Le chat est un animal territorial et routinier. Très sensible, il s’attache à tout ce qui constitue son environnement et peut mal réagir au moindre déséquilibre qui y survient. La naissance d’un enfant est une bonne nouvelle pour tous, car même le chat y gagne un nouveau compagnon de jeu et une dose d’amour supplémentaire. Néanmoins, il se peut que le matou ne voie pas les choses ainsi. L’arrivée d’un nouveau-né dans un foyer qui compte déjà des enfants peut entrainer un léger déséquilibre temporaire, mais lorsqu’il s’agit du premier, il devient impossible de prédire la réaction du matou, même celui que ses maitres connaissent sur le bout des pattes. En effet, l’arrivée d’un bébé perturbe la routine du chat, le faisant passer au second plan dans les priorités de ses maitres. En outre, ce nouveau-né est bruyant et accapare l’attention de tous. Quand il grandit, il peut se montrer curieux et blesser l’animal sans le vouloir. Sans compter que cette envie de toucher, voire d’imiter ce petit compagnon à quatre pattes peut pousser le jeune enfant à mettre les mains dans la litière ou à poser la main sur la salive et les déjections du minet.
En conséquence, lorsqu’un enfant s’apprête à naitre dans un foyer qui compte un chat, mieux vaut prendre certaines précautions avant et après la naissance. Faisons le point.
Avant la naissance du bébé
Il est important de préparer l’animal à l’arrivée du bébé pendant la grossesse. En effet, une fois le nouveau-né à la maison, les parents n’auront plus autant de temps à consacrer à leur petit animal.
Consulter le vétérinaire
Cette première précaution est importante dans les semaines qui précèdent l’accouchement. En effet, il sera difficile de dédier autant de temps au matou après la naissance du bébé, raison pour laquelle il est judicieux de faire le point et de vérifier que l’animal soit en bonne santé, que ses vaccins sont à jour et de le vermifuger en cas de besoin.
Préparer l’animal au changement à venir
Lorsque le chat est le roi de la maison, il devient nécessaire de le préparer à partager son trône, voire à céder sa place. En effet, si l’animal a pris l’habitude de faire tout ce que bon lui semble, il est important de mettre en place très tôt de nouvelles habitudes pour lui permettre de les assimiler avant la naissance du bébé.
Il ne doit plus pouvoir accéder librement à la future chambre de l’enfant. Ne lui interdisez pas l’espace pour autant, car vous risqueriez de le perturber, mais soyez attentif à en préserver l’hygiène et à lui interdire le lit. Il est également nécessaire de le préparer aux bruits que sont les cris et les pleurs d’un nouveau-né et aux visites des proches qui risquent d’être nombreuses après la naissance, notamment si l’animal est plutôt solitaire. N’hésitez pas à inviter des amis ou des membres de la famille eux-mêmes jeunes parents au cours des derniers mois avant la naissance et/ou à diffuser des sons d’enfants dans le logement pour habituer le matou à les entendre sans s’affoler.
Une préparation du logement en douceur
Dans la mesure du possible, aménagez la chambre du bébé et les espaces qui lui seront dédiés en douceur, sur une période de plusieurs mois ou semaines. Le chat est en effet très attaché à son territoire et il peut mal vivre les changements qui y sont opérés.
Préservez ses propres espaces, laissez son coin couchage ou son arbre à chat à leur place, et aménagez-lui des endroits où se cacher et en hauteur, d’où il peut observer tout le monde en toute tranquillité.
S’il se montre réticent, n’hésitez pas à diffuser des phéromones de synthèse un peu partout dans le logement. Cela aidera à l’apaiser.
Après la naissance du bébé
La famille s’agrandit ! Il est désormais tant de mettre en place de nouvelles habitudes, mais de faire toujours preuve de vigilance afin de préserver l’équilibre de chacun.
Préparer l’animal avant l’arrivée du bébé
Lorsque la maman est encore à la maternité avec son nouveau-né, il est judicieux que le co-parent ou un autre proche rapporte à la maison les vêtements qu’elle et son bébé portent afin que le matou s’habitue progressivement à leur odeur.
Une présentation sous surveillance
Dès que les parents rentrent de la maternité avec le jeune enfant, il est important de le présenter au chat, toujours sous surveillance. Si le petit matou a déjà eu l’opportunité de sentir ses vêtements, il se montrera généralement moins déboussolé. Néanmoins, il lui faut comprendre que ce petit être tout neuf rejoint son foyer et qu’il faudra partager son territoire et apprendre à composer avec lui pour de longues années !
Ne laissez jamais le chat en présence du bébé sans surveillance et ne forcez jamais les événements. Si votre matou ne veut pas approcher le nouveau venu dans la maison, laissez-le aller à son rythme.
