suggérant que ceux qui transpirent plus éprouvent plus de crampes. Cela pourrait expliquer pourquoi les crampes augmentent en été.
Avec la fatigue musculaire, la théorie est que la crampe est due à une mauvaise rétroaction entre les récepteurs qui mesurent les changements dans la longueur du muscle et les tendons. Normalement, ces systèmes fonctionnent ensemble pour nous empêcher de déplacer les muscles d’une manière qui pourrait les blesser, mais la fatigue musculaire peut perturber l’équilibre du signal, « et le déséquilibre peut provoquer une décharge accrue de neurones envoyant un message du cerveau aux fibres musculaires qui provoque des crampes », explique le Dr Aldous.
On ne sait pas pourquoi cela devrait se produire davantage en été, bien que le Dr Garrison pense que cela pourrait être dû à une augmentation des niveaux de vitamine D dans le corps en été.
Alors que des crampes peuvent survenir pendant l’exercice, environ 25 % de la population souffre de crampes nocturnes. Ceux-ci sont déclenchés par de petits mouvements pendant le sommeil
« Bien que les crampes pendant le mouvement puissent être ressenties la nuit, les crampes au repos (c’est-à-dire la nuit ou à l’arrêt) ont tendance à commencer vers l’âge de 50 ans, l’âge auquel nos motoneurones commencent à mourir petit à petit dans le cadre de la processus de vieillissement », dit-il.
« La réponse de votre corps à cette perte est de produire de nouvelles pousses nerveuses dans les cellules musculaires qui ont perdu leur approvisionnement nerveux. Cela peut jouer un rôle généralement dans le développement de crampes.
«Mais il existe des preuves que la vitamine D peut stimuler une plus grande croissance des nerfs périphériques. Plus il y a de vitamine D, plus la croissance est importante ; plus il y a de croissance, plus il y a de crampes.
Alors, si personne ne sait ce qui cause les crampes, que pouvons-nous faire pour les prévenir ? Une chose qui ne fonctionnera apparemment pas, malgré les affirmations, est le magnésium. Car s’il est vrai que le magnésium est impliqué dans la santé musculaire, en 2012, le Dr Garrison a dirigé une revue Cochrane (recherche de haut niveau reconnue internationalement) examinant sept essais sur le magnésium et les crampes et a découvert qu’il n’aidait pas les crampes nocturnes.
Boire de l’eau avant de se coucher peut sembler la solution, mais « les boissons pour sportifs contenant des électrolytes [minerals] qui remplacent le sodium perdu et d’autres minéraux peuvent être un meilleur choix », conseille le Dr Aldous.
« L’absorption d’électrolytes peut arrêter la contraction musculaire », dit-il. Cela peut également équilibrer les signaux des récepteurs et des tendons, « diminuer l’excitabilité des motoneurones ». Les boissons pour sportifs contiennent souvent beaucoup de sucre, alors choisissez un produit à faible teneur en sucre.
Vérifiez également votre armoire à pharmacie. «Certains médicaments peuvent favoriser les crampes», explique le Dr Garrison, soulignant les bêta-agonistes inhalés (tels que le salbutamol), utilisés pour l’asthme et les troubles pulmonaires obstructifs chroniques, et certains diurétiques «épargnant le potassium» pour l’hypertension artérielle (par exemple, l’amiloride et spironolactone).
Si une crampe frappe, l’étirement est votre solution. « Saisir votre pied et tirer vos orteils vers vous aide », explique Katie Knapton, physiothérapeute de PhysioFast Online.
« Un massage doux peut également aider, mais les étirements devraient être votre première réponse. »
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www.dailymail.co.uk
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