Le citronnier épineux (Poncirus trifoliata) est un arbuste ou petit arbre épineux, buissonnant, à port arrondi, originaire des forêts du nord de la Chine et de Corée, qui fait preuve d’une excellente rusticité (-18°C).

Ses rameaux rigides et verts sont érigés d’épines très fines et acérées dont il faut se méfier. Ils portent aussi des feuilles caduques, vert foncé, alternes, trifoliées comme si elles étaient ternées c’est-à-dire disposées par groupe de 3, mesurant entre 2 et 6cm de long, et prenant des couleurs automnales dans les tons jaunes avant de chuter.

Ses fleurs en coupe blanches à 5 pétales, solitaires, parfumées, atteignant 3 à 5cm de diamètre sont particulièrement attrayantes lorsqu’elles s’épanouissent avant les feuilles vers mai et juin avec parfois une remontée en automne.

Elles laissent place à des fruits, les poncires, ressemblant à de petites oranges de 2 à 4cm de diamètre, verts devenant orangés, légèrement duveteux, mais qui ne se mangent pas crus tant ils sont amers (ils peuvent être consommés cuits).

De ce fait, la culture de ce citronnier épineux est essentiellement destinée à créer une haie défensive, impénétrable ou à servir de porte-greffe à des cultivars de Citrus comme le pomelo (Citrus x paradisi), l’oranger (Citrus sinensis) ou le citronnier (Citrus limon) afin de les rendre plus résistants au froid et aux maladies.

• Famille : Rutacées
• Type : arbuste caduc
• Origine : Chine, Corée
• Couleur : fleurs blanches
• Semis : oui
• Bouture : oui
• Plantation : automne
• Floraison : mai-juin puis automne
• Hauteur : 2 à 4 m

Sol et exposition idéals pour le citronnier épineux

Poncirus trifoliata se cultive en plein soleil dans un sol riche, non calcaire, et bien drainé, abrité des vents froids et desséchants.

Date de semis, de bouturage et de plantation du citronnier épineux

C’est en automne que vous sèmerez les graines en pot sous châssis froid.

Les boutures semi-ligneuses se font, elles, en été, en mini-serre au chaud.

La plantation se prévoit en automne ou au printemps.

Conseil d’entretien et de culture de Poncirus trifoliata

S’il s’agit d’une haie, la taille se pratique après la floraison ou la fructification, mais sinon, en isolé, il n’a pas besoin de taille.

Hormis des arrosages après la plantation, le citronnier épineux ne nécessite pas de soins spécifiques.

Maladies, ravageurs et parasites de Poncirus trifoliata

Le citronnier épineux n’est pas sensible aux maladies ni aux attaques de parasites, ce qui en fait un atout précieux pour servir de porte-greffe.

Emplacement et association favorable du citronnier épineux

C’est un arbuste qui se cultive en isolé pour sa jolie silhouette et ses belles fleurs ou dans une haie défensive ou libre. Il peut aussi être installé en pot.

Espèces et variétés conseillées de Poncirus pour planter au jardin

Le genre Poncirus compte 2 espèces seulement. La plus courante en France est le citronnier épineux (Poncirus trifoliata) qui se décline avec un cultivar très ornemental, Poncirus trifoliata ‘Flying Dragon’, moins grand (2m) avec des rameaux très tortueux et des feuilles plus petites.

L’autre espèce est rare en Europe, il s’agit du poncirus polyandre (Poncirus polyandra), originaire de Chine.