Dédier du temps à l’animal
Il est important d’intégrer pleinement le chat à cette naissance. En effet, certains jeunes parents préfèrent confier leur animal à des proches pendant les premières semaines, mais cette mise à l’écart est à éviter pour ne pas susciter la jalousie du petit matou et lui donner le sentiment qu’il est délaissé, voire rejeté. L’intégrer pleinement facilite au contraire le processus. Il importe que l’animal dispose d’espaces de retrait pour s’isoler des bruits qui le dérangent, mais qu’il reste présent afin de s’habituer à ce nouveau membre de la famille.
Veillez à consacrer du temps à votre chat. Certes, c’est parfois bien difficile pour de jeunes parents, mais il est pourtant essentiel de permettre au matou de se sentir toujours aimé. N’hésitez pas à lui dédier quelques minutes pour le jeu de temps à autre, à le laisser venir sur vos genoux lorsque vous arrivez à vous poser sur votre canapé ou dans votre lit, ou bien confiez à un enfant plus grand, si vous en avez, la charge de jouer plus souvent avec votre petit compagnon. Trouver du temps est difficile, mais pensez à votre chat afin de l’aider à se sentir intégré et non mis à l’écart et remplacé par ce nouveau-né.
Quand l’enfant grandit
Le bébé qui grandit se montre de plus en plus curieux envers le chat. Il peut chercher à le toucher, à l’agripper, à le porter, à lui courir après. Il faut rester vigilant, car l’enfant peut tirer les poils ou la queue du matou, le taper, lui jeter ses jouets dessus, le stresser et l’agacer. Un coup de patte peut vite arriver également. Veillez à bien préserver chacun et il n’est jamais trop tôt pour expliquer à votre bébé qu’il ne faut pas blesser le chat, mais au contraire faire preuve de douceur envers lui. De même, ne grondez pas ou ne punissez pas votre matou qui cherche à se défendre, il ne comprendra pas votre réaction qu’il estimera injuste.
Que faire en cas de difficultés ?
Si votre chat ne parvient pas à bien vivre l’arrivée du bébé et manifeste des troubles du comportement, il vous faut agir. En effet, votre animal peut se mettre à se lécher de manière excessive, faire ses besoins en dehors de la litière, s’isoler davantage, moins s’alimenter ou encore faire preuve d’agressivité face aux changements que la présence d’un nouveau-né engendre, etc.
Vous pouvez l’aider en l’apaisant par la diffusion de phéromones, lui mettre à disposition un pot d’herbe à chat (cataire), voire consulter un vétérinaire comportementaliste si rien n’y fait.
Dédiez des moments de jeux et de câlins à votre petit animal afin qu’il ne se sente pas délaissé. Lorsqu’il se trouve dans la même pièce que votre enfant, caressez-le et jouez avec lui également. Ceci lui permettra de voir que vous ne privilégiez pas nécessairement toujours votre bébé et l’aidera à associer celui-ci à des moments agréables.
Quelles précautions d’hygiène respecter ?
La présence d’un chat dans une maison est bénéfique pour le nouveau-né. L’animal est en effet un futur compagnon de jeu, un bon moyen d’apprendre le respect et l’empathie, mais aussi à se responsabiliser. Enfin, le matou contribue également à booster l’immunité de l’enfant et aide à réduire le risque d’allergie.
Néanmoins, il faut impérativement faire preuve de précaution et adopter quelques mesures d’hygiène.
- La femme enceinte doit éviter de nettoyer la litière du chat pendant la grossesse, car le contact avec les excréments l’expose au risque de toxoplasmose.
- Le chat doit être brossé régulièrement. Ceci permet d’éliminer le poil mort et d’éviter qu’il se dépose çà et là dans la maison, mais aide également à déceler les éventuels parasites qui se cachent dans le pelage.
- Il faut nettoyer et désinfecter régulièrement les gamelles du chat, ainsi que sa litière.
- Les griffes du matou doivent être régulièrement coupées pour limiter le risque de griffures.
- L’accès à la chambre de bébé n’a pas besoin d’être interdit au chat, mais il est important de ne pas laisser l’animal y aller quand l’enfant s’y trouve sans surveillance et de ne pas permettre au matou d’aller dans le lit. En outre, on évite bien évidemment de laisser le chat s’y rendre s’il est malade, s’il vient de recevoir une dose de produit antiparasitaire externe, si l’enfant est allergique ou encore si l’animal marque son territoire en urinant.
- En cas de griffure, désinfectez immédiatement la zone lésée de la peau du bébé avec un antiseptique adapté. Surveillez la plaie pendant les jours suivants et consultez en cas de rougeur ou de gonflement. En effet, le chat peut transmettre des maladies par ce biais.
